Коли на прийом до лікаря потрапляє дитина, батьки якого пов'язують алергічні реакції з харчуванням цю дитину, лікар повинен вирішити, чи є ця реакція алергічної. Від цього рішення залежить правильність лікування.
Нерідко чуєш питання: «Помідори (яйця, риба, яблука і т.д.) викликають алергію?». Питання поставлене абсолютно помилково. Питання має звучати: «Чи можуть помідори (яйця, риба, яблука і т.д.) спровокувати алергічну реакцію у МОГО дитини?». Тобто проблема харчування і алергії дуже неоднозначна. Те, що є алергеном для однієї дитини, не тільки нешкідливо, але і корисно для іншого.
Перш за все, треба виділити реакції, які нагадують алергічні, але не є такими. Наприклад, як алергічні стани помилково сприймаються токсичні реакції на рослини (борщівник, інші вологі трави). Роздратування губ, почервоніння навколо рота, з'являються після вживання в їжу ананасів, цитрусових та інших фруктів, не є алергічним, а результатом опіку шкіри і слизових фруктовими кислотами.
Проноси у дітей перших 5 років життя після вживання їстівних грибів не є алергічними, а результатом відсутності ферменту трегаллази, що розщеплює відповідний полісахарид. У погано зберігалася їжі розмножуються бактерії, які самі по собі або за рахунок виділених токсинів здатні викликати інтоксикацію, почервоніння шкіри, симулюючи алергію. Ця ж реакція непереносимості їжі, але вже на лактозу, симулює алергію на молоко. Непереносимість глютену (білка пшениці) може симулювати харчову алергію. У деяких продуктах накопичується гістамін, який викликає токсичні реакції, що нагадують алергію. Гістаміну багато в сирі, тунці, макрелі. У погано замороженої риби розмножуються бактерії, утворюється багато гістаміну і після вживання такої риби бурхливо розгортаються реакції, що копіюють алергію, хоча в цьому випадку ми маємо справу з токсичної реакцією на гістамін. Іноді харчову алергію симулює токсична реакція на барвники, консерванти, пестициди, антибіотики та інші сполуки, що містяться в продуктах.
У дуже рідкісних випадках існують психологічні пускові механізми. Наприклад, людина вживав ту чи іншу їжу в неприємних для себе ситуаціях і пізніше при вживанні цієї ж їжі виникають неприємні відчуття, які змушують виключати харчову алергію.
Існують перехресні алергічні реакції, коли є основний алерген, але реакція може виникнути і на інші продукти, які реально не є алергенами (дивись таблицю).
В якості харчових алергенів найчастіше виступають ті продукти, які люди найчастіше і вживають. Так, в Японії частим алергеном є рис, а в Скандинавії - тріска.
Чим молодша дитина, тим імовірніше харчової варіант алергізації. Харчова алергія має особливе значення для дітей грудного та молодшого дитячого віку. У наших умовах найбільш ймовірними алергенами для дітей до 1 року є коров'яче молоко і його продукти, курячі яйця, соя. Рідше - овочі, злаки, ще рідше - фрукти, вкрай рідко - м'ясо. Для дітей молодшого віку в якості алергенів зазвичай виступають коров'яче молоко, курячі яйця, горох, горіхи, коріння (приправи). Рідше - злаки, риба, дуже рідко - інші продукти. Для підлітків - коріння, горіхи, яйця, наростає ймовірність перехресної алергії з іншими продуктами.
Як можна підтвердити наявність харчової алергії?
Найпростіший спосіб - ведення «харчового щоденника», де буде фіксуватися прийом продуктів і зміни стану дитини. Якщо виникає негайна реакція у вигляді кропивниці, свербіння, слід думати про анафілактичної реакції за принципом негайної реакції. При даному типі реакції простежується сильний кореляційний зв'язок з рівнем гістаміну в крові, що зовсім не характерно для атопії. Для істинної харчової алергії типово загострення дерматиту через 72 години після прийому їжі. Але за 3 доби відбувається стільки подій, дитина стикається з такою масою алергенів і дратівливих факторів, що довести зв'язок прийому імовірною їжі-алергену з кінцевим результатом дуже складно. Тому деякі дослідники рекомендують проводити провокаційні проби в стаціонарі при постійному спостереженні лікаря. Всі реакції, які розвинулися через 4 дні після проби, розглядаються як неспецифічні або суб'єктивні.
Як допомогти дитині з харчовою алергією?
Як можна попередити харчову алергію?
Батьки повинні відмовитися від куріння. Необхідно зберегти грудне вигодовування до 1 року. Якщо все ж дитина, особливо недоношена або маловагі при народженні відлучений від грудей, слід користуватися гідролізатами. Це суміші, в яких білок оброблений, ймовірність алергії при їх використанні менше. Відомі гіпоалергенні суміші і суміші на основі козячого молока. Але підбір харчування - складна і копітка робота. Не можна рано вводити прикорм. Незбиране коров'яче молоко не можна давати до досягнення дитиною віку 1-1,5 років. Слід уникати продуктів, часто викликають алергію. Горіхи можна давати не раніше 2-3 роки життя. Багато продуктів-алергени (наприклад, риба) втрачають властивості алергену після повноцінної термічної обробки.