Ризики і нагороди
Хоча більшість аспектів нашого життя, піддаються вимірюванню, таких, як фізична сила, імунні функції, здатність виносити спеку і холод, спритність і швидкість реакцій, поліпшується в перехідному віці, в цей період ми також піддаємося триразового ризику серйозної травми або навіть смерті в порівнянні з дитинством або зрілим віком. Таке збільшення ризику не випадково: вчені вважають, що воно обумовлено природними змінами в розвитку мозку.
Питання полягає в тому, чи можемо ми підтримувати прагнення до вивчення нових речей і одночасно мінімізувати ризик збитків. Це серйозна проблема і один з викликів нашим здібностям, до яких ми звернемося на наступних сторінках.
Якось ми з однорічним сином бавилися тим, що збирали на прогулянці камінчики, які потім розкидали. Мою увагу привернула довжелезна пробка на зазвичай тихій вулиці. Вдома я почув, що приблизно в одній милі від нашої квартири сталася жахлива автомобільна аварія.
А сталося ось що.
Мій улюблений учитель, який брав участь в програмі професійної психіатричної підготовки, у другій половині дня відправився з дружиною в ресторан. Я буду називати його Біллом. (Як і у всіх правдивих історіях, розказаних в цій книзі, я змінив імена і характерні ознаки людей, про яких йде мова. Зрозуміло, це не стосується мене самого і членів моєї сім'ї.) Його дружина згодом розповіла мені, що вони перебували в передчутті гарного вечора. Білл доїхав до перехрестя, подивився в обидва боки і акуратно почав повертати. Раптово вилетів автомобіль протаранив їх. Білл загинув на місці. Вражаюче, але дружина Білла і водій-вбивця залишилися неушкодженими, принаймні фізично.
Другим водієм був 19-річний хлопчина на новенькому спортивному автомобілі. Два місяці тому він врізався в дерево на тому ж звивистому бульварі і був заарештований за перевищення швидкості. Батьки незабаром купили йому новий автомобіль. Слідчі встановили, що юнак мчав зі швидкістю мінімум 150 кілометрів на годину ...
Вивчаючи статистичні дані про перехідному віці, я з подивом виявив, що підлітки - в цілому більш здорові і фізично здатні люди, ніж діти або дорослі, - утворюють найбільшу групу людей, які помирають з причин, яких можна уникнути. Під цим я розумію ризиковані і небезпечні види поведінки, що ведуть до важких каліцтв або смерті. За кількістю нещасних випадків, вживання наркотиків, вогнепальних поранень, вбивств і самогубств період з 12 до 24 років є найбільш ризикованим в нашому житті. Смерть Білла узгоджується зі статистикою. Факт в тому, що багато підлітків, як цей 19-річний юнак, схильні до екстремального поведінки, яке ставить під загрозу їхнє власне життя і здоров'я, а також життя інших людей.
У чому причина сильної тяги до ризику, перевірці кордонів можливого і гострих відчуттів? Дивлячись на свого однорічного сина, я задавався питанням, що я можу зробити як батько, щоб уберегти його від деструктивної поведінки в перехідному віці. Мені хотілося з'ясувати це і поділитися результатами з людьми, щоб в подальшому уникати таких трагедій, як та, що обірвала життя Білла.
Перехідний вік - це час інтенсивного розширення меж, яке може бути небезпечним і приводити до катастроф, але опозиція існуючому стану речей також може бути дивно позитивною і необхідною складовою життя. Наше завдання - активно вивчати і шукати нові шляхи розширення меж існування, але при цьому не мчати по вулиці з шаленою швидкістю ...
Саме для чоловіків, які начебто мають біологічну потребу загравати з небезпекою, тестувати межі можливого і йти на ризик для доказу своєї «повноцінності», повинні існувати культурно санкціоновані «обряди переходу», які ми можемо винайти заново, не пов'язані з шаленою гонкою і безневинними жертвами на дорогах. Коли молода газель наближається до леопардові, щоб подивитися на хижака, вона ризикує своїм життям, але не життями інших газелей незалежно від їх віку. Для сучасних людей, які поділяють з іншими ссавцями підліткову тягу до небезпеки, автомобілі та алкоголь очолюють список смертельних небезпек в цей період життя, здоровий у всіх інших відносинах.
Після загибелі Білла пройшло 20 років. Скільки за цей час пролунало пострілів в школах, вибухів в громадських місцях; багато з цих інцидентів свідчать про неврівноважену поведінку чоловіків в перехідному віці. Сучасний світ стає все роз'єднаність, і нам потрібно щось робити, щоб утримати підлітків від деструктивної поведінки.
Замість того щоб будувати здогади про причини того, що відбувається, набагато плідніше вивчати природу перехідного віку, щоб деструктивних дій і катастрофічних наслідків ставало менше. Думаю, Білл був би радий, якщо б розуміння процесів перехідного віку, які привели до його смерті, допомогло уникнути таких трагедій в майбутньому.