Магнітний курс і магнітне схилення
Для того щоб слідувати заданим штурманом курсом, рульовий на судні використовує компас. І тут нас чекає невелика труднощі. Справа в тому, що напрямок на істинний північ, або істинний курс, нам може показати тільки досить складний і дорогий прилад - гірокомпас. На переважній більшості відносно невеликих яхт (до 50-60 футів) використовуються магнітні компаси. Стрілка магнітного компаса вказує на магнітний полюс, який не збігається з географічним. В даний час магнітний полюс розташований приблизно в 450 милях від істинного північного полюса в бік Арктичної Канади і переміщається зі швидкістю в кілька десятків кілометрів на рік.
У зв'язку із застосуванням в реальному навігації магнітного компаса поряд з поняттям істинного курсу використовують також поняття магнітного курсу і компасного курсу:
Ми з'ясували, що магнітний полюс не збігається з істинним. Кут між напрямком на магнітний полюс і діаметральної площиною судна, який вимірюється за годинниковою стрілкою, називається магнітним курсом і позначається, наприклад, так: 34 ° (M). Буква M в дужках означає «Magnetic», тобто магнітний.
Кут між напрямком на дійсний полюс і на магнітний полюс з даного місця поверхні Землі називається магнітним відміною (Variation) цього місця. Легко бачити, що магнітне схилення - це також різниця між істинним і магнітним курсом. Якщо з цієї точки магнітний полюс видно на схід від істинного, кажуть, що магнітне схилення східне, якщо на захід від - західне, наприклад, 4 ° E або 6 ° W.
Величину магнітного відхилення ми дізнаємося безпосередньо з морської карти:
Оскільки судновий компас не дозволяє тримати курс точніше 1 °, на практиці завжди округляем отримане значення магнітної відміни до цілого градуса, в нашому прикладі - до 4 ° Е (при округленні не забувайте, що в 1 градусі 60 хвилин).