Знайомтеся, це Дарвін. А також Адам і Єва в одній особі. Не біда, що особи у нього немає (фото з сайту reprap.org).
Трюк з самовідтворення виконав робот RepRap (Replicating Rapid-prototyper), що представляє собою фактично самореплицирующихся 3D-принтер. Тільки слід відразу зробити застереження - відтворює цей принтер далеко не всі власні деталі, та й фінальну збірку свого «дитини» він поки ще доручає людині. Але ж це тільки початок.
Стародавні філософи міркували - чи може з бруду самозародівшейся життя? Сучасні повинні подумати, чи може з жменьки пластикових пробок, дротів і закотилися за диван болтиков самозародівшейся «роботне» життя (фото з сайту reprap.org).
Едріан вважає, що машини, здатні робити купу різноманітних деталей, в тому числі - і для реплікації себе самих, можуть стати тим самим «Універсальним конструктором» (Universal Constructor), про який ще в 1950-х мріяв всесвітньо відомий математик Джон фон Нейман ( John von Neumann).
Тільки для реалізації такої сміливої мрії людства необхідно зробити кілька проміжних кроків. І один з них - перед нами.
Це складний набір сталевих прутків і полімерних зчленувань, доповнений гвинтами, електромоторчиками, платами управління і будь-якої іншої начинкою, а називається він RepRap Version 1.0 Darwin.
Саме «Дарвін» надрукував деталі для створення своєї точної копії - такого ж «Дарвіна».
Едріан Боуер (зліва) і його напарник Вік Оллівер (Vik Olliver) поряд з RepRap-батьком (зібраному з деталей, створених на звичайному 3D-принтері) і першим повністю завершеним і працездатним апаратом RepRap-дитиною, який вже через кілька хвилин після «народження », створив першу деталь свого« сина », тобто« онука »першої машини (фото з сайту reprap.org).
Як надрукував? Звичайним методом 3D-друку, в якому використовується послідовне нанесення тонких шарів розплавленого Біодеградуючі полімеру. Друкуюча головка вимальовує такими полімерними краплями «зрізи» шуканої штучки, шари застигають, і виходить дуже точна деталь. Власне точність залежить від приводу головки і керуючої нею програми в комп'ютері.
Метод цей давно відомий і 3D-принтери - теж. Зазвичай їх застосовують для швидкого прототипування або виготовлення невеликих партій якихось оригінальних деталей.
Краса ж 3D-принтера RepRap в тому, що його конструкція оптимізована так, щоб її частини можна було надрукувати на ньому самому.
Друкуюча головка RepRap зроблена з того ж полімеру, яким вона і друкує, а форма деталей оптимальна для їх виготовлення на такому ж принтері. Поки, правда, потрібно ще додавати дещицю інших деталей (фото з сайту reprap.org).
Звичайно, металеві елементи, як і електроніку, роботу потрібно брати з боку.
«Ні ви, ні і я не можемо відтворюватися без поставок ззовні амінокислот, полісахаридів, жирів. Тому ми прийняли правило: машини повинні вміти складати свої основні частини, так, щоб вони могли працювати механічно, але ми додамо їм чіпи, гайки і болти, а також одну або дві інші речі ззовні, - говорить Боуер. - Додаткове правило полягає в тому, що додані частини повинні бути стандартними, доступними і дешевими ».
Але британські новатори вважають, що і реплікація роботами таких складних своїх частин, як електроніка і електрика, - теж можлива. Тут треба згадати проект роботів з принтера. в якому передбачалася друк простих логічних схем і навіть батарей.
Більш того, і самосборка роботів не те що на підході - вона в деякому наближенні вже існує.
Так, ми вже бачили в дії робота, який з заздалегідь створених людьми блоків будує свою точну копію. Родзинка тієї розробки: для самовідтворення роботу не потрібно було мати в складі свого «тіла» жодної «зайвої» деталі, понад ті елементів, з розсипу яких він і створював свого двійника. І програма збірки також була укладена в самому роботі, більш того - в кожної його складової частини. Чим не геном живого організму, захований в кожній клітині?
Прототипами самозбирається систем можна також вважати прості роботи-шайби і поліморфний Crystalline. побудовані в реальності, а ще зовсім вже футуристичний ANTS.
Якщо трохи пофантазувати, можна уявити, що такий «живий принтер» здатний обійтися мінімумом металевих частин (не дарма ж Пентагон оголосив конкурс на рідкого робота, значить - підстави є). А що? Додати якийсь акробатичний пластик. імітацію ДНК і статевого розмноження, перейняття досвіду один в одного і - здрастуй, цивілізація роботів (в мініатюрі її вже будують).
Робот, який харчується мухами. вже давно створений.
Так як? Подумки перенесемося на тисячу років вперед: «Спочатку було слово, і слово було Боуер». І через кілька глав: «Все машини походять від RepRap».
А пізніше додадуться нанотехнології, які поки лише «повзають в пелюшках» під лінзами мікроскопів. Так і до жахливої глини з роботів недалеко.
Творці RepRap, втім, дивляться трохи ближче. Вони вважають, що універсальний (в розумних межах) і самореплицирующихся 3D-принтер може зробити для індустрії виробництва всяких невеликих побутових речей приблизно те ж, що для поширення музики зробило винахід MP3.
Кожен зможе зробити те, що він хоче, в тому числі машину, яка зможе робити машини, які зможуть робити те, що він хоче, а ще - інші машини, які зможуть. Заплутано?
Едріан пояснює: «Люди можуть надрукувати на принтерах RepRap додаткові RepRap-принтери і роздати своїм друзям. Потім ці друзі зможуть зробити те, чого вони хочуть, і так далі ». Причому вся ця армія новоспечених винахідників зможе викладати в Мережі свої проекти з програмами друку.
Власне перший крок на цьому шляху зробив сам Боуер - повний опис RepRap з інструкціями і софтом лежать на сайті проекту у вільному доступі.
А як же пріоритети і «відрахування»? Едріан сміється: «Якщо ви хочете торгувати машинами, які вміють робити самі себе, у вас проблема: ви зможете продати тільки одну!»