Перші дослідження, що використовують докладні комп'ютерні моделі, показали, що можна допомогти врятувати життя шляхом профілактичного лікування найбільш схильних до ризику розлади ритму, званого синдромом слабкості синусового вузла.
Це відбувається, коли порушується діяльність водіїв ритму серця. До сих пір ніхто не міг зрозуміти, чому це відбувається.
Безпрецедентне дослідження професора Henggui Zhang в Манчестерському університеті показує, як мутація гена і активність нервової системи може серйозно порушити нормальний ритм серця.
Це означає, що можна буде визначити найбільш схильних до ризику раптової серцевої смерті людей будь-якого віку, але особливо літніх здорових і добре підготовлених спортсменів.
Раптова серцева смерть настає через різку втрату свідомості протягом однієї години з моменту появи гострих симптомів. Це часто відбувається в нічний час, коли частота серцевих скорочень різко сповільнюється.
Синдром слабкості синусового вузла не пов'язаний зі структурними змінами серця, він визначається генетичними мутаціями, які змінюють білок, званий SCN5A, який бере участь в генерації електричних потенціалів серця.
Щороку сотні тисяч людей у всьому світі помирають від раптової серцевої смерті - багато хто з них молоді і фізично міцні. Передбачається, що близько 30% раптової серцевої смерті відбувається в нічний час.
Використовуючи експериментальні вимірювання синоатріального вузла разом з докладними комп'ютерними моделями, професору Zhang Університету фізики і астрономії, вдалося змоделювати електричну активність в серцевої тканини.
Їх дослідження показало, що є хімічна сполука, присутня в нервовій системі, яке у здорових людей викликає уповільнення серцевого ритму. Але при синдромі слабкості синусового вузла, воно може повністю придушити електричну активність, що поширюється по серцю, що ставить під загрозу функцію серця і призводить до його зупинки.
Ці ефекти пов'язані з мутаціями гена і можуть бути виявлені при обстеженні.
Передбачається, що лікування людей, схильних до ризику раптової серцевої смерті буде можливо за допомогою лікарських препаратів, що впливають на діяльність нервової ситсеми в нічний час, або за допомогою кардіостимуляторів.
Джерело: Манчестерський університет