Іоанн Златоуст жив в IV столітті після Різдва Христового. Походив він з благочестивої родини, отримав блискучу освіту і був спочатку адвокатом. Після смерті матері він роздав майно бідним і пішов у монастир, а потім в пустелю, де провів два роки. Прославлений своїм проповідницьким даром Іоанн Златоуст стає Архієпископом Константинополя. Потім починається його хресний шлях. Переслідуваний і засуджений братами, фальшивими, засланий імператором, він вмирає на шляху в далеку посилання.
Читаючи писання Іоанна Златоуста, мимоволі починаєш відчувати справжню обстановку тодішнього світу, далекого в часі і в той же час надзвичайно знайомого у відчутті світу, який прийняв християнство, але такого близького до язичництва, так глибоко отруєного гріхом і незнанням. Люди товпляться в храмах, за стінами яких ненависть, несправедливість. Та й саме християнство не сприймається всерйоз. І ось до цього світу звернена проповідь Іоанна Златоуста про молитву.
Велике благо - молитва, якщо буває з почуттям подяки і якщо ми навчаємося дякувати не тільки отримуючи, але і не отримуючи. Бог і коли дає і коли не дає - робить все на користь.
Але чи всі наші молитви досягли Бога? Як молитися так, щоб бути почутим?
Від чого це залежить? Відповідаючи на ці питання, Іоанн Златоуст чітко визначає умови створення правильної молитви:
Щоб молиться був почутий, це залежить, по-перше, від того, чи гідні ми отримати просимо. По-друге, молимося ми згідно з законами Божими. По-третє, молимося чи невпинно. По-четверте, не просимо чи чогось життєвого. По-п'яте, виконуємо чи все належне зі свого боку. І, нарешті, просимо чи корисного. Як від цих умов залежить бути почутим, так від неприємних умов - непочутим, хоча б молиться і був праведником. Крім того, ми буваємо не почули ще й з іншої причини: саме, коли молимося, продовжуючи залишатися у гріхах своїх. Так само, коли ми просимо чогось проти ворогів, то не тільки не буваємо не вислухані, але і огидним Мені Бога. Молитва - є лік, але якщо ми не знаємо, як потрібно докласти це лік, то не можемо скористатися і його цілющою силою.
Пояснюючи, чому так важливо сталість в молитві, Іоанн Златоуст користується прикладами з зрозумілого всім життєвого світу: Багатьом доводиться - і люди згодні на це - вмовляти сильних світу цього, витрачати гроші, час, набридати їм своєю присутністю, щоб домогтися від них чогось для себе.
У Бога ж не так. Бог хоче, щоб ми часто просили Його, і буває за це дуже вдячний, тому що Він - єдиний боржник, який, коли від Нього вимагають, дякує і дає те, чого ми не давали в борг. Чи не тому Бог зволікає дати просимое, що ненавидить і відвертається від нас, а тому що бажає таким зволіканням постійно утримувати нас при Собі. Так роблять і ніжно люблячі батьки, і вони відстрочкою виконання прохань навчають безтурботних дітей старанності.
Створено молитов невідривно від нашого духовного стану під час моління. Настанови про це у Іоанна Златоуста піднесені і разом з тим, разюче практичні. Вони містять у собі чудове знання того здивування, яке часто охоплює людини не міцно долучився до Церкви Христової.
Багато входять до церкви, звершують тисячі молитов і виходять самі не знаючи, що говорили. Уста рухаються, а слух не чує. Ти сам не чуєш своєї молитви, а хочеш, щоб її чув Бог? Я схиляю, кажеш, коліна, але думка твоя літала на стороні. Тіло було всередині церкви, а дух твій - поза. Твої уста говорили молитву, а розум обчислював відсотки, зобов'язання, торгові обороти, придбання, дружні зборів. Диявол, будучи лукавий і знаючи, що під час молитви ми досягаємо великих успіхів, приходить до нас в цей час, щоб позбавити нас плодів молитви і зробити абсолютно безуспішними. Якщо мова вимовляє слова, а розум блукає на стороні, обдумуючи домашні справи або міркуючи про громадські справи, то для нас не тільки не буде ніякої користі, а, навпаки, ще більше буде осуд. Перед Господом молиться той, хто цілком зосередив свою душу і не має нічого спільного з землею, але переселився на саме небо і вигнав з душі всякий людський помисел.
