«Гарне або поганий стан нації залежить
від трьох чинників: Конституції, яким чином
діє Конституція на практиці, і, нарешті,
від того поваги, яке вона викликає »
Журналіст і державний діяч Франції
Жорж Бідо (1899-1982 рр.)
При вивченні британського конституційного права, виникає питання: а де ж, власне, можна знайти сам текст конституції? Відповідь проста - ніде. Немає жодного єдиного документа, який відображав би весь текст англійської конституції цілком. Це складне становище є характерною рисою Великобританії, і якісно відрізняє її від інших країн, що мають демократичну конституцію. У багатьох країнах створення демократичних конституцій передували серйозні політичні потрясіння або революції, внаслідок яких і створювалися нові конституції. Так як змінювався, або сильно видозмінювався політичний лад країни, конституцію було необхідно надрукувати і видати єдиним документом, який в подальшому ставав основою державного права. Наприклад, коли 13 американських колоній заявили про свою незалежність від Англії, вони створили фундамент для майбутнього уряду за допомогою єдиного документа, який називався «Конституція Сполучених Штатів, заснована і впорядкована людьми Сполучених Штатів» ( "The Constitution of the United States established and ordered by the people of United States "). Те ж стосується і СРСР, Португалії та багатьох інших країн, а також Ірландії, Індії, Канади та інших англійських домініонів, в яких конституція є єдиним документом.
Однак в Англії не було подібних революційних подій, які б перевернули існуючий політичний лад, внаслідок чого була б потрібна абсолютно нова конституція. Важливі зміни, в тому числі з довгостроковою перспективою, час від часу вносилися в існуючу конституцію, і не приводили до необхідності створення нової. Французький історик і соціолог XIX в. Алексіс Де Токвіль писав з цього приводу наступне: «Англійська конституція зовсім не існує ... вона є лише ланкою між історією і традиціями».
Термін «конституційне право» в Англії означає всі закони, які тим чи іншим чином впливають на обмеження або управління владою суверена-монарха даної країни. Як вже було сказано раніше, дійсно, єдиного тексту англійської конституції немає, проте, її можна знайти в законодавчих актах парламенту, судових рішеннях, в традиціях і звичаях, а також у договорах і конвенціях. Дія конституції представляється можливим вивчити лише в пильному спостереженні за дією англійської політики. Англійська конституція це результат поступового зростання, вона до цих пір розвивається, і буде розвиватися і далі за допомогою появи нових традицій, обставин, політичної ситуації, прийняття нових законів і проходження нових парламентських законодавчих актів.
Цікаво, що текст конституції не тільки не існує, але також немає повного і точного переліку документів, які б до нього ставилися. Разом з тим, можна виділити чотири складові частини, а саме:
1. загальне право (Common Law).
2. статути (тобто, закони - Statutes), найбільш відомими з яких є Велика Хартія вольностей 1215 Хабеас Корпус Акт 1679 Білль про права 1689 р Акт про престолонаслідування 1701 Закон про парламент 1911 і 1949 рр. і т.п.
3. конституційні угоди (Conventions, яким відповідають такі джерела права: статути, судові прецеденти, власне конституційні угоди).
4. звичайне право і законодавчі акти парламенту (The Law and Custome of Parliament).
Існують також особисті прерогативи монарха, наприклад:
1. монарх не може помилятися і бути неправими. Ця прерогатива, що йде корінням в історію королівської недоторканності, позначає, що монарх не несе відповідальності за здійснений ним законодавчий акт, так як він не повинен ні перед ким на землі звітувати, ні перед одним судом світу. І, по-друге, ніхто не може змусити монарха підписати будь-який законодавчий акт, якщо той досконалий не у відповідності з законом. Це означає, що, оскільки монарх не може помилятися, він не може ставити своє ім'я на тому документі, який свідомо може очорнити його. Це ні в якій мірі не означає, що монарх знаходиться поза законом. Він лише не має права впорядкувати законним шляхом то, що законом же заборонено;
2. монарх не вмирає, практично безсмертний. Причиною тому стала зміна королівських осіб, - спадковість і наступність. «Король помер. Хай живе король!";
3. монарх не може бути неповнолітнім, і вже тим більше дитиною, - в якому б віці не перебував спадкоємець, він вже король, або королева.
