У середні століття знову запанувала ідея ототожнення суспільства і держави. Тільки в Новий час в ХY1 столітті в працях італійського мислителя Н. Макіавеллі була висловлена ідея держави як одного з станів суспільства. У ХYII столітті англійський філософ Т.Гоббс формує теорію «суспільного договору», суть якого полягала у віддачі за договором членами суспільства частини своїх свобод державі, що є гарантом дотримання договору; ХYIII століття характеризувався зіткненням двох підходів до визначення суспільства: один підхід трактував суспільство як штучне утворення, яке суперечить природним схильностям людей, інший - як розвиток і вираження природних потягів і почуттів людини. Тоді ж економісти Сміт і Юм поставили суспільство як трудовий мінової союз людей, пов'язаних поділом праці, а філософ І. Кант - як Людство, взяте в історичному розвитку. Початок Х1Х століття було ознаменовано появою ідеї громадянського суспільства. Її висловив Г. Гегель, який назвав громадянським суспільством сферу приватних інтересів, відмінних від державних.
Основоположник соціології О.Конт розглядав суспільство як природний феномен, а його еволюцію - як природний процес росту і диференціації частин і функцій.
У сучасній соціології суспільством прийнято вважати об'єднання людей, яке має наступні ознаки: воно не є частиною будь-якої іншої більшої системи; поповнення йде головним чином за рахунок дітонародження; має власну територію; має власну назву і історію; існує довше середньої тривалості життя окремого індивідуума; має розвинену власну культуру.
2. Основні функції ТОВАРИСТВА
Функція закріплення і відтворення суспільних відносин.
Комунікативна функція. Інформація, вироблена в інституті, повинна поширюватися як всередині інституту з метою управління та контролю за дотриманням норм, так і у взаємодіях між інститутами. Причому характер комунікативних зв'язків інституту має свою специфіку - це формальні зв'язки, здійснювані в системі інституалізовані ролей.
Явні функції інститутів є очікуваними та необхідними. Вони формуються і декларуються в кодексах і закріплені в системі статусів і ролей. Коли інститут не справляється з виконанням своїх явних функцій, його неодмінно чекають дезорганізація і зміни: ці явні, необхідні функції можуть бути присвоєні іншими інститутами.
3. суспільства та індивідів
Таким чином, можна сказати, що людина особистістю не народжується, а стає в процесі соціалізації і індивідуалізації.
Визначення сутності людини через дослідження співвідношення між суспільством і індивідуальним «я» була присвячена спеціальна секція ХVII Всесвітньо-філософського конгресу, що проходив в Брайтоні в 1988 році. Учасники конгресу, не заперечуючи заслуги Маркса, яке визначило механізм соціалізації особистості за допомогою впливу на неї суспільних відносин, тим не менш, визнали факт антропологічних (біологічних і психічних) і етнопсіхіческіх факторів, що визначають в не меншому ступені сутність людини.
Не заперечуючи цю парадигму, слід зазначити, що антропологічні фактори досі впливають на становлення суспільної системи, на її розвиток, визначаючи при цьому її соціо-культурні особливості. Ці процеси розгортаються незалежно від самих суб'єктів діяльності, як би не парадоксально це не звучало. Ланцюжок подій, що виникають під впливом життєдіяльності індивідів, не може абсолютно контролюватися ними самими. Це процеси латентні і здійснюються завдяки саморегуляції.
Особиста визначеність людини встановлюється тільки в зв'язку з суспільством. Безумовно, що тільки у взаємодії з суспільством людина знаходить своє місце в суспільній структурі. Головне полягає в тому, щоб визначити суть суспільних механізмів, які впливають на вибір людини. Сартр стверджує, що людина сама робить себе. Звичайно, у людини, тим більше у людини вільного, завжди є вибір.
4. Типологія ТОВАРИСТВ
Наукове порівняння передбачає виділення основних параметрів, на основі яких створюється класифікація основних видів конкретних проявів досліджуваного феномена. Оскільки суспільство є вкрай складним, багаторівневим освітою, то тут неможлива будь-яка універсальна класифікація. Дослідник змушений з різноманіття ознак, характерних для суспільства, обирати частину, робити їх тіпообразующімі і на цій основі створювати свою типологію. Познайомимося з деякими найбільш цікавими підходами.
Марксизм в основу типологізації кладе відмінності виробничих відношенні. Відповідно виділяються суспільства з примітивно-присваивающим способом виробництва (первіснообщинні), з азіатським способом виробництва, що характеризується наявністю особливого виду колективної власності на землю, рабовласницькі суспільства, специфічною рисою яких є власність на людей і використання праці рабів, суспільства феодальні з виробництвом, заснованим на експлуатації прикріплених до землі селян, суспільства буржуазні, що відрізняються переходом до економічної залежності формально вільних працівник ів найманої праці, і, нарешті, суспільства комуністичні чи соціалістичні, в яких передбачалося встановлення рівного ставлення всіх до власності на засоби виробництва шляхом ліквідації приватно-власницьких відносин.