Як дістатися від метро: від станції метро «Невський проспект» на автобусі № 7 або тролейбусі № 10, 11 в сторону Неви, вийти на першій зупинці після Палацового моста, 15 хвилин
Від метро "Адміралтейська" - до Невського проспекту, потім наліво через Палацовий міст. 10 хвилин пішки
Сьогодні цей факт сприймається з певними труднощами, але варто нагадати, що величний ансамбль Стрілки Василівського острова це перш за все порт. Так, тут немає кранів, доків та інших звичних нам портових атрибутів, але саме сюди, під вікна Зимового палацу, на протяг більш ніж 150 років прибували торгові і пасажирські судна. А все грандіозні будівлі, що становлять разом ансамбль Стрілки, мають суто утилітарне призначення: Біржа. пакгаузи (там зараз розташовані Зоологічний музей і музей грунтознавства), митниця (Пушкінський будинок). Навіть знаменитий гранітний пандус, що спускається до води, був влаштований для швидкої і зручної розвантаження товарів. І звичайно, важко уявити собі порт без маяків, які архітектор Тома де Томон стилизовал під Ростральні колони.
Вперше, такі колони з'явилися в Стародавньому Римі. Вони служили символом морського тріумфу і декорувалися рострами (носовими прикрасами) ворожих кораблів. Поява Ростральних колон в Петербурзі підкреслювало велич російського флоту того часу і морську славу країни (в подальшому, ростральні колони були встановлені і в інших містах Росії від Томськ до Владивостока). Це було особливо актуально, після вкрай невдалого для російських військово-морських сил, англо-російської війни 1808 року.
Будівельником колони був французький архітектор Тома де Томон, але в проекті крім нього брала участь, як би ми сказали сьогодні, велика команда майстрів.
Спочатку Тома де Томон накидав кілька варіантів колон. Вони розрізнялися масштабом і декоративним оформленням. З приводу одного з цих варіантів вельми критично відгукнувся відомий російський скульптор Андрій Захаров: «Ростральні колони або маяки по конфірмованим масштабу збудовані бути не можуть, тому що сходи в них будуть так тісні, що і людина по цією лізти буде не в змозі, а стіни їх будуть тонкі і неміцні; якщо ж їх буде завгодно вибудувати, то неодмінно треба зробити по більшій масштабу ... »
У своєму остаточному вигляді, ствол кожної вежі був декорований накладними якорями і чотирма парами металевих ростр. Висота колон досягав 32 метри. На верхні майданчики, де знаходяться триніжки для сигнальних вогнів, вели розташовані всередині гвинтові сходи.
Біля підніжжя колон знаходяться сидять монументальні статуї: по дві чоловічі і жіночі фігури, які уособлюють чотири російські річки - Дніпро, Волгу, Неву, і Волхов (у південній колони - «Волхов» і «Нева», у північній - «Дніпро» і «Волга »). Фігура Дніпра виконана архітектором з Антверпена І. Камберленом. Решта три - французом Ф. Тібо. До речі, загальноприйнята «річкова» трактування цих образів з'явилося відносно недавно. Сам Тома де Томон писав, що «база кожної колони прикрашена величезними фігурами, які символізують божества моря і комерції».
Спочатку, Тома де Томон припускав відлити всі скульптури в бронзі або чавуні, однак через складність робіт від цієї ідеї довелося відмовитися. Був обраний вапняний туф з-під села Пудость (поблизу Гатчини), відомий також як пудосткій камінь. У свіжому, тільки здобутий вигляді камінь володіємо красивим яскраво-жовтим кольором. Завдяки пористій структурі він легко подавався обробці, за що придбав особливе розташування скульпторів. Однак протистояти петербурзькому клімату і забрудненого повітря пудосткій камінь, на жаль, не здатен. Сьогодні скульптури на Ростральних колонах вже втратили свій первісний колір.
Самі колони були складені з цегли артіллю С.К. Суханова. Якоря і Ростри були виконані ковалями Васильєвим, Шаповим і Корольковим.
До сих пір серед істориків і краєзнавців ведуться суперечки, чи використовувалися Ростральні колони як маяки, або з самого початку вони мали тільки декоративне призначення. Але вогонь на вершині колон, можна було запалити завжди. Спочатку в жаровнях палили конопляну олію, але в 1896 році колони були електрифіковані. Після Революції маяки на колонах довгий час не функціонували, поки в 1957 році, до 250-річчя міста, до колон не підвели газ. З тих пір у свята і святкові дні, на вершинах Ростральних колон спалахують семиметрові язики полум'я.
Жан-Франсуа Тома де Томон
Тома де Томон закінчив Паризьку Академію архітектури, і як кращий учень отримав право на стажування в Італії. Потім, молодий зодчий був прийнятий до двору графа д'Артуа як художника і архітектора, але почалася Велика Французька революція круто змінило його долю.
Рятуючись від жахів лібералізму, Томон вирішив бігти в нормальну феодальну країну, і після кілька років поневірянь по Польщі та Угорщини приїхав в Росію.
Спочатку француз працював на князя Дмитра Михайловича Голіцина.
Головним творінням Тома де Томон в Росії, зрозуміло, є ансамбль Стрілки Василівського острова, але французький архітектор будував і інші об'єкти. Він розбудовував інтер'єри Зимового палацу. зводив нову імператорську резиденцію на Кам'яному острові, працював в Павловську, Одесі та в Царському Селі.
У наші дні, на стрілку Василівського острова відкривається приголомшливий вид з усіх боків - з Палацовій набережній, від Петропавлівської фортеці і з Троїцького мосту. Гармонія ансамблю зачаровує навіть корінних петербуржців - у вихідні та святкові дні місця, з яких відкривається цей вид, ніколи не пустують. І багатьом гостям міста Петербург запам'ятовується саме таким - водні простори Неви, велична будівля Біржі і танцюючі на вітрі червоно-жовті язики полум'я Ростральних колон.
Без вас, Ростральні колони,
Моє місто втратив би стати,
Хоча Нева хвилею сонної
Чи не перестала б грати,
Пестячи до каменя парапету.
Але пісня перемог була б не доспівано,
Без вас, прекрасних маяків,
Пливуть до нас з темряви століть.
І далеко, в тиші мовчазної,
Два факела, як дві зірки,
Горять, щоб висвітлювалися хвилі
Моїй блискучою Неви,
Шлях кораблям відкритий поспіль,
Коли Ростральні горять.