Таким чином, неможливо простежити і точно визначити, де починаються і де закінчуються королівські прерогативи, - вони знаходяться в постійному русі, майже що невловимі, але грають дуже важливу роль в політичному житті країни.
Так як монарх є все ж виконавчим особою в рамках англійської законодавства, на нього покладені деякі дуже важливі обов'язки, а саме:
1. призначення, безпосередньо або непрямим шляхом, практично всіх посадових політичних осіб;
2. в разі необхідності, зняття їх c посади (за винятком суддів);
3. приведення у виконання всіх законів і контроль дій законодавчого апарату держави;
4. витрата громадських грошей відповідно до приписів прийнятими парламентом;
5. обдарування королівських грантів певним компаніям, якщо це не заборонено статутами про корпораціях;
6. присвоєння титулу лорда, платню різних нагород і титулів;
7. карбування монет;
8. призначення архієпископів, єпископів, і більшості інших церковних ієрархів;
9. верховне управління сухопутними, військово-повітряними і військово-морськими силами;
10. контроль роботи місцевої влади та інститутів освіти;
11. ведення міжнародних відносин.
Що стосується законодавства, то словосполучення «король / королева в парламенті» відображає всю квінтесенцію процесів. Монарх скликає парламент, відкриває його, оголошує перерву в роботі оного, а також має право розпустити його в будь-який час. Законодавчий акт недійсний без підпису монарха, але на цьому його участь в процесі закінчується. Хоча існує один невеликий нюанс: монарх має право не пропустити законопроект і скасувати його, але цим привілеєм вже не користувалися з 1707 і навряд чи незабаром про неї згадають.
В юридичних та судових питаннях монарх також особливої ролі не грає, не рахуючи того, що очолює все суддівства королівства, і має королівське право помилування.
Справжнім виконавчим органом Великобританії є кабінет міністрів. Саме він здійснює дію всіх законопроектів і приведення їх у життя, він же і відстежує всі підзвітні організації від імені корони. Навіть в сфері міжнародних відносин Кабінет не дозволяє монарху бути більше, ніж лише агентом кабінету міністрів, який несе відповідальність за роботу влади Королівства в абсолютно всіх сферах. Все що може безпосередньо монарх в даному випадку - це бути поінформованим про існуючу ситуацію всередині країни і в світі, а також мати можливість обговорити це зі своїми міністрами.
Але є одна сфера, яка є чи не найважливішою для персони монарха - суспільне визнання і престиж, що мають для королівської сім'ї в Великобританії величезне значення. Кабінет міністрів і парламент потрібні для політики, а монарх для своїх підданих - звичайних людей.
У XX ст. завдяки ЗМІ, кіно, телебачення і, нарешті, інтернету, абсолютно кожен житель країни отримав можливість бачити свого монарха. Можливо, при цьому втрачається якась сакральність і недосяжність монарха, але зате він отримав більш людське обличчя, можливість продемонструвати нації, що він, як і прості люди, здатний на співчуття, на співчуття і радість.
ЗМІ для монархії - головний засіб популярності і пропаганди, і їх же найлютіший ворог. Якщо монарх або будь-який з членів королівської сім'ї оступиться, ЗМІ їх не помилують. Але якщо король або королева поводиться обачно, то немає кращого засобу впливу на громадськість, ніж засоби масової інформації.
Отже, монархія - це найстаріша форма правління в Сполученому Королівстві. Королева є главою держави, але, будучи конституційним монархом (конституційна монархія - обмежена монархія, в даному випадку, це парламентська монархія), вона не керує країною фактично. При цьому, виконує багато важливих церемоніальні і формальні завдання, які ставить перед нею уряд. Вона також є главою системи правосуддя, збройних сил і англіканської церкви. Королева позбавлена політичної або виконавчої влади, тим не менш, вона відіграє величезну роль для своєї нації і є невід'ємною частиною життя країни, даючи відчуття спадкоємності і стабільності.