рогаті ящірки
Тепер цих рептилій часто називають «рогаті фринозома» через широку і плоскої форми тіла, але мені здається, вони більше схожі на черепах. Їх ще часто плутають з молохом, колючим ящіркою, теж мешканкою пустель і напівпустель. Насправді, це два різних види, а назва фрінозома походить від грецького «phrynos» - «жаба», і «сома» - «тіло». Вважається, що фрінозома відділилися від предків разом з піщаними ящірками в кінці олігоцену - початку міоцену (це приблизно 23 - 30 мільйонів років тому). Три види вимерли в кінці пліоцену - початку плейстоцену. Зараз налічується 16 живих видів цих дивовижних рептилій, що населяють західну частину північноамериканського континенту, і багатьох островів від південної Канади до північної Гватемали.
Широка плоска форма тіла є характерною рисою жабовидних ящірок, по якій легко відрізняти їх від найближчих родичів піщаних ящерів і більшості інших рептилій в цілому. Крім того, їх розширений череп прикрашають лускаті нарости у вигляді рогів.
Рогаті ящірки харчуються переважно мурахами, є такі види, які по суті нічого крім них і не їдять. Маленькі мурашки містять багато нелегкотравних залишків (хітин), тому і число їх споживання зростає. Мабуть тому ці рептилії мають таким великим шлунком і кишечником, адже їм потрібно переробити велику кількість їжі. У відсотках від загальної ваги тіла, живіт займає значну частку загального тіла тварини (близько 13%), а це більше, ніж шлунки всіх інших симпатрических видів пустельних ящірок. Звідси і така незвичайна форма тіла у стріляє кров'ю ящірки, що тягне за собою зниження швидкості пересування і здатність тваринного рятуватися від хижаків втечею. В результаті чого, природний відбір привів до колючим формі тіла і загадкового поведінки цієї тварини.
Зображення рогатих ящірок можна зустріти в творах мистецтва корінних американців, опудала тварин - в магазинах іграшок, а вирізані з дерева фігурки на місцевих фестивалях популярні як ніколи. Однак, незважаючи на таку популярність в природі їх чисельність знаходиться під загрозою. А причина все та ж господарська діяльність людини і скорочення територій, придатних для проживання багатьох рідкісних видів. Крім того, незвичайний вид рогатих ящірок роблять їх вельми привабливим товаром для торговців екзотичними тваринами, а це теж впливає на зниження їх чисельності.