Робінзон переконується, що на його острові бувають людожери
Минуло два роки з того дня, коли я побачив на піску слід людської ноги, але колишній душевний спокій так і не повернувся до мене. Скінчилася моя безтурботне життя. Всякий, кому доводилося протягом довгих років відчувати болісний страх, зрозуміє, який сумної і похмурої стала з тих пір моє життя.
Одного разу під час моїх блукань по острову добрів я до західної його краю, де ще ніколи не бував. Не доходячи до берега, я піднявся на пагорб. І раптом мені здалося, що далеко, у відкритому морі, видніється човен.
«Мабуть, зір обманює мене, - подумав я. - Адже за всі ці довгі роки, коли я з дня на день вдивлявся в морські простори, я ні разу не бачив тут човни ».
Шкода, що я не захопив з собою підзорної труби. У мене було кілька труб; я знайшов їх в одному зі скринь, перевезених мною з нашого корабля. Але, на жаль, вони залишилися вдома. Я не міг розрізнити, чи була це дійсно човен, хоча так довго вдивлявся в морську далечінь, що у мене захворіли очі. Спускаючись до берега з пагорба, я вже нічого не бачив; так і до сих пір не знаю, що це було таке. Довелося відмовитися від будь-яких подальших спостережень. Але з того часу я дав собі слово ніколи не виходити з дому без підзорної труби.
Добравшись до берега - а на цьому березі я, як уже сказано, ніколи не бував, - я переконався, що сліди людських ніг зовсім не така рідкість на моєму острові, як здавалося мені всі ці роки. Так я переконався, що, якби я жив невідповідно до своїх на східному узбережжі куди не приставали пироги дикунів, я б давно вже знав, що на моєму острові вони бувають нерідко і що західні його береги служать їм не тільки постійної гаванню, а й тим місцем , де під час своїх жорстоких бенкетів вони вбивають і з'їдають людей! Те, що я побачив, коли спустився з пагорба і вийшов на берег, потрясло і приголомшила мене. Весь берег був усіяний людськими скелетами, черепами, кістками рук і ніг.
Не можу висловити, який жах охопив мене!
Я знав, що дикі племена постійно воюють між собою. У них часто бувають морські битви: одна човен нападає на іншу.
«Мабуть, - думав я, - після кожного бою переможці привозять своїх військовополонених сюди і тут, за своїм нелюдському звичаєм, вбивають і з'їдають їх, так як вони все людожери».
Тут же неподалік я помітив круглу площадку, посередині якої виднілися залишки багаття: тут-то, ймовірно, і сиділи ці дикі люди, коли пожирали тіла своїх бранців.
Жахливе видовище до того вразило мене, що я в першу хвилину забув про небезпеку, якій піддавався, залишаючись на цьому березі. Обурення цим звірством витіснило з моєї душі всякий страх.
Я нерідко чув про те, що є племена дикунів-людожерів, але ніколи доти мені не траплялося самому бачити їх. З огидою відвернувся я від залишків цього страшного бенкету. Мене знудило. Я мало не зомлів. Мені здавалося, що я впаду. А коли я прийшов в себе, то відчув, що ні на одну хвилину не можу тут залишитися. Я вибіг на пагорб і помчав назад, до житла.
Західний берег залишився далеко позаду, а я все ще не міг остаточно прийти в себе. Нарешті я зупинився, трохи отямився і став збиратися з думками. Дикуни, як я переконався, ніколи не приїжджали на острів за здобиччю. Повинно бути, вони ні в чому не мали потреби, а може бути, були впевнені, що нічого цінного тут неможливо знайти.
Чи не могло бути ніякого сумніву в тому, що вони не один раз побували в лісистій частині мого острова, але, ймовірно, не знайшли там нічого такого, що могло б стати їм у нагоді.
Значить, потрібно тільки дотримуватися обережності. Якщо, проживши на острові майже вісімнадцять років, я до самого останнього часу жодного разу не знайшов людських слідів, то, мабуть, я проживу тут ще вісімнадцять років і не потраплю на очі дикунам, хіба що наткнуся на них випадково. Але такої випадковості нема чого боятися, так як відтепер моя єдина турбота повинна полягати в тому, щоб якомога краще приховати всі ознаки мого перебування на острові.
Я міг би побачити дикунів звідки-небудь із засідки, але я не хотів і дивитися на них - так огидні були мені кровожерливі хижаки, що пожирають один одного, як звірі. Одна думка про те, що люди можуть бути так нелюдські, наводила на мене гнітючу тугу.
Близько двох років прожив я безнадійно в тій частині острова, де знаходилися всі мої володіння - фортеця під горою, курінь в лісі і та лісова галявина, де я влаштував обгороджений загін для кіз. За ці два роки я жодного разу не сходив поглянути на мою човен.
