Навздогін до моєї статті «Хвороба і дитина в дзеркалі дитячої книги» мені захотілося згадати ще одну книгу, знову ж таки - незаслужено мало у нас відому. Це «Що Кеті робила» Сьюзан Кулідж.
Насправді історія дівчинки Кейті Карр представлена цілою трилогією. Після «Що Кейті робила», на численні прохання читачів, спраглих зустрітися знову з полюбилася героїнею, Кулідж написала продовження «Що Кеті робила в школі». В кінці книги вона рішуче обмовляється: тепер Кеті зросла, а, значить, в дитячу книгу більше не потрапить. І власну застереження через чотирнадцять років порушує, написавши про те, як вже закінчила школу Кеті Карр подорожує по старому континенту. Запряга віз попереду коня, скажу ще трохи про ці двох книгах. Ось їх би я не наважилася рекомендувати на дитячу книжкову полицю. Шкоди в них немає, але і особливої користі теж. «Що Кеті робила в школі» - банальне опис життя пансіону для дівчаток, в нашій літературі представлене книгами Лідії Чарской. Основний конфлікт в таких романах завжди один і той же - головну героїню підозрюють в якийсь скверною пустощі, якої вона не скоювала. В «Що Кеті робила потім» раптом вилазить провінційний американський комплекс неповноцінності (якого не чужа і Бернет в романі «дикунки»). Лондон - убозтво, Париж - тоскно, хіба що Лазурний берег - стерпне курортне місце. Щиро сказати, обидві ці книги, а також прилеглі до них романи-сателіти про родичів і друзів Кеті Карр, давно канули б у повноводну літературну Лету, якби не було першої книги, яка викликала їх до життя. Але вона є. Отже, що ж робила Кеті?
Але під виглядом самого буденного обставини в їх життя приходить чарівне пригода. Ніколи раніше не бачена дітьми важко хвора кузина Елен (безсумнівна тема доброї феї) повинна прогостювали у них кілька днів по дорозі на води. Ймовірно доведеться тихо говорити і не бігати, вирішують діти. О, вони ще не знають, що їх чекає! Весела і елегантна, кузина Елен відразу ж заволодіває всім їх увагою. Кеті, якій доручено віднести кузини Елен піднос з вечерею, сама не знаючи чому, кладе на серветку запозичений з вази бутон троянди. Несвідомо вона розуміє: кузини Елен пристало отримувати вечерю з трояндою. В її маленьке життя увійшов гармонійний приклад внутрішньої і зовнішньої вишуканості. «Кузіна Елен - справжня леді» - вирішує Кеті. Але треба ж такому статися: чи не зав'язаний вчасно шнурок черевика попадається під ногу якраз на порозі кімнати кузини! Кеті падає всередину разом з підносом і своєї трояндою. Осколки порцеляни і бризки збитих вершків на підлозі, фарба пекучого сорому, бурчання тітки, клопоти служниць ... Нарешті наслідки катастрофи знищені, можна подавати вечерю знову. «Будь ласка, нехай піднос знову принесе Кеті, - м'яко просить кузина Елен. - Я впевнена, що на цей раз вона прекрасно з цим впорається. І так, Кеті, не забудь знову покласти для мене троянду, адже це була твоя ідея? »
Кузіна Елен бездоганна, загадкова, з нею неймовірно цікаво. Але чи змінить ця коротка зустріч характер Кеті? Ледве. Враження, навіть найяскравіші, швидкоплинні, якщо не є частиною якоїсь виховної системи. Кузіна Елен залишає будинок Каррів - і Кеті незабаром розбиває її подарунок, білу порцелянову вазу, яку мала намір берегти «до кінця днів».
Це, звичайно, страшне засмучення. А тут ще противна тітка Іззі заборонила, подумати тільки, гойдатися на гойдалках! З чистої шкідливості, чому ж ще? Кеті рішуче розгойдується - вище, вище, вище ... Страшний тріск, політ, темрява. Гойдатися на гойдалках було заборонено тому, що належало зміцнити балку, до якої вони підвішені.
Домашні не відразу наважуються сказати дівчинці, що в ліжку, в якій вона прокинулася, вона мусить пролежати довго, а можливо і встати з неї не судилося. Хребет Кеті травмований. Коли Кеті, нарешті, дізнається правду, її горе, горе живого швидкого дитини, величезне і бурхливо. Люблячі рідні терпляче зносять його прояви.
Але ось, нарешті, в будинку знову повинна гостювати кузина Елен. Ця новина викликає у до всього байдужою Кеті невелике пожвавлення. Вона в глибині душі чекає, що кузина втішить її якось інакше, краще, ніж інші.
