Вітаміни - це не ліки і не стимулятори обміну речовин, проте вони необхідні завжди, і часто саме їх недолік викликає деякі хвороби. Секрет в тому, що вітаміни входять до складу ферментів, і зниження вмісту вітамінів в організмі призводить до порушення нормальної ферментативної активності. Зазвичай організм тварин не в змозі виробляти деякі вітаміни самостійно, тому може отримувати їх тільки разом з їжею. Так, наприклад, в котячому організмі не відбувається перетворення бета-каротину в вітамін А, а амінокислоти триптофану - в вітамін В3 (ніацин), та й вітамін D3 у кішок (як і у собак), на відміну від більшості видів ссавців з провітаміну НЕ синтезується. Крім того, у кішок різко підвищена (в порівнянні з собаками) потреба в пиридоксине.
В даний час прийнято вважати, що існують 13 основних вітамінів, які поділяють на дві групи: водорозчинні та жиророзчинні. Вітаміни А, D, Е і К - жиророзчинні; вітаміни В1. В 2. В 5. О 6. О 12. нікотинова і фолієва кислоти, біотин і вітамін С - водорозчинні. За винятком вітаміну С, інші водорозчинні вітаміни зазвичай називають вітамінами групи або комплексу В.
Водорозчинні вітаміни повинні надходити в організм щодня, тому що вони не накопичуються в організмі, і їх надлишок дуже швидко виводиться разом з сечею і потом. Інша ситуація з жиророзчинних вітамінів (А, D, E і K), які, розчиняючись, відкладаються з жирами і, таким чином, зберігаються, перш за все в печінці і жировій тканині. При виникненні потреби в них, ці вітаміни надходять в кровотік, і організм їх використовує. Печінка є основним органом зберігання вітамінів і місцем перетворення провітамінів в їх метаболічно активну форму. Порушення метаболізму жовчних солей і обструкція жовчної протоки можуть впливати на надходження жиророзчинних вітамінів при гепатобіліарних захворюваннях, особливо це стосується вітамінів Д і К. Якщо споживання жиру знижено, то організм потребує додаткового надходження жиророзчинних вітамінів. Найбільш багатими в енергетичному відношенні є продукти, що містять комплекс вітамінів групи В: В1. В 2. У 3. В 4. В 5. О 6. О 12. В9 (фолієва кислота) і біотин (В8). Всі вони в достатку зустрічаються в пивних дріжджах, зернах проса, гречки, в свіжої зелені. Тому дуже бажано, щоб власники кішок восени, взимку і навесні вирощували вдома траву - постійне джерело вітамінів, а також засіб очищення шлунку.
Недолік тих чи інших вітамінів призводить до відповідних гиповитаминозам, багато з яких є вкрай небезпечними для здоров'я. Надлишок деяких вітамінів веде до гіпервітамінозу, наслідки яких також можуть бути вкрай важкими.
Хотілося б звернути увагу власників кішок на наступне: дуже часто, бажаючи «навітамінізіровать» свого вихованця, власник пичкает її вітамінами, призначеними для людини. Тим часом, ні склад, ні фасування і дозування людських полівітамінів, як правило, не відповідає потребам котячого організму. Потреби можна розрахувати індивідуально на підставі такої таблиці.
На голову тіла в день (мг)