Російські дружинники - княже військо. Дружина є таким же необхідним елементом у давньоруському суспільстві, як і князь. Князь потребував військової силі, як для забезпечення внутрішнього порядку, так і для оборони від зовнішніх ворогів. Дружинники були реальною військовою силою, завжди готової до бою, а також радниками князя.
значення Правити
Як військова сила, дружина допомагає князю в добуванні вигідного столу, піднімає значення князя в очах народу: князь, який зумів згрупувати навколо себе найбільшу кількість майстерних воїнів, є найбільш надійним захисником свого князівства - а це мало величезне значення в епоху постійної напруженої боротьби з люду . Тому, князі цінують свою дружину, бережуть її, щедро обдаровують дружинників.
Чисельність і склад Правити
Дружина в доудельний період не пов'язана з землею, а тільки з князем. Етнічний склад дружини не відрізнявся однорідністю: в княжих дружинах IX - XII століть зустрічаються варяги, російські, фіни, тюрки, поляки, угорці. Відносини дружини до князя засновані на вільному договорі. Вступ в дружину і вихід з неї вільні: незадоволений князем дружинник завжди може покинути його і перейти до іншого. Чисельний склад дружини був різний, але приблизно не перевищував декількох сотень людей (за повідомленням Ібн-Фадлана від 922 року, разом з київським князем "в його замку знаходяться 400 чоловіків з числа богатирів, його сподвижників"; Рибаков Б. А. про княжому замку XI - XII століть: "всього тут, за приблизними підрахунками, могло проживати 250 - 300 осіб"). Дружина була ядром війська і становила, ймовірно, головну частину кінноти, але в великих військових підприємствах в якості основної військової сили відзначено участь:
- в кінці IX - середині X століть - військ підвладних князеві племен;
- в другій половині X - у першій половині XI століть - полків "воїв", формувалися шляхом нерегулярних наборів на тривалий термін;
- з середини XI століття - городових полків, які виступали в похід за рішенням віча і отримували зброю і коней від князя.
В XI - XII століттях дружина різко ділиться на два шари: дружину найстарішу, ліпших (кращу), передню, і дружину молодший. Першу становили княжі мужі, бояри; вони займали вищі посади, військові і цивільні, - посадника, тисяцького, воєводи; вони ж були радниками князя і найбільш впливовою складовою віча. Молодша дружина містила в собі, мабуть, кілька розрядів: дитячі, отроки, кметі, гриди, пасинки, діти боярські. Є думка (проф. Сергійовича), що отроки складали нижчий розряд молодшої дружини і виконували службові обов'язки при княжому дворі; між ними могли бути невільні люди, холопи, дитячі же складалися виключно з вільних. Поняття князь як ватажка бродячої дружини і володаря князівства були зовсім інші.
Тактика і стратегія Правити
Дружинники нерідко брали не кількістю, а розумом.
- Олександр Невський на річці Нева розбив численні німецьке військо, втративши при цьому лише 20 осіб дружини і незліченну кількість своїх селян-ополченців, яких, звичайно, ніхто і не рахував.