Але при зустрічі кузина зовсім не проявляє жалості. Вона запитує, чому Кеті НЕ зачесана, чому на ній негарна сорочка? Та яка різниця. А різниця в тому, що хвора людина і без того доставляє оточуючим клопоти, він повинен хоча б радувати їх своїм охайним виглядом.
Але Кеті не хоче нічим радувати оточуючих. Вона хоче в школу! (Школа тепер представляється їй дуже бажаним місцем ...)
«А ти хочеш вступити в школу, в якій вивчилася я?» - таємниче посміхається кузина Елен.
Кеті пожвавлюється: справа явно йде до якоїсь гри, до секрету.
«А що це за школа?»
Неквапливо, крок за кроком, кузина Елен доносить до Кеті: у хворої людини два шляхи. Перший - замкнутися на собі, на свій біль і біду, другий - навпаки зосередитися на близьких. «Ти не можеш покинути своєї кімнати? Так зроби її найулюбленішим місцем для всієї родини! Нехай молодші йдуть до тебе не тому, що шкодують тебе, а тому, що хочуть поділитися з тобою своїми турботами, порадитися. Стань серцем цього будинку ». Кеті приймає нову гру, приймає тому, що та, хто її пропонує, сама пройшла цим шляхом. «У кожної людини дві ручки - одна шорстка, а інша гладка, - пояснює кузина Елен. - Беручись за шорстку, ти тільки пораниш собі руку, а його не зрушити з місця. Шукай гладку, вона у кожного особлива! »
Які предмети вивчають в Школі Страждання? Головний з них - Терпіння. У ньому слід вправлятися з ранку до ночі. Несподівано відчиняються двері, доктор Карр нагадує: кузини Елен пора відпочити, вона втомилася з дороги! Але Кеті так не хоче переривати розмови! Вона готова завередував ... Але - ні. «На добраніч, кузина Елен!» Перший урок терпіння пройдено. «Молодець, дорога», - змовницьки шепоче наставниця, цілуючи дівчинку на прощання.
І найголовніше, в Школі Страждання повинна панувати Любов. Інакше всі зусилля марні. «А коли тобі вже зовсім важко, не забувай: наш Учитель завжди поруч з нами».
Кузіна Елен їде, але її листи і подарунки наставляють здалеку. Солодка гіркота охоплює душу Кеті, коли молодші діти простодушно визнаються: кращого Різдва у них ніколи не було! Вже Кеті-то ніяк не може сказати того ж про себе. Але вона вчиться радіти своїм маленьким перемогам.
Другий рік хвороби, як і попереджала кузина Елен, дається Кеті важче, ніж перший. Пропала новизна положення, хвороба стала буденністю. Але Кеті справляється і з цим.
А на третій рік сім'ю чекає нове випробування: несподівано помирає тітка Іззі. Як важко запізніле каяття в невдячності! Скільки всього робила тітонька! Страшно подумати, що тепер будинком буде управляти чужа людина! Чужа людина? О ні!
Кеті вже не колишня Кеті. Справа не в тому, що вона на два роки старше. Характер її склався. Вона стала відповідальною, вона звикла до подолання труднощів. «Папа, можна я сама буду вести будинок? Ну яка різниця - спускається чи господиня до служниць, щоб віддати розпорядження, або вони піднімаються до неї? »
Доктор Карр розуміє: його дочка впорається. З яким гумором описує Кулідж перші досліди і невдачі своєї героїні. Чого варте одне її несподіване захоплення модою на «здорове харчування»! «Як лікар, я не можу не схвалити твого прагнення годувати нас корисною їжею, - втручається, нарешті, батько. - Але п'ять днів поспіль відварений рис на десерт - їй-богу це занадто! »
Доктор Карр боїться сказати дочки, що спостерігає ряд ознак, що дозволяють сподіватися на одужання. Раптом він обнадіє її марно? Але ознаки все більш очевидним. Кеті встає на ноги. Як і передбачала кузина Елен (сама хвора безнадійно), для Кеті прийшла пора сказати страждання «спасибі» і «прощай».
Роман «Що Кеті робила» відноситься до тих дитячих книг, які я визначила б як «мужні книги». Але не менш беззастережна і його приналежність до суми англомовної дитячої християнської літератури, яку блискуче розвиває XX століття.
Дитячі хвороби неминучі, хоча, на щастя, не всі вони важкі. Однак і дитині нинішнього століття не зашкодить знати, що у важкі свої дні робила Кеті.