Революція 1917 року ділить всю літературу Росії тих років на два табори: «пролетарську» літературу і творчість російських емігрантів. Яскравим представником останнього є Володимир Набоков, в більшості творів якого чітко простежується туга за батьківщиною.
Російська література 20 століття дала нашій країні і світу в цілому велика кількість геніїв слова. Це стосується в першу чергу поезії. До поетів «срібного століття» відносяться: Микола Гумільов, Максиміліан Волошин, Анна Ахматова, Сергій Єсенін, Володимир Маяковський, Олександр Блок і т.д. До перших представників радянської літератури відносяться Єсенін і Маяковський. Основоположником так званої антирадянської літератури вважається Олександр Блок, який написав в ті роки поему «Дванадцять».
Російська література 20 століття представлена трьома основними напрямками: реалізм, літературний авангард і модернізм, кожне з яких поділяється ще на кілька напрямків. Так, модернізм започаткував розвиток акмеїзму та символізму. Яскравими представниками останнього були: Валерій Брюсов, Костянтин Бальмонт, Дмитро Мережковський, Андрій Білий, Олександр Блок. Засновниками російської літературної акмеїзму вважаються Анна Ахматова, Осип Мандельштам, Микола Гумільов.
Одним з найбільш цікавих напрямків літературного мистецтва перших десятиліть 20 століття є відродження призабутих романтичних форм. Творчість Олександра Гріна вражає уяву нескінченним польотом фантазії і мрійливістю. Роботи революційних робочих поетів пишуться в ключі особливої, нової романтики пролетаріату. Поети Нечаєв, Привалов, Тарасов в своїх байках, закликах і маршах поетизують героїчний подвиг, додаючи в них яскравих фарб описом заграви, пожеж, заходу, багряної зорі.
З початком Великої Вітчизняної Війни безліч радянських письменників виявилося на полях битв. Твори цього періоду часу були написані іскрометним мовою, їх основною ідеєю була боротьба з фашизмом. Неодмінно варто відзначити патріотичні вірші Ахматової, Твардовського, Тихонова. У період війни письменники все частіше звертаються до самого оперативного жанру літератури: нарисів, оповідань, репортажам і памфлетів.
