Розкладання первісно-общинного ладу
Приблизно в V-IV тис. До н.е. почалося розкладання первісного суспільства. Серед факторів, що сприяють цьому, крім неолітичної революції важливу роль грали інтенсифікація землеробства, розвиток спеціалізованого скотарства, поява металургії, становлення спеціалізованого ремесла, розвиток торгівлі.
З розвитком плугового землеробства землеробський працю перейшов з жіночих рук в чоловічі, і чоловік-хлібороб і воїн став головою сім'ї. Накопичення в різних сім'ях створювалося неоднакове, причому кожна сім'я, накопичуючи майно, намагалася зберегти його в сім'ї. Продукт поступово перестає ділитися серед членів громади, а майно починає переходити від батька до дітей, закладаються основи приватної власності на засоби виробництва.
Від рахунку спорідненості по материнській лінії переходять до рахунку спорідненості по батькові - складається патріархат. Відповідно змінюється форма сімейних відносин; виникає патріархальна сім'я, заснована на приватній власності. Підлегле становище жінки позначається, зокрема, в тому, що обов'язковість одношлюбності встановлюється тільки для жінки, для чоловіків же допускається полігамія (багатоженство).
Найдавніші документи Єгипту і Дворіччя свідчать про такий стан, що склався до кінця IV початку III тис. До н.е. Ту ж картину підтверджують найдавніші пам'ятки писемності, що з'являються у деяких племен передгір'їв Передньої Азії, Китаю в II тис. До н.е.
Зростання продуктивності праці, посилення обміну, постійні війни - все це вело до виникнення майнового розшарування серед племен. Майнова нерівність породжувало і суспільну нерівність. Складалася верхівка родової аристократії, фактично відала всіма справами. Знатні общинники засідали в племінній раді, відали культом богів, виділяли з-поміж себе військових вождів і жерців.
Поряд з майновою і громадської диференціацією усередині родової громади відбувається і диференціація всередині племені між окремими родами. З одного боку, виділяються сильні і багаті пологи, а з іншого - знесилені і збіднілі. Відповідно перші з них поступово перетворюються в панівні, а другі - в підлеглі. В результаті воєн могли опинитися в підлеглому положенні цілі племена або навіть групи племен.
Однак довгий час, незважаючи на майнове і суспільне розшарування громади, верхівка родової знаті ще повинна була рахуватися з думкою всієї громади. Але все частіше працею колективу зловживає в своїх інтересах родова верхівка, з могутністю якої пересічні громадяни вже не можуть сперечатися.
Отже, ознаками розпаду родового ладу з'явилися виникнення майнової нерівності, зосередження багатств і влади в руках вождів племен, почастішання збройних зіткнень, звернення полонених на рабів, перетворення роду кровноспорідненого колективу в територіальну громаду. Археологічні розкопки в різних частинах світу, в тому числі і на території СРСР, дозволяють зробити такі висновки.
У різних районах світу руйнування первіснообщинних відносин відбулося різночасно, різноманітними були і моделі переходу до вищестоящої формації: деякі народи утворили ранньокласові держави, інші рабовласницькі, багато народів минули рабовласницький лад і перейшли відразу до феодалізму, а деякі - до колоніального капіталізму (народи Америки, Австралії ).
У міру розвитку продуктивних сил (перехід до мідних, бронзовим і залізним знаряддям праці) і зміцнення територіальних (сусідських) зв'язків між родинами на зміну ранньої первісній общині приходить первісна сусідська, а пізніше - землеробська громада. Для неї характерне поєднання індивідуального парцелярного виробництва зі спільною власністю на землю, приватновласницького і общинного почав. Розвиток цього внутрішнього протиріччя створює умови для виникнення класового суспільства і держави.
Первіснообщинний лад - відправна точка в історії людства. Це найтриваліша за часом суспільно-економічна формація, вона існувала у всіх народів на ранній стації розвитку.
В історії первісного ладу виділяється кілька етапів за ступенем розвитку продуктивних сип, громадської організації, а також форм господарства і руху від більш низькому ступені до вищої - від кам'яного віку до бронзового, від бронзового - до залізного.
Важливим етапом в історії первісної людини стала перша економічна революція (неолітична), коли відбувся перехід від привласнюючого господарства до виробничого. У міру поглиблення суспільного поділу праці та зростання його продуктивності в первісному суспільстві посилився обмін, виник додатковий продукт, що стало основою появи приватної власності і майнової нерівності. На зміну первісному строю приходять класові суспільства.