Кожен з персонажів п'єси виконує свою художню функцію: Епізодичні персонажі відтіняють і доповнюють риси головних героїв. Внесценические персонажі хоча і не діють прямо, але відіграють важливу роль: вони свідчать про те, що Чацкому протистоїть потужна і дієва реакційна сила. Всі герої, разом узяті, створюють яскраву, повнокровне картину московського дворянського суспільства.
На балу у Фамусова збираються люди, складові еліту дворянської Москви. Вони багатоликі, але у всіх них є спільні риси: кріпосницькі погляди, невігластво, чиношанування, користолюбство. Епізодичні персонажі з'являються в комедії, змінюючи один одного. Розглянемо їх у тій послідовності, в якій вони зображені в комедії.
Лакей Петруша в комедії майже не говорить, їм розпоряджається засланні, який наказує йому: «Піди», «Пішов же, поспішай». І він підпорядковується. Однак ж Лізонька говорить про нього: «А як не полюбити буфетника Петрушу?» Петруша вміє підкорятися, цим він теж подобається: його полюбила Лізонька.
На бал приїжджає і сімейство Тугоуховских. Княгиня вельми стурбована пошуком женихів для своїх дочок. Читач розуміє це майже з перших її слів. Ледве углядівши Чацького і дізнавшись, що він не одружений, вона посилає свого чоловіка, такого ж «чоловіка-хлопчика», «чоловіка-слугу», запросити потенційного жениха до себе. Але як тільки вона дізнається, що Чацький небагатий і у нього немає високого чину, вона «що є сили» кричить: «Князь, князь! Назад! »Фігура княгині Тугоуховской допомагає глибше зрозуміти характер Фамусова. Павло Панасович хоче видати свою дочку заміж за багатого, що володіє владою, помітного в суспільстві людини. Княгиня Тугоуховская переслідує ті ж корисливі цілі. Через фігуру княгині Грибоєдов підкреслює в характері Фамусова такі риси, як користолюбство і чиношанування. У фамусовском суспільстві для багатих наречених вибирають женихів за таким принципом:
Будь поганенький, та якщо набереться душ тисячкі два родових, - Той і наречений,
а також «Хто бідний - той тобі не пара».
На балу з'являються графині Хрюміни. Це озлоблена на весь навколишній світ Хрюмина-внучка зі своєю напівглухої бабусею. Хрюмина-внучка не може знайти собі гідного жениха і тому незадоволена всім, що відбувається навколо неї. Ледь приїхавши на бал, вона шкодує про те, що приїхала занадто рано. Їдучи ж з балу, графиня-внучка так відгукується про нього: «Ну бал. І ні з ким говорити, і не з ким танцювати! »Її злить, що на балу вона не познайомилася ні з ким, за кого можна було б вийти заміж. Хрюмина-внучка виявляє своє захоплення перед усім іноземним, виявляє пристрасть до «модним крамницям». Вона часто вживає французькі слова, навіть вимовляє кілька цілих фраз по-французьки, чого в комедії більше ніхто не робить. В її особі Грибоєдов висміює ще одну характерну рису дворянства того часу: схиляння перед усім іноземним.
Чацкий у своєму монолозі розповідає про «французике з Бордо», який відчуває себе в Росії «маленьким царем» хоча залишав він свою країну «зі страхом і сльозами». Цей французик не тільки не зустрів в Росії «варварів», а й почув всюди свою рідну мову, побачив, що пані носять такі ж сукні, як у Франції. За допомогою образу «французика з Бордо» Грибоєдов показує, що дворянське суспільство так наслідує французьким вдач і звичаїв, що російських дворян неможливо відрізнити від французів - вони «офранцузився».
Загорецкий більше інших епізодичних героїв «задіяний» в комедії. Це чи не самий порочне людина з присутніх на балу у Фамусова. Про нього все відверто кажуть: «Запеклий шахрай, шахрай», «Брехунець він, картяр, злодій». Але, незважаючи на таку нищівну характеристику, його приймають в світлі, двері фамусовское будинку для нього відкриті, про нього навіть Хлестова сказала добре слово: «Дай бог йому здоров'я!» Загорецкий відкуповується своєї людське око, він говорить Софії, що їй ніхто б так не прислужився, що він «всіх збив з ніг», дістаючи квитки на виставу, зізнається, що «викрав вже силою». У цій фразі розкривається ницість характеру Загорецкого. Він все зробить, щоб прислужитися потрібній людині в потрібний момент. Коли баба Хлестова хотіла «від нього і двері на запор», він прислужився їй, подарувавши арапчонком, якого він, очевидно, дістав якимось нечесним шляхом, тим самим розташувавши її до себе. Характерна риса одного з головних героїв комедії - Молчалина - збігається з головним властивістю характеру Городецького. Молчалін каже: «Мені заповідав батько: По-перше, догоджати всім людям без вилучень». Чацкий висловлює свою думку про тюрмі: «У ньому Загорецкий не помер». Дійсно, Грибоєдов показує Загорецкого «страшенним шахраєм», «брехунцем», «шахраєм», щоб ясніше виявити ту ж ницість душі в тюрмі - майбутньому Загорецком.
На бал приїжджає також шістдесятлітню бариня Хлестова. Це крепостница, владна і свавільна, за словами Гончарова, «залишок єкатерининського століття». В образі Хлестовой Грибоєдов розкриває жорстокість кріпаків підвалин, при яких до людей ставляться, як до собак. Хлестова бере з собою на бал «арапку-дівку так собачку». Для неї кріпак - все одно що собака. Вона просить Софію: «Вели їх нагодувати ужо, любий мій» - і негайно про них забуває. У комедії незримо присутній ще один персонаж, який відноситься до підвладним йому людям, як до собак. Про нього розповідає Чацький, називаючи його «Нестором негідників знатних». Ця людина поміняв своїх вірних слуг, які рятували його життя і честь, на мисливських собак. Образ «Нестора» теж свідчить, як жорстоко поводяться люди, які мають владу, з тими, хто їм підпорядкований.
У фамусовском суспільстві домогтися успіху в кар'єрі можуть тільки люди, догоджати начальству і високопоставленим особам. У монолозі Фамусова розказано про літньому чиновника Максима Петровича, який принижується перед самою государинею-імператрицею, навмисне падаючи, щоб заслужити спочатку «найвищу усмішку», а потім і «шану перед усіма», і «при дворі привітне слово». Грибоєдов сміється над такими людьми, які «відважно діють потилицею» і «згинаються вперегиб» заради «високої посмішки».