«Вже краще, - думалося мені, - побудую собі нове судно, а колишня човен нехай залишається там, де зараз. Виїхати на ній в море було б небезпечно. Там на мене можуть напасти дикуни-людожери, і, без сумніву, вони розтерзають мене, як і інших своїх бранців ».
Але пройшло ще близько року, і в кінці кінців я все ж зважився вивести звідти свою човен: дуже вже важко було робити нову! Та й встигла б ця нова човен тільки через два-три роки, а до того часу я був би як і раніше позбавлений можливості пересуватися по морю.
Мені вдалося благополучно перевести свій човен на східну сторону острова, де для неї знайшлася дуже зручна бухта, захищена з усіх боків стрімкими скелями. Уздовж східних берегів острова проходило морська течія, і я знав, що дикуни нізащо не посміють висадитися там.
Читачеві чи здасться дивним, що під впливом цих хвилювань і жахів у мене зовсім пропала охота піклуватися про своє добробут і про майбутніх домашніх зручності. Мій розум втратив всю свою винахідливість. Не до того мені було, щоб клопотати про поліпшення їжі, коли я тільки й думав, як би врятувати своє життя. Я не смів ні вбити цвяха, ні розколоти поліна, так як мені постійно здавалося, що дикуни можуть почути цей стукіт. Стріляти я і поготів не наважувався.
Але головне - мене охоплював болісний страх всякий раз, коли мені доводилося розводити вогонь, так як дим, який при світлі дня видно на великій відстані, завжди міг видати мене. З цієї причини всі роботи, для яких був потрібний вогонь (наприклад, випалювання горщиків), я переніс в ліс, в мою нову садибу. А для того щоб у себе вдома куховарити їжу і пекти хліб, я вирішив обзавестися деревним вугіллям. Це вугілля при горінні майже не дає диму. Ще хлопчиком, у себе на батьківщині, я бачив, як добувають його. Потрібно нарубати товстих сучків, скласти їх в одну купу, прикрити шаром дерну і спалити. Коли сучки перетворювалися в вугілля, я перетягував це вугілля додому і користувався їм замість дров.
Але ось одного разу, коли я, приступаючи до виготовлення вугілля, зрубав біля підніжжя найвищої гори кілька великих кущів, я помітив під ними нору.
Мене зацікавило, куди вона може вести. З великими труднощами я протиснувся в неї і опинився в печері. Печера була дуже простора і так висока, що я тут же, біля входу, можна було стати на повний зріст. Але зізнаюся, що виліз я звідти набагато швидше, ніж вліз.
Вдивляючись в темряву, я побачив два величезних палаючих очі, що дивилися прямо на мене; вони сяяли, як зірки, відбиваючи слабке денне світло, який проникав в печеру зовні і падав прямо на них. Я не знав, кому належать ці очі - дияволу чи людині, але, перш ніж встиг що-небудь зміркувати, кинувся геть з печери.
Через деякий час я, однак, схаменувся і обізвав себе тисячу разів дурнем.
«Хто прожив двадцять років на самоті на безлюдному острові, тому не личить боятися чортів, - сказав я собі. - Право ж, в цій печері немає нікого страшнішого мене ».
І, набравшись хоробрості, я захопив палаючу головешку і знову поліз в печеру. Не встиг я ступити й трьох кроків, освітлюючи собі шлях своїм факелом, як знову злякався, ще більше, ніж раніше: я почув гучний подих. Так зітхають люди від болю. Потім пролунали якісь переривчасті звуки на зразок неясного бурмотіння і знову тяжке зітхання.
Я позадкував назад і скам'янів від жаху; холодний піт виступив у мене на всьому тілі, і волосся стало дибки. Якби у мене на голові був капелюх, вони, напевно, скинули б її на землю. Але, зібравши всі своє мужність, я знову рушив уперед і при світлі головешки, яку тримав над головою, побачив на землі величезного, жахливо страшного старого козла!
Козел лежав нерухомо і важко дихав в передсмертній агонії; він помирав, очевидно, від старості. Я злегка штовхнув його ногою, щоб дізнатися, чи може він піднятися. Він спробував встати, але не міг. «Нехай собі лежить, - подумав я. - Якщо він налякав мене, то як же злякається всякий дикун, який надумає поткнутися сюди! »
Втім, я впевнений, що жоден дикун і ніхто інший не наважився б проникнути в печеру. Та й взагалі тільки людині, який, як і я, потребував безпечному притулок, могло прийти в голову пролізти в цю розколину.
На другий день я взяв з собою шість великих свічок власного виготовлення (на той час я навчився робити дуже хороші свічки з козячого жиру) і повернувся в печеру.
