Ще один важливий крок людства у справі прогресу. Британці створили робота, який управляється виключно живою тканиною - конгломератом з десятків тисяч нейронів.
Робот отримав ім'я Гордон. Він виробляє моторошне враження, якщо пам'ятати, що робот ніяк і ніким не контролюється - ні людиною, ні комп'ютером.
Біологічний мозок робота складається з культури нервових клітин щура. Клітини роз'єднали за допомогою розчину ферментів і висадили в особливий живильний розчин в середовищі площею з підключеними 60 електродами.
Це середовище, що отримала назву «мультіелектродная решітка», або MEA, служить інтерфейсом між живою тканиною і машиною в умовах, коли мозкові електричні імпульси змушують обертатися колеса робота і отримують зворотні сигнали, одержувані сенсорами при контакті з навколишнім середовищем.
Оскільки мозок робота - це жива тканина, його помістили в спеціальний контейнер з постійно підтримується температурою. Електроди служать для двостороннього зв'язку нейронного освіти і електронної схеми, яка, в свою чергу, командує тілом невеликого робота через Bluetooth.
З самого початку експерименту нейрони зайнялися справою. Уже протягом першої доби вони встановили між собою зв'язок. Через тиждень вчені засікли діяльність, схожу з тією, що демонструє мозок - будь то мишачий, або людський.
Однак без зовнішнього стимулювання мозок усохне або помре через два місяці. Тепер же завдання вчених полягає в тому, щоб навчити мозок поводитися відповідно до побажань дослідників.
У той же самий час робот Gordon до деякої міри вчиться і сам по собі. Gordon оснащений сенсорами, що визначають відстань до об'єктів. Але ці дані не обмірковують комп'ютером, як у інших їздять ботів, а перетворюються в імпульси, що посилаються щурячому мозку.
Коли він наїжджає на стіну, наприклад, то отримує електричний заряд від сенсорів. При виникненні подібної ситуації він навчається за рахунок принципу звички
Щоб підштовхнути цей процес, дослідники використовують різні хімічні елементи, або зумисне перешкоджають нейронних шляхах, які опромінюються під час конкретних дій.
Однак сфера досліджень - НЕ робототехніка, а нейронаука. За допомогою Гордона вчені сподіваються наблизитися до розгадки того, як будується пам'ять і відбувається навчання. Дослідники переконані, що в кінцевому рахунку це призведе до кращого розуміння розвитку і важкий неврологічних хвороб, таких як хвороба Альцгеймера і Паркінсона.
А сам ось мимоволі замислююся, в світлі міркувань про еволюцію, а чи не буде конкуренції між трьома видами - людина, комп'ютер і кіборг (біомеханоід)?