Робототехніка надзвичайно корисна річ для сільського господарства, особливо якщо вона спрямована на прополку грядок і пошук шкідників. Крім це роботи можуть вирішувати безліч питань і істотно полегшити життя для тих, хто працює на землі.
Робот Catarina може працювати автономно і виконувати такі завдання, як моніторинг, виявлення і класифікація різних сортів сільськогосподарських культур, знаходячи як рослинних, так і тварин шкідників, серед рослин. Він оснащений сенсорами і камерами дуже широких спектрів, що дозволяє збирати й інтерпретувати дані і відправляти оператору по електронній пошті.
Одна з головних особливостей цієї Божої корівки, як її ще часто називають, є те, що вона працює на сонячній енергії. Земляний робот має напівкруглу дах, на якій встановлені гнучкі сонячні панелі. які дозволяють вловлювати і зберігати світло, перетворюючи його в енергію для автономної роботи.
Також робот має руку для прополки грядок і ряд датчиків, які визначають бур'яни.
Божа корівка була винайдена професором Салах Sukkarieh, інженера-робототехніка з сіднейського університету, який також очолює дослідницьку команду, що працює в області розробки складних автономних механізмів в сільському господарстві.
«Ідея робота Катаріна виникла з висновків, що автоматизація процесів має вирішальне значення для максимізації виробництва в сільськогосподарському секторі. Вона може допомогти підвищити ефективність і продуктивність, в результаті чого багато хто з ручних завдань сільського господарства зможуть виконувати роботи », говорить професор Sukkarieh.
Функціональні можливості цього робота, була випробувані на полях з цибулею, буряком і шпинатом, на фермі в Новому Південному Уельсі, Австралія. Завдяки 4 маленьким колесам він переміщається між грядками, і за допомогою лазерів і камер, оператор визначає, де закінчується грядка і куди потрібно повертати; результати були задовільними, а сонячні панелі дозволили йому правильно працювати протягом 3 днів поспіль.
Зараз робот вчиться перевіряти стиглість овочів за допомогою точкового зондування, відбору проб і автоматизувати процес збору врожаю. Всерйоз розглядається можливість масового виробництва таких роботів.