12 травня 1703 року війська Петра I взяли розташовувалася на території майбутнього Петербурга шведську фортецю Нієншанц, повернувши Росії всю річку Неву і вихід в Балтику
Шведи ще в XIII столітті намагалися зміцнитися в гирлі Неви. В ході сталася на берегах цієї річки битви їх тоді розгромив новгородський князь Олександр, навічно увійшов в російську історію як Невський. Але боротьба Росії і Швеції за береги Неви на цьому не закінчилася. Рідного сина Олександра Невського князю Андрію Городецькому вдалося в 1301 року взяти і зруйнувати фортецю Ландскрона, яку шведи звели в гирлі Неви на території сучасного Петербурга.
Згодом Швеції вдалося утвердитися на берегах Неви тільки на початку XVII століття, скориставшись Смутою в Росії. У 1611 році шведський король Карл IX на землях, відторгнутих у Росії, на місці порту, заснованого в 1557 році Іваном Грозним в гирлі Неви, побудував могутню фортецю.
Ця фортеця, яку шведи називали Нюенсканс (#xAB; Невське зміцнення # xBB;), забезпечувала повний контроль за гирлом Неви і виходом в Балтійське море. У російській мові з часів Петра закріпився німецький варіант назви - Нієншанц.
До початку XVIII століття шведська фортеця на Неві була найсучасніше на той час фортифікаційна споруда - п'ять бастіонів, розташованих у формі зірки, посилених равелінами і Кронверк. Зміцнення Нієншанца розташовувалися на обох берегах, надійно прикриваючи один одного гарматним вогнем.
Шведський гарнізон налічував 600 солдат, але перевершував російських за кількістю гармат - 78 артилерійських знарядь проти 54. Проте полководці Петра I зуміли доставити в гирлі Неви майже 10 тисяч бомб, як тоді називали розривні снаряди для облогових мортир.
Сам Петро прибув до Нієншанц 7 травня 1703 року і особисто провів розвідку і огляд фортифікаційних споруд фортеці. Через добу монарх разом з кількома ротами гвардійців на човнах проплив до гирла Неви, щоб влаштувати там пости на випадок появи шведського флоту з підкріпленнями для обложеного Нієншанца. Петру довелося плисти повз шведських бастіонів, під обстрілом їх гармат.
До полудня 11 травня 1703 російські солдати закінчили будівництво облогових батарей і розташували на них гармати і мортири, готові до стрільби. За традицією російське командування перед початком обстрілу запропонувало шведському гарнізону здатися. Шведи відмовилися, і о 7 годині вечора російська артилерія відкрила вогонь по фортеці.
Снарядів було в достатку, стріляли всю ніч - наші мортири буквально засипали Нієншанц розривними бомбами. До 5 ранку 12 травня (1 травня по ст. Ст.) У відповідь вогонь шведської артилерії вірш: позиції гармат на бастіонах були зруйновані.
Комендант фортеці полковник Йоганн Аполло (чиї предки були російськими перебіжчиками, які погодилися служити шведському королю в роки Смутного часу), побоюючись штурму, пішов на переговори про капітуляцію. За умовами здачі російські відправляли капітулював гарнізон Нієншанца під конвоєм в Нарву, тоді ще належала шведам.
Після проведення урочистого молебню на честь взяття ворожої твердині шведський комендант вручив фельдмаршалу Борису Петровичу Шереметьєва ключі від фортеці. Відтепер Нева на всьому своєму протязі від витоку до гирла ставала російської. Здобувши перемогу під Нієншанці, наша країна зробив перший важливий крок до остаточного затвердження на берегах Балтики.