У сучасній вітчизняній юридичній літературі поняття держави визначається через перерахування його ознак.
Держава - це політична організація суспільства. забезпечує його єдність і цілісність, здійснює за допомогою державного механізму управління справами суспільства, суверенну публічну владу, що надає праву загальнообов'язкове значення, гарантуватиме права, свободи громадян, законність і правопорядок.
Наведене визначення відображає загальне поняття держави, але більше підходить до сучасної держави. У ньому підкреслюється, що держава є політична організація всього суспільства, всіх його громадян.
Держава виконує життєво необхідні для суспільства функції, забезпечує його єдність і цілісність, керує найважливішими суспільними справами. У той же час держава, особливо правове, покликане всебічно гарантувати права і свободи громадян, підтримувати надійний і гуманний правопорядок в суспільстві.
Держава відрізняється від інших організацій, що входять в політичну систему суспільства, поруч істотних ознак:
1. Держава в межах своїх територіальних кордонів виступає в якості єдиного офіційного представника всього суспільства, всього населення, об'єднаного їм за ознакою громадянства;
2. Державний суверенітет, під яким прийнято розуміти властиве державі верховенство на своїй території і незалежність у міжнародних відносинах, держава - єдиний носій суверенної влади;
3. Держава видає закони та підзаконні акти, які мають юридичну силу і містять норми права;
Ті чи інші громадські об'єднання можуть приймати рішення, обов'язкові для їх внутрішньоорганізаційні підрозділів і членів, тоді як нормативні акти держави обов'язкові для всіх державних і муніципальних органів, громадських об'єднань, приватних організацій, посадових осіб і громадян.
Правотворчість - виняткова прерогатива держави.
Специфічна особливість органів, що утворюють у своїй сукупності державний механізм, полягає в державно-владному характері їх повноважень, що пов'язано з обов'язковим юридичним закріпленням формування та діяльності цих органів і заснованої на цьому здатності видавати правові акти та охороняти їх від порушення.
Функціонування цього спеціально створеного державного механізму, тієї свого роду налагодженої «машини» необхідним чином припускає наявність особливого шару осіб - державних службовців, основне призначення яких, з огляду на такий в сучасному суспільстві поділу праці, в тому тільки й полягає, щоб керувати.
5. Наявність податків і позик як особливих грошових коштів, на які міститься апарат управління і примусу;
6. Держава - єдина в політичній системі організація, яка має у своєму розпорядженні правоохоронними (каральними) органами (суд, прокуратура, міліція, поліція), спеціально покликаними стояти на сторожі законності і правопорядку;
7. Тільки держава має збройних сил і органами безпеки, забезпечують його оборону, суверенітет, територіальну цілісність і безпеку;
8. Універсальність державної влади означає, що влада держави поширяться на всіх, хто знаходиться на даній території, повністю охоплює всю територію цієї держави;
9. Один з найважливіших ознак держави, так чи інакше дотичний з усіма розглянутими вище і узагальнюючий деякі з них, - це тісний органічний зв'язок держави з правом, що представляє собою економічно і духовно обумовлене нормативне вираз державної волі суспільства, державний регулятор суспільних відносин;
В сучасних умовах Російської держави належить першорядна роль в утвердженні демократії і свободи, стабільності і громадянського миру, злагоди і співпраці народів країни, в продовженні реформ і перехід до цивілізованого суспільства.
Успішне втілення цих цілей у життя нерозривно пов'язане із здійсненням завдань зміцнення держави, забезпечення дієвості всіх інститутів державної влади в Росії, наведення правопорядку в самій владі і в країні.
ОСНОВНІ ОЗНАКИ ДЕРЖАВИ, що відрізняють його від НЕДЕРЖАВНИХ ОРГАНІЗАЦІЙ І додержавної УТВОРЕНЬ