Основними завданнями СВФ є:
проведення заходів з підтримки готовності СВФ до виконання покладених на них завдань;
використання, розміщення і своєчасне оновлення озброєння, техніки та інших матеріально-технічних засобів, призначених для проведення аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт;
участь в заходах щодо попередження та ліквідації НС;
участь у підготовці сил і засобів щодо попередження та ліквідації НС, а також навчання населення в галузі цивільної оборони;
участь в науково-дослідних і дослідно-конструкторських роботах по створенню, випробуванню і впровадженню нових технічних засобів для захисту населення і територій, матеріальних і культурних цінностей при НС, а також по розробці технологій проведення аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт;
б) під час ліквідації НС у мирний час:
участь у веденні радіаційної, хімічної і неспецифічної бактеріологічної (біологічної) розвідки в зонах НС, а також на маршрутах висування до них;
участь в проведенні аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт з оперативної локалізації та ліквідації НС природного і техногенного характеру на території Російської Федерації, а також на територіях іноземних держав, з якими у Російської Федерації є угоди;
участь в проведенні піротехнічних робіт, пов'язаних із знешкодженням авіаційних бомб і фугасів, а також в гуманітарному розмінуванні;
участь в проведенні робіт із санітарної обробки населення, знезараження будівель і споруд, спеціальній обробці техніки, майна і територій;
участь в доставці вантажів, що перевозяться в зони НС, в тому числі в якості гуманітарної допомоги іноземним державам;
участь у забезпеченні постраждалого населення продовольством, водою, предметами першої необхідності, іншими матеріальними засобами і послугами, житловими приміщеннями для тимчасового проживання, а також в наданні потерпілому населенню першої допомоги;
участь у заходах з евакуації населення, матеріальних і культурних цінностей із зон надзвичайних ситуацій;
участь в проведенні робіт по відновленню об'єктів життєзабезпечення населення;
здійснення спільно з військами (силами) і засобами федеральних органів виконавчої влади протидії тероризму;
участь у веденні радіаційної, хімічної і неспецифічної бактеріологічної (біологічної) розвідки в місцях проведення аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт, а також на маршрутах висування до них;
участь у забезпеченні введення сил цивільної оборони в осередках ураження, зони зараження (забруднення) і катастрофічного затоплення;
участь в проведенні аварійно-рятувальних та інших невідкладних робіт в осередках ураження, зонах зараження (забруднення) і катастрофічного затоплення;
участь в проведенні піротехнічних робіт, пов'язаних із знешкодженням авіаційних бомб і фугасів;
участь в проведенні робіт із санітарної обробки населення, знезараження будівель і споруд, спеціальній обробці техніки, майна і територій;
участь у заходах з евакуації населення, матеріальних і культурних цінностей з осередків ураження, зон зараження (забруднення) і катастрофічного затоплення;
участь в ліквідації наслідків застосування противником зброї масового ураження;
участь у виконанні окремих заходів територіальної оборони і в забезпеченні режиму воєнного стану;
участь в проведенні робіт по відновленню об'єктів життєзабезпечення населення.
Застосування СВФ в мирний час здійснюється Міністром Російської Федерації у справах цивільної оборони, надзвичайних ситуацій і ліквідації наслідків стихійних лих (далі - Міністр), у воєнний час - на підставі розпорядження Президента Російської Федерації.
Керівництво СВФ здійснює Президент Російської Федерації, Уряд Російської Федерації.
Управління СВФ здійснює Міністр:
а) центрального підпорядкування - безпосередньо;
Повноваження Міністра в частині, що стосується управління СВФ, встановлюються Президентом Російської Федерації. б) регіонального підпорядкування - через регіональні центри у справах цивільної оборони, надзвичайних ситуацій і ліквідації наслідків стихійних лих.
Розгляд найважливіших питань діяльності СВФ здійснюється колегією МНС Росії і військовою радою СВФ.