Крім масованих атак і прямих військових дій фашистська Німеччина практикувала і диверсії в тилу противника. Саме для цієї мети була створена в 1942 році організація (або підприємство) «Цепелін». Пряме її призначення - розвідка і диверсії в радянському тилу. Співробітники «Цепеліна» організували в 1944-му одне із замахів на Йосипа Сталіна.
«Дружинників» навчали, а потім закидали в тил. Завданням диверсантів було таке майстерне ведення агітаційної діяльності, щоб місцеве населення не запідозрило їх в причетності до ворожих формувань. «Дружинники» повинні були підривати довіру мирних громадян до радянської влади і тим самим схиляти їх на сторону Німеччини.
Історія створення
Програму для цієї організації колишній радянський підполковник написав сам. Її члени були обмундировані словацької формою зі свастикою і іншими відзнаками СС. Напис «За Русь» на обшлагах мундирів і погони власного зразка відрізняли «дружинників» від інших нацистів. Влітку 1943-го російські формування СС налічували вже 3 тисячі добре озброєних і навчених бійців.
Діяльність «Дружини»
Після формування загони диверсантів готували до майбутньої діяльності 3 тижні. Сам Гіль навчався в цей час в розвідшколі в столиці Вермахту, Берліні. Набір добровольців в «Дружину» ніколи не припинявся. Після формування перші загони закинули в польське містечко Парчев. Там вони вели бойові дії проти місцевих партизанів.
Перехід на бік Полоцьк-Лепельський партизан
Влітку 1943-го на Володимира Гіля вийшли і налагодили з ним контакт партизани з Полоцьк-Лепельського району. За перехід на їхній бік командиру російської бригади СС була обіцяна амністія після війни. Гіль повірив цим обіцянкам і погодився співпрацювати. Слідом за своїм командувачем на сторону полоцких партизан перейшли всі бійці російських загонів СС (це майже 2 200 осіб). Так утворилася 1-я Антифашистська партизанська бригада.
Її бійці відзначилися хоробрістю і провели багато успішних операцій проти фашистів. Гіль навіть був нагороджений за відвагу і удостоєний звання полковник. Але не стільки бойові дії бригади, скільки саме її зрада сильно підірвало престиж СС. Фашисти не збиралися так просто здаватися. Навесні 1944-го вони розгорнули операцію по розгрому Полоцьк-Лепельський партизан, яку назвали «Весняний свято». В її ході фашисти знищили майже всю 1-ю Антифашистську бригаду.