Все населення Російського царства в той час можна умовно розділити на дві великі групи: одна служить державі (знаходиться на государевої службі) і не платить податків - служиві люди; інша - платить податки державі. Податок називався - тягло (подати), тому ця група населення мала назву - тягли людьми.
Тяглі люди теж ділилися на дві групи. Особисто вільні селяни і городяни називалися «чорними людьми», вони платили податки в казну і виконували різні повинності на користь держави. Закріпачених селяни і городяни називалися «білими людьми». Вони платили податки своєму господареві - поміщику, вотчиннику або монастирю. А вже господар платив за них податки державі.
Таблиця. Російське суспільство в другій половині XVII століття
Боярин, сокольничий, думний дворянин, думний дяк
Стольник, стряпчий, дворяни московські
Приписані до столиці
Гарнізони міст, приписані до певного краю
Городові служиві люди
Ченці в монастирях
Патріарх, архієреї (митрополити, архієпископи, єпископи)
Чорне духовенство (ченці)
Дворяни, діти боярські
Чи не мали землі, жили на платню
Служиві люди по батьківщині
Служиві люди по приладу
Чи не платять податків державі
Російське суспільство в другій половині XVII століття
Платять податки - «тягло» - державі
Посадськінаселення міст
Поміщицькі і вотчинні
служиві люди
тягло населення
селянство
посадські люди
Основну частину жителів російських міст в 17 столітті становило посадськінаселення. До привілейованого посадскому населенню ставилися «гості», особливо шановані торговельні люди, багаті купці і промисловці. Це були «кращі люди». Вони були у великій пошані писалися повним ім'ям з додатком імені батька, наприклад Іван Семенов син Полікарпов. Малосостоятельние городяни називалися «молодший». До них належали дрібні ремісники і торговці, різноробочі.
Молодший люди навіть в офіційних документах писалися зневажливими іменами (Івашка, Гришка, Малашка). Решта посадськінаселення відносилося до «середнім людям». Вони могли займатися ремеслом, торгівлею, мали свої городи, розводили сади, займалися і землеробством.