Різдво у всьому світі
У різдвяну ніч на під'їздах до невеликого містечка Ечміадзін можна побачити рідкісні для Вірменії автомобільні пробки. З усією країни сюди щороку з'їжджаються віруючі відстояти всеношну в кафедральному соборі. Це найстаріший вірменський храм. Йому понад 1700 років, і за весь цей час канони проведення різдвяної літургії в соборі не змінювалися. Після урочистого входу в храм католікоса - глави вірменської церкви - на амвон вноситься Євангеліє V століття. Для вірмен саме цей церковний фоліант цінний ще й тому, що він поклав край службам за грецьким зразком.
У Фландрії (провінція Бельгії) «командують» різдвяним парадом Три Волхва. Для цих ролей вибирають чоловіків, що добре зарекомендували себе в умінні ... багато їсти і пити. Одягнувшись в барвисті костюми, вони співають на вулицях святочні пісні. А в будинках, куди їх запрошують на вогник, волхви повинні з'їсти і випити якомога більше.
Тут Різдво називається «Коледа». Доброго дідуся, який приносить подарунки, називають «Дядо Коледа». Він приходить після півночі в Різдвяну ніч. Разом з ним після півночі проводиться і народний звичай «коледуване» - ходять групи молодих чоловіків (дозволяється в групу включити і хлопчиків старше 12 років) у святковій національному одязі, які співають «коледні пісні». Вони бажають кожному будинку здоров'я, благополуччя, родючості. Господині їм дарують горіхи, чорнослив, сушені яблука, сало, бринзу, спеціально випечені кренделі ( «коледні колачета»). Коледа завжди святкується виключно у вузькому сімейному колі; вважається, що в цю ніч не повинно бути одиноких людей і все намагаються, як би далеко вони не були, поїхати до своїх рідних і приготувати кожному хоча б маленький подаруночок.
За старовинною традицією, 11 числа 11 місяця об 11 годині 11 хвилин в Німеччині настає сезон різдвяних свят, що отримав назву «п'ятої пори року». На старовинних площах міст влаштовують грандіозні ярмарки, куди збираються тисячі людей. Люди обіймаються, п'ють гарячий глінтвейн, їдять, танцюють і співають. У католицьких областях, особливо в Баварії, в дні свят по вулицях проходять процесії ряджених, у багатьох - страхітливий вигляд: обличчя вимазані сажею або приховані під страшними рогатими масками.
Одна з найяскравіших і знаменитих різдвяних ярмарків проходить в Нюрнберзі. Уже багато років різдвяний базар на площі відкриває златокрилий Ангел-хранитель, в ролі якого виступає місцева дівчина у віці від 16 до 19 років, зростом не менше 160 сантиметрів.
Різдво - одне з найулюбленіших свят в Греції. Його відзначають в кожному будинку в колі сім'ї. Вбирається різдвяна ялинка, святковий стіл прикрашається різними плодами, які народжує земля: фруктами, горіхами, інжиром, родзинками і ін. Багатий святковий стіл - неодмінний атрибут свята. У будинках греків варто приємний запах від готуються в духовках різдвяних індичок. Діти і дорослі з пожадливістю поглядають на заготовлене заздалегідь солодке печиво курабье з мигдальними горіхами і Меломакарона - медове печиво. Всі перебувають в очікуванні подарунків!
Різдво для датчан - свято душі, а не тіла, незважаючи на рясну різдвяну трапезу. Багато християнські різдвяні звичаї прийшли в Данію з Німеччини та Англії, хоча коріння цих традицій сягають вікінгам. Однією з таких християнський традицій є різдвяні свічки, що символізують Різдвяну зірку. У Різдвяну ніч запалюють 2 великі свічки на столі, і одну - на підвіконні, як провідну зірку для самотніх подорожніх.
А ось прикрашання ялинки - це досить молода традиція, вона була завезена в Данію з Німеччини. Звідти ж корінням і різдвяний дід (Санта Клаус), який в Данії обзавівся маленькими помічниками Ніссе - різдвяними ельфами. Хоча вони не зовсім ельфи, а скоріше - будинкові, що живуть на горищі. У Різдво прийнято виставляти миску з солодкою рисовою кашею, щоб заручиться підтримкою будинкового на наступний рік. Якщо до ранку мисочка чисто вилизане, значить, Ніссе прийняв підношення, і в черевику буде лежати у відповідь подарунок.
Напередодні Різдва готується біла куріпка - традиційне ісландський різдвяне блюдо. Примітно, що цей птах поганий літун, в основному вона бігає, і тому таке блюдо могли дозволити собі навіть бідні люди, у яких не було рушниці - вони могли просто наздогнати і зловити свій майбутній Різдвяний обід.
В ніч перед Різдвом в Ісландії припиняються всі телевізійні програми, по радіо транслюється церковна меса.
У Польщі Різдво - найважливіше свято в році. Існують особливі різдвяні традиції, які пережили століття - зайва тарілка на Різдвяному столі для несподіваного гостя, або кількість страв, які повинні бути на Різдвяному столі (не менш 12!), Або кілька пучків сіна під Різдвяним столом (в пам'ять про Віфлеємську печеру).
Сполучені штати - багатонаціональна країна, тому можна побачити різні способи святкування Різдва. Але є і загальна риса: американці - та нація, яка чи не найбільше отримує і дарує подарунків в це свято. Їх складають під ялинку протягом всієї святкового тижня, в різдвяну ніч діти отримують сюрпризи ще і від Санта-Клауса. Дітвора залишає йому під ялинкою різні ласощі, на випадок, якщо дідусь буде голодний. У невеликих містах Америки прийнято ходити один до одного в гості і всім разом співати різдвяні пісні. Будь-які заклади, будь то банк, магазин чи фірма, на Різдво закриваються.
Спочатку фіни відзначають так зване «маленьке Різдво» - часто як святковий корпоративний вечерю в ресторані - з урочистими промовами, музичними виступами, «самодіяльністю», підготовленими співробітниками компанії. Як не дивно, але на такі свята зазвичай дружин і мужів не запрошують.
Скрізь до столу подаються копчений окіст, дичину, салати, випічка, фрукти, цукерки і вино. Але меню різниться в залежності від регіональних кулінарних традицій. На північному сході Франції головним блюдом часто є гусак, в Бургундії - індичка з каштанами. У Бретані традиційно подаються коржі з гречки зі сметаною, а парижани воліють устриць, лобстерів, паштет з гусячої печінки (часто поданий у вигляді різдвяного поліна) і шампанське. У Провансі подаються 13 десертів - це старовинний звичай, що символізує Христа і 12 апостолів. Найвідомішим і обов'язковим десертом є різдвяний торт Буш де Ноель (у формі поліна).