Привітний прийом гостей або так зване гостинність завжди було головною відмінною рисою, що характеризує слов'янські народи. Російське гостинність демонструвало не лише матеріальну щедрість, але і велич людської душі. Поєднання великодушності і поваги до людей виступали гарантом того, що гостинна людина ніколи не пізнає самотності, а його будинок ніколи не буде порожнім.
Російські традиції гостинності
Основні і найвідоміші традиції гостинності стосувалися, перш за все, прийому гостей, трапези, подачі страв до столу. Привітних господар готовий був не тільки віддати кращий шматок гостю, але і розділити з ним останнім, що у нього було. Прийняти, нагодувати, спати укласти, та ще й наостанок дати щось в дорогу - такий прояв гостинності було цілком природними для російської людини.
Хліб і сіль
У кожному будинку були раді будь-якому гостю. Його зустрічали низьким поклоном, оточували турботою, а на стіл ставили найкращі частування. Якщо про прихід гостей знали заздалегідь, то приготування розпочиналися за кілька днів. Традиційно дорогих гостей зустрічали на порозі будинку хлібом і сіллю. Випічкою короваю, найчастіше, займалася господиня будинку, вона ж і виносила його до порога на вишитому рушнику. Хліб і сіль здавна вважалися символами достатку і благополуччя, а сіль виступала в ролі своєрідного оберега.
Зустрічати подорожніх хлібом-сіллю означало дарувати їм свої побажання миру і добра, закликати до них милість Бога. Гості, в свою чергу, теж могли прийти з подібними дарами, таким чином, висловлюючи свою повагу і бажаючи достатку господареві.
Червоному гостю червоне місце
Після привітної зустрічі гостей запрошували в будинок і садили на найпочеснішому місці - на покуті. Таку назву мав лівий кут від печі - це було найсвітліше і красиво прибране місце в будинку, де стояли ікони. У звичайні дні в червоному кутку за столом сидів господар будинку, під час весільного застілля тут розташовувалися молодята. Якщо ж в будинку чекали гостей, то почесне місце на покуті залишали за ними.
Хата красна кутами, а обід пирогами
За традицією частування гостей починалося з того, що глава сім'ї роздавав всім присутнім за столом скибки хліба з сіллю. Якщо гості були особливо бажаними, господар власноруч накладав їм страву з особливою тарілки, яку завжди ставили на чолі столу. Таким чином, демонструвалося особливу повагу і увагу до гостя.
Порядок подачі різноманітної на Русі був наступним: спочатку пригощалися пирогами, потім гостям виносили м'ясні та рибні страви, а супи подавали в кінці застілля, перед солодкими частуваннями.
Напоїв, нагодував і спати уклав
Щоб розмістити на ніч прибули здалеку гостей, господарі віддавали їм кращі місця в будинку - це були широкі нерухомі лавки, покриті спеціальною тканиною. Ці лавки розташовувалися уздовж стін і були призначені не тільки для сну, але для сидіння. Найдорожчих гостей могли вкласти спати на пічної лежанки. Це спеціальне місце на печі, яке було найтеплішим і затишним місцем для відпочинку в будинку. У звичайні дні на лежанці спали люди похилого віку і діти.
В добру путь - скатертиною дорога!
Проводи гостей теж супроводжувалися певними традиціями. Перед відходом прийнято було випити на ціпок і посидіти на доріжку. Проводжаючи гостей, господарі давали їм з собою в дорогу будь-які частування і бажали щасливої дороги. У Древній Русі дороги не відрізнялися якимось облаштуванням, і їздити по ним було справжньою мукою. Тому в слід виїжджають гостям говорили: «скатертиною дорога», що мало на увазі собою побажання легкого і гладкого, як скатертину, шляхи.