«Російська думка» дотримувалася помірного конституціоналізму, що підготувало ідейно та організаційно створення партії кадетів (конституційних демократів).
У 1903-1904 рр. редакція журналу розташовувалася в садибі графа С. Д. Шереметєва (Воздвиженка. 8), а з 1905 по 1912 роки - в будинку потомственого почесного громадянина Василя Микитовича Куманина (Староваганьковский провулок. 17).
Після 1905 року журнал став органом правого крила партії кадетів і проводив ідеї освіченої громадянськості. Непримиренні позиції щодо безрелігійної маргінальної революційної думки і практики займали в журналі веховци.
Останній номер «Російській думці»
Особливістю журналу був «Бібліографічний відділ», який виходив у вигляді окремого додатку до журналу і укладав в собі систематичний звіт про всі головні новинки російської книжкової і журнальної літератури (зрідка - і про нові твори європейської наукової літератури).
Крім внутрішнього та іноземного, «Російська думка» давала ще «Наукове огляд», в якому містилися огляди по різних відділах науки, написані відомими фахівцями, а під назвою «Сучасне мистецтво» - звіти про новинки театральних і художніх (здебільшого московських).
Внутрішній огляд вели В. А. Гольцев, С. А. Приклонский. А. А. Головачов, Л. А. Полонський та ін. До цього ж відділу можна віднести «Нариси російського життя», які з величезним успіхом поміщав в «Російській думці» в останні роки життя М. В. Шелгунов. Сюди ж примикають «Нариси провінційного життя» І. Іванюкова.
Іноземне огляд понад 10 років вів В. А. Гольцев.
Співробітники і напрямок
Не зраджуючи один раз прийнятому напрямку, «Російська думка» в перші 26 років свого існування характеризувалася еклектизмом; на сторінках її з'являлися твори письменників, в інших органах того ж напрямку вкрай рідко або зовсім не брали участі.
Так, в «Російській думці» друкувалися твори М. С. Лєскова. К. К. Случевского. А. Н. Апухтина. графа А. А. Голенищева-Кутузова. Г. П. Данилевського. «Російська думка» з однаковою готовністю надавала свої сторінки як захисникам «марксизму» і «економічного матеріалізму», так і «народникам», а також письменникам, які намагається примирити ці обидва напрямки.
