ЧОМУ НЕБО ВІД ЗЕМЛІ ДАЛЕКО
Коли безсмертні боги тільки що створили Землю і населили її людьми, небо майже стосувалося землі: досить було піднятися навшпиньки, щоб до нього доторкнутися. Так богам було зручніше спускатися до людей, щоб навчати їх ремеслам, хліборобства, городництва, доглядати за ними, нерозумними. Адже люди спочатку нічого не вміли - ні сіяти, ні худобу пасти, ні вогонь добувати. А коли боги навчили їх усього, то остаточно переселилися на небеса.
Але якось раз жінка прала на горбку білизна і витерла мильні руки про небо; інша витерла їх про місяць. Тоді боги піднатужилися і трохи підняли небо. Через деякий час один селянин орав волами землю, плуг за щось зачепився, голобля переднім кінцем підскочила вгору і вдарила по небу, та так, що похитнувся престол Сварога-Сонця. Довелося богам знову підняти небеса. А незабаром інший хлібороб скосив траву, висушив, склав в копиці, а з копиць вирішив скласти копицю - так вилами-то небо і пропоров. Ось тоді-то боги остаточно роз'єднали землю і небеса.
Шанування годувальниці Матері Сирий Землі невідривно від поклоніння Отцю Неба, який влаштував світло і часи, виводить в шлях сонце і зірки. Світила - його очі, а вітер, що коливаються повітря, - його дихання; хмари і хмари - його волосся або одягу, а блискавки - вогненні стріли. Літній Небо обіймає Землю в своїх гарячих обіймах, як дружину, розсипає на неї скарби своїх променів і вод. Земля стає чревата і несе плід; якщо не зігріта весняним теплом, що не напоєна дощами, вона не в силах нічого зробити. У зимову пору вона кам'яніє від холоднечі і робиться неплідною з приходом же весни Земля, по народному висловом, приймається за свій рід. «Не Земля родить, а Небо», - сказано в прислів'ї, позначаючи, що без впливу сприятливих умов, що посилаються небом, земля безсила дати урожай. Цей союз навіки нерасторжім.
Наші предки обожнювали небо, вважаючи там вічне царство блаженства, бо з неба падають сонячні промені, блищать місяць і зірки і проливається плодотворящая дощ. У більшій частині мов слова, що означають небо, є в той же час і назвами бога. Досі велика частина змов складається з молитовних звернень до неба: «Ти, Небо, чуєш! Ти, Небо, бачиш! »Є навіть прислів'я:« Чи знає Бог з неба, що кому треба! »У всіх релігіях небо - житло божества, його престол, а земля - підніжжя. У наших міфах небо називається «божий дім», «будинок всього світу».
Знизу небо, видиме очима смертного, представляється величезним блискучим куполом, що обіймає собою і води, і сушу, круглої прозорої чашею, перекинутої над землею. Тому звичайно воно називається небесним склепінням. З цього куполу простує Сонце з зірками і Місяць. Над прозорим твердим склепінням голубить водне небо, або «сльота небесні», а під склепінням укладені «небеса». Звісно ж небо і якимось дивовижним теремом: саме так народна епічна поезія зображує космос:
Чудо в теремі показалося:
На небі сонце - в теремі сонце,
На небі місяць - в теремі місяць,
На небі зірки - в теремі зірки,
На небі зоря - в теремі зоря
І вся краса піднебесна.
Оскільки небесне склепіння відчувається округлої, випуклої форми, народна фантазія уподібнила його високою блискучою горе. В одному змові читаємо: «Їду на гору високу, далеку, по хмарах і водам, а на горі високій стоїть терем боярський, а у теремі боярськім сидить красна дівиця Зоря-Заряніца». Ця висока гора і є небесне склепіння.
У слов'янських племенах зберігся переказ про те, що душі померлих повинні підніматися на якусь круту, неприступну гору. До сих пір старовіри стверджують, що, обрізаючи нігті, не слід розкидати їх, а потрібно заховати: на тому світі вони згодяться, коли доведеться вилазити на круту гору небес, гладку і слизьку, немов скляна або крижана. За допомогою заощаджених нігтів це можна буде зробити краще і швидше. За іншим повір'ям, чим краще і добродійні було життя людини, тим легше душа його підноситься на цю гору, і навпаки.
Крім нігтів, допомогти піднятися на високу гору небес могли і особливі сходи. У старовинних документах описано, що разом з померлим складали в могилу «ремінні плетіння древо-Лазні». У могилу і по цю пору подекуди кладуть виліплену з тіста драбинку, думаючи, що по ній душа сходить на небесну гору. На свято Вознесіння деякі забобонні люди такі драбинки теж печуть, в них сім ступенів, по числу небес. Потім слід зійти з драбинкою на дзвіницю або інше високе місце і кинути її вниз. Якщо при цьому всі сім ступенів залишаться цілі, душа потрапить в рай, а розіб'ється драбинка вщент - це знак великих гріхів, що загороджують шлях в Царство Небесне.
Є сказання про бідняка, який заблукав одного разу в зимову холоднечу на скляну гору, вгледів невгасимий вогонь і пішов до нього погрітися, а навколо побачив чотирнадцять прекрасних чоловіків. Це були Небо, Сонце і дванадцять Місяців.
Часом гору цю називають залізною, що вказує на затуманеним, потьмяніли небо, яким воно зазвичай буває в непогожу осінь і взимку: в сучасній мові ми звикли називати його свинцевим.
Існувало повір'я, що небо і земля досі десь сходяться краями, так що жінки, що стирають там білизна, вальки укладають на край неба, а білизна розвішують на ріжках місяці.
Небо з'єднується з землею далеко-далеко, на краю світу, свідчить інший переказ. На небі живуть боги і душі праведників. Життя там влаштована подібно до нашої, тільки оперізуються люди ремінцями навколо шиї. У нас на землі, яка знаходиться посередині між світом надземним та підземним, люди і оперізуються посередині - навколо пояса. А мешканці нижнього світу, підземного, оперізують собі коліна.