Біля входу печера була широка, але потроху ставала все вже, так що в глибині її мені довелося стати на коліна і близько десяти ярдів повзти вперед, що було, до речі кажучи, досить сміливим подвигом, так як я абсолютно не знав, куди веде цей хід і що чекає мене попереду. Але ось я відчув, що з кожним кроком прохід стає ширше і ширше. Трохи згодом я спробував піднятися на ноги, і виявилося, що я можу стояти на повний зріст. Звід печери піднявся футів на двадцять. Я запалив дві свічки і побачив таку чудову картину, який ніколи в житті не бачив. Я опинився в просторому гроті. Полум'я моїх двох свічок відбивалося в його блискучих стінах. Вони відсвічували сотнями тисяч різнокольорових вогнів. Чи були це вкраплених в камінь печери алмази або інші дорогоцінні камені? Цього я не знав. Найімовірніше, це було золото.
Я ніяк не очікував, що земля може приховувати в своїх надрах такі чудеса. Це був чудовий грот. Дно у нього було сухе і рівне, вкрите дрібним піском. Ніде не було видно огидних мокриць або черв'яків, ніде - ні на стінах, ні на склепіннях - ніяких ознак вогкості. Єдина незручність - вузький вхід, але для мене це незручність було найцінніше, так як я стільки часу шукав безпечного притулку, а безпечніше цього важко було знайти.
Я був такий радий свою знахідку, що вирішив негайно ж перенести в мій грот більшу частину тих речей, якими я особливо дорожив, - перш за все порох і все запасну зброю, то є дві мисливські рушниці та три мушкета. Перетягуючи речі в мою нову комору, я вперше відкоркував барильце з підмоченим порохом. Я був упевнений, що весь цей порох нікуди не годяться, але виявилося, що вода проникла в бочонок тільки на три-чотири дюйми кругом; підмоклий порох затвердів, і утворилася міцна кірка; в цій кірці весь інший порох зберігся цілий і неушкоджений, як ядро горіха в шкаралупі. Таким чином, я несподівано став володарем нових запасів відмінного пороху.
Як зрадів я такої несподіванки! Весь цей порох - а його виявилося ніяк не менше шістдесяти фунтів - я переніс в мій грот для більшого збереження, залишивши у себе під рукою три або чотири фунти на випадок нападу дикунів. У грот ж я перетягнув і весь запас свинцю, з якого робив кулі.
Тепер мені здавалося, що я схожий на одного з тих давніх гігантів, які, за переказами, жили по щілинах скельних і в печерах, куди було неможливо дістатися ні одній людині. «Нехай, - говорив я собі, - хоч п'ятсот дикунів нишпорять по всьому острову, шукаючи мене; вони ніколи не відкриють мого схованки, а якщо і відкриють, ні за що не посміють зробити на нього напад! »
Старий козел, якого я знайшов тоді в моїй новій печері, здох на наступний день, і я закопав його в землю там же, де він лежав: це було набагато легше, ніж витягувати його з печери.
Йшов вже двадцять третій рік мого перебування на острові. Я встиг до такої міри освоїтися з його природою і кліматом, що, якби не боявся дикунів, які могли щохвилини нагрянути сюди, я охоче погодився б провести тут в ув'язненні весь залишок моїх днів до останньої години, коли я ляжу і вмру, як цей старий козел.
В останні роки, поки я ще не знав, що мені загрожує напад дикунів, я придумав собі деякі забави, які в моєму самоті дуже розважали мене. Завдяки їм я проводив час набагато веселіше, ніж раніше.
По-перше, як уже сказано, я навчив свого Попку говорити, і він так дружелюбно базікав зі мною, вимовляючи слова так окремо і чітко, що я слухав його з великим задоволенням.
Не думаю, щоб який-небудь інший папуга вмів розмовляти краще за нього. Він прожив у мене не менше двадцяти шести років. Чи довго йому залишалося жити, я не знаю; жителі Бразилії стверджують, що папуги живуть до ста років.
Було у мене ще два папуги, вони теж вміли говорити і обидва вигукували: «Робін Крузо!», Але далеко не так добре, як Попка. Правда, на його навчання я витратив набагато більше часу і праці.
Моя собака була для мене приємним супутником і вірним товаришем протягом шістнадцяти років. Потім вона мирно померла від старості, але я ніколи не забуду, як самовіддано вона любила мене.
Ті кішки, яких я залишив у своєму будинку, теж давно вже стали повноправними членами моєї великої родини.
Крім того, я завжди тримав при собі двох або трьох козенят, яких привчав є з моїх рук. І завжди у мене водилося дуже багато птахів; я ловив їх на березі, підрізав їм крила, щоб вони не могли відлетіти, і незабаром вони робилися ручними і з веселим криком збігалися до мене, ледь я з'являвся на порозі.
Молоді деревця, які я посадив перед фортецею, давно розрослися в густу гай, і в цьому гаю теж оселилося безліч птахів. Вони вили гнізда на невисоких деревах і виводили пташенят, і вся ця кипляча навколо мене життя втішала і радувала мене в моєму самоті.
Таким чином, повторюю, мені жилося б добре і затишно і я був би абсолютно задоволений долею, якби не боявся, що на мене нападуть дикуни.