Один російський студент загинув від того, що любив ботаніку. Пішов він в поле збирати рослини. Йшов, пісеньку наспівував, квіточки рвав. А з іншого боку поля здалася натовп мужиків і баб з Нижньої Гоголівка.
- Здрастуйте, милі селяни, - сказав ввічливий студент, знімаючи кашкета і вклоняючись.
- Здрастуй, щучий син, щоб тобі добра не було, - відповідали селяни. - Ти чого?
- Дякую вам, нічого, - говорив їм студент, нахиляючись і зриваючи якусь травинку.
- Як бачите: гербарізаціей зловживаю.
Вухо студента вловило нарешті дивні нотки в наполегливому питанні мужиків. Він подивився на них і побачив палаючі переляком і злістю очі, бліді обличчя, брудні і жилаві кулаки.
- Та що ви, братці. Якщо вам квіточок шкода, - я, мабуть, віддам вам ваші квіточки.
І висунувся з середовища мужиків наймудріший серед них старий, Петро Савельєв нешановних-Корито. Був він старий білий як лунь і дурний як колода.
- Квіточки збираєш, паршивець, - прохрипів наймудріший. - Бреше він, хлопці! Холеру Пуща.
- Правильно, Савельич. Хапай його, братика. Заходи оттелева!
- Візгані, візгані ще, чортів син! Може, диявол - твій батя - і прийде тобі на виручку. Обшукувати його, дядько Миняй! Чи немає порошку якого?
Порошок знайшовся. Хоча він був зубної, але так як чищення зубів у поселян села Гоголівка відбувалася лише раз на тиждень у казенній винарні і то - найпримітивнішим способом, то культурне завоювання, знайдене у студента в кишені загорнутим в папірець, з наочністю засвідчило в очах селян підступність студента.
- Ось він, порошок-то! Холерний. Як, хлопці, маєте в своєму розпорядженні: потопити хлопця али так, пом'яти?
Обидві перспективи виявилися настільки заманливо для студента, що він сказав:
- Що ви, панове! Це простий зубний порошок. Він не шкідливий. Ну, хочете - я з'їм його?
- Брешеш! Чи не з'їси!
- Запевнюю вас! Знімання - і мені нічого не буде.
- Все одно гинути йому, братці. Нехай з'їсть!
Студент сів посередині замкнутого кола і взявся наминали за обидві щоки зубний порошок. Більш жалісливі баби, дивлячись на це, плакали навзрид і шепотіли про себе:
- Смерть-то яку, хвороб, приймає! Молоденький такий. а без покаяння.
- Весь! - сказав студент, показуючи порожній пакетик.
- Їж і папір, - вирішив Петро Савельєв, білий як лунь і дурний як колода.
За газетними известиям насичення студента зупинилося на зубному порошку, після чого - його нібито відпустили.
А насправді було не так: студент, кривлячись, проковтнув порожній пакетик, після чого його стали знову обшукувати: знайшли записну книжку, зубочистку і флакон з гуммиарабиком.
- Їж! - наказав розпорядник невибагливого студентського обіду нешановних-Корито.
Студент хотів подякувати, вказавши на те, що він ситий, але коли побачив нахилені до нього рішучі бородаті особи, то безмовно взявся за записну книжку. Покінчивши з нею, роздробив міцними молодими зубами зубочистку, запив гуммиарабиком і переможно сказав:
- Бачите, панове? Чи не правий я був, стверджуючи, що це абсолютно безпечні речі.
- Видиме справа, - сказав добродушний чоловік на прізвисько Коровій-Цегла. - Занапрасну скубента ізобіделі.
- Темний ви народ, - сказав студент, зітхаючи.
Йому б треба було, ругнувшісь мужиків, розкланятися з ними і піти, але студента погубило те, що він був інтелігент до мозку кісток.
- Темний ви народ! - повторив він. - Чи знаєте ви, наприклад, що епідемія холери поширюється не від порошків, а від маленьких таких штучок, які бувають у воді, на плодах і овочах - так званих вібріонів, настільки маленьких, що на краплі води їх набагато більше, ніж кілька тисяч.
- тлумачить! - недовірливо заперечив Петро Савельєв, але дехто зробив вигляд, що повірив.
Загалом, настрій був настільки доброзичливе, що студенту пробачили навіть його твердження, нібито блискавка походить від електрики і що хмари є наслідок водяних випарів, які переносяться вітром з одного місця на інше. Глухий гомін піднявся лише після абсолютно нечуваного факту, що місяць сама не світить, а відображає лише сонячне світло. Коли ж студент наважився нахабно заявити, що земля кругла і що вона ходить навколо сонця, то натовп мужиків навалилася на студента і стала бити.
Били довго, а потім втопили в річці. Чому газети про це промовчали - невідомо.