Виниклі в результаті читача діяльності говорять прості і комплексні найменування, закріплені традицією і відтворюються в процесах мовного спілкування, утворюють своєрідну для кожної мови тісно спаяні систему, або лексичний інвентар мови. У цій системі лексичні одиниці не існують ізольовано, але формують численні і різноманітні безлічі на підставі різних типів зв'язків і відносин, що існують як між окремими одиницями, так і між множинами, групами лексичних одиниць. Все різноманіття зв'язків лексичних одиниць можна звести до двох типів: парадигматичні та синтагматичні.
Парадигматичні зв'язки виникають між однорідними лексичними одиницями, що володіють тим чи іншим загальним ознакою. Це можуть бути зв'язку за змістом, багато в чому обумовлені відносинами між позначаються відповідними лексичними одиницями явищами дійсності (пор. Об'єднання конкретної лексики "назви тварин", "назви частин тіла", "назви рослин", "назви засобів пересування" і багато інших); це можуть бути зв'язку дериваційні (пор. brother 'брат' - brotherly 'братський' - brotherhood 'братство'; motherly 'материнський', womanly 'жіночний' і ін. об'єднуються спільністю кореня або суфікса) і т.д. Парадигматичні зв'язки, які передбачають деяке загальне властивість у взаємопов'язаних одиниць і одночасно обов'язкову їх протиставлення по якомусь іншому ознакою, забезпечують вибір потрібної одиниці в процесі породження мовлення.
Синтагматичні зв'язки - це відносини в лінійних комбінаціях лексичних одиниць, відносини елементів, які вишиковуються в певній послідовності один за одним в потоці мовлення. Це по своїй природі сполучувані відносини лексичних одиниць, що протиставили в мовної ланцюга. Деякі синтагматичні відношення набувають в мові стійкий характер: такі відносини між компонентами слів, відносини в стійких словосполученнях і фразеологічних оборотах (напр. Take one's chance 'скористатися нагодою', a bee in one's bonnet 'примха, нав'язлива ідея', a dull dog 'нудний , нудний чоловік 'і ін.).
Вся сукупність парадигматичних і синтагматичних відносин в їх різноманітних і численних проявах (див. Докладніше главу V) визначає взаємопов'язаність лексичних одиниць і тим самим системність словникового складу мови. Однак, розділяючи загальний для всіх мов принцип системності, лексика конкретного мови, в тому числі і англійської, виявляє свою, тільки їй притаманну, своєрідну мережу відносин між лексичними одиницями. Ця специфіка системної організації випливає з особливостей самого складу лексичної системи (пор. Напр. При універсальності родинних, зв'язків існування в англійській мові одного позначення родичів як по лінії чоловіка, так і по лінії дружини - father-in-law, mother-in-law , яким в російській мові еквівалентні два слова: свекор "батько чоловіка", тесть "батько дружини", свекруха "мати чоловіка", теща "мати дружини" і багато інших), з своєрідності номінації, перш за все розбіжності способів і засобів позначення (пор . складні слова taxi-driver, teakettle, panic-monger і ін. в англий кому мовою і еквівалентні їм в російській суффіксальние освіти таксист, чайник, панікер). Значну роль в своєрідності системної організації лексики відіграє специфіка сполучуваності лексичних одиниць (пор. Англ. Take a train, a bus, a ship (дослівно: 'взяти поїзд, автобус, пароплав') і відповідні їм в російській мові сісти в поїзд, в автобус , на пароплав).
Своєрідності лексичної системи мови сприяє її рухливість, постійна поява якихось нових одиниць (і нових значень), витіснення застарілих, що втратили свою актуальність одиниць, зміна продуктивності способів номінації і інші диахронические процеси. Синхронне стан словникового складу, тобто його стан на якомусь, в нашому випадку сучасному, етапі його розвитку, є результат всіх попередніх етапів його існування і відображає всю складність і суперечливість його Багатовіковий історії.