Приблизно в V-IV тис. До н.е. почалося розкладання первісного суспільства. Серед факторів, що сприяють цьому, крім неолітичної революції важливу роль грали інтенсифікація землеробства, розвиток спеціалізованого скотарства, поява металургії, становлення спеціалізованого ремесла, розвиток торгівлі.
З розвитком плугового землеробства землеробський працю перейшов з жіночих рук в чоловічі, і чоловік-хлібороб і воїн став головою сім'ї. Накопичення в різних сім'ях створювати не-однакова, причому кожна сім'я, накопичуючи майно, намагалася зберегти його в сім'ї. Про-дукт поступово перестає ділитися серед членів громади, а майно починає переходити від батька до дітей, закладаються основи приватної власності на засоби виробництва.
Від рахунку спорідненості по материнській лінії переходять до рахунку спорідненості по батькові - складається патріархат. Відповідно змінюється форма сімейних відносин; виникає патріархальна сім'я, заснована на приватній власності. Підлегле становище жінки позначається, зокрема, в тому, що обов'язковість одношлюбності встановлюється тільки для жінки, для чоловіків же допускається полігамія (багатоженство). Найдавніші документи Єгипту і Дворіччя свідчать про такий стан, що склався до кінця IV початку III тис. До н.е. Ту ж кар-тину підтверджують найдавніші пам'ятки писемності, що з'являються у деяких племен передгір'їв Передньої Азії, Китаю в II тис. До н.е.
Зростання продуктивності праці, посилення обміну, постійні війни - все це вело до воз-проникненню майнового розшарування серед племен. Майнова нерівність породжувало і суспільну нерівність. Складалася верхівка родової аристократії, фактично відала всіма справами. Знатні общинники засідали в племінній раді, відали культом богів, виділяли з-поміж себе військових вождів і жерців. Поряд з майновою і громадської діфферен-циации всередині родової громади відбувається і диференціація всередині племені між окремих-ними родами. З одного боку, виділяються сильні і багаті пологи, а з іншого - знесилені і збіднілі. Відповідно перші з них поступово перетворюються в панівні, а вто-які - в підлеглі. В результаті воєн могли опинитися в підлеглому положенні цілі племена-на або навіть групи племен.
Однак довгий час, незважаючи на майнове і суспільне розшарування громади, вер-Хушке родової знаті ще повинна була рахуватися з думкою всієї громади. Але все частіше працею колективу зловживає в своїх інтересах родова верхівка, з могутністю якої пересічні громадяни вже не можуть сперечатися.
У різних районах світу руйнування первісно-общинних відносин відбулося різно-тимчасово, різноманітними були і моделі переходу до вищестоящої формації: деякі народи утворили ранньокласові держави, інші рабовласницькі, багато народів минули ра-бовладельческій лад і перейшли відразу до феодалізму, а деякі - до колоніального капита-лізм (народи Америки, Австралії) 1.
Первіснообщинний лад - відправна точка в історії людства. Це сама дли-кові за часом суспільно-економічна формація, вона існувала у всіх народів на ранній стації розвитку.
В історії первісного ладу виділяється кілька етапів за ступенем розвитку виробляй-них сип, громадської організації, а також форм господарства і руху від більш низькому ступені до вищої - від кам'яного віку до бронзового, від бронзового - до залізного.
Важливим етапом в історії первісної людини стала перша економічна революція (неолітична), коли відбувся перехід від привласнюючого господарства до виробничого. У міру поглиблення суспільного поділу праці та зростання його продуктивності в первісному суспільстві посилився обмін, виник додатковий продукт, що стало основою появи приватної власності і майнової нерівності. На зміну первісному строю приходять клас-ші суспільства.