Молиться треба молитися так, щоб і напруживши розум закликати Бога зі скорботною душею, що не множачи слів і не поширюючись в молитві, а вимовляючи деякі і прості слова, бо не від безлічі слів, а від тверезості душі залежить услишаніе. Такі часті і короткі молитви з невеликими проміжками заповідали і Христос, і Павло. Якщо ти будеш поширюватися в словах, нерідко роблячи це без уваги, то даси дияволові велику свободу підійти до тебе, влаштувати підступи і відвернути твою думку від вимовлених слів. Сором за ми, мужі, жінки, ми, які, молячись про Царство, позіхаємо від сонливості; І буде вам сором тієї, яка просила про сина і плакала.
У тебе є життєві турботи. Заради них-то і прийди сюди, щоб, залучивши тутешнім перебуванням благовоління Боже, вийти з безпекою, щоб тобі мати Бога союзником, щоб за допомогою небесної руки стати нездоланною для демонів. Якщо ти долучитися духовних молитов, якщо даси загальну молитву, якщо залучиш Божу допомогу, якщо вийдеш звідси огороджений Божим зброєю, то на тебе не посміє вже поглянути ні сам диявол, ні злі люди, які намагаються образити і обмовити тебе. І нехай не говорять мені, що неможливо людині мирському, зайнятому службою, постійно ходити молитися вдень до церкви. Можливо і вельми легко. Якщо не легко прийти до церкви, то можна помолитися і не залишаючи своєї служби. Адже для молитви потрібно не стільки слово, скільки думка, чи не стільки рух рук, скільки напруга душі, чи не становище тіла, а настрій. Можна ж і виходячи на площу і походжаючи поодинці творити ревні молитви. Можна і сидячи в майстерні і зшиваючи шкіри піднести душу до Господа. Бог не гребує місцем, а вимагає лише одного: полум'яного серця і зосередженої душі.
Втім, Іоанн Златоуст все ж повчає, що ніде неможливо так молитися, як в церкві. Пояснюється це тим, що, коли молишся разом з братами у Христі, в молитві присутні ще одностайність і згоду, союз любові і молитви. І разом з тим особливо важливі настанови Іоанна Златоуста про те, про що не слід молитися:
Безглуздо молитися з гріха про гріх. Безглуздо і блюзнірство. І духовне ставлення християн до ворогів стає центром всього повчання Іоанна Златоуста про молитву. Застерігаючи віруючих не просити ніколи у Бога допомоги у справах ницості, жадібності, злості і ненависті, Іоанн Златоуст так закінчує проповідь:
Але мене, скажеш, образили або засмутили. Так нехай молиться, щоб смерті диявола, який незрівнянно більш всіх ображає нас. Он-то, саме, і породжує ворогів. Якщо ти будеш молитися про смерть ворогів, то будеш молитися молитвою, якої хоче диявол. Справді, він один наш непримиренний ворог, а людина, що б він не робив, залишається нашим другом і братом. Тож, улюблені, знаючи це, постараємося надходити згідно із заповідями і волі Господа, щоб нам досягти Царства Небесного у Христі Ісусі Господі нашому, Якому слава і влада з Отцем і Святим Духом нині і повсякчас, і на віки віків.
Молитва Франциска Ассизького
Долучитися мене, Господи, до волі Твоєї,
До любові Твоєї, до світові Твоєму!
Даруй мені заронити любов в серця злобують,
Принести благість вибачення тим, хто ненавидить,
Затвердити згоду ворогуючих!
Даруй мені висвітлити істиною заблудлі,
Зміцнити вірою тих, хто сумнівається,
Осяяти світлом розуму Твого перебувають у темряві.