Істинний діаметр Сонця може виявитися менше, ніж вважалося до цих пір, повідомляє журнал New Scientist. Якщо спостереження швейцарських астрономів отримають підтвердження, багато усталені погляди на стандартну модель Сонця, сформувалися в середині XX століття і описують будова денного світила, його еволюцію та тривалість життя, доведеться переглянути. Сонце може згаснути раніше, ніж вважалося до цих пір.
До такого висновку прийшла група швейцарських вчених під керівництвом Маргіт Габеррайтер з сонячної обсерваторії World Radiation Centre в Давосі.
Свої вимірювання вчені засновують на методах гелеосейсмологіі. За їхніми оцінками, діаметр Сонця приблизно на 0,04% менше, ніж вважалося раніше. Але щоб пояснити суть відкриття (скоріше, навіть заявки на відкриття), слід коротко пояснити, що в астрономії розуміють під поняттям "діаметр сонця".
Як і будь-яка інша зірка (наше світило відноситься до жовтих карликів спектрального класу G2), Сонце не має твердої поверхні. Це куля розжарених газів: близько 3/4 всієї маси Сонця припадає на водень, порядку 1/4 - на гелій. Інші елементи окремо складають лише малі частки відсотка.
Починаючи приблизно з 40-х років минулого століття за поверхню Сонця прийнято вважати той його шар, в якому формується безперервний спектр випромінювання, так звану фотосфери. Фотосфера значно щільніше верхніх шарів і істотно непрозора для оптичного випромінювання: вона поглинає і потім перевипромінює зовні енергію, що надходить з надр зірки.
Всі верстви, що лежать вище, прийнято вважати атмосферою зірки. Згідно з деякими теоріями, всі внутрішні планети Сонячної системи, включаючи Землю, занурені в зовнішні, холодні шари сонячної атмосфери.
Попередні значення діаметра світила були засновані на точному вимірі тривалості сонячних затемнень, а також проходження Меркурія і Венери по диску Сонця. В даний час в більшості довідників фігурує цифра 695, 990 кілометрів (близько 109 діаметрів Землі).
Крім того, було встановлено, що розмір сонячного кулі - величина не постійна: близько 15 років тому астрономи виявили, що Сонце "худне" і "гладшає" на кілька кілометрів кожні 2 години 40 хвилин, причому цей період зберігається строго постійним. З періодом 2 години 40 хвилин на частки відсотка змінюється і світність Сонця, тобто випромінювана ним енергія.
Попередні результати, можливо, вказують на те, що радіус Сонця за кілька років на фазі зростання поточного 23-го сонячного циклу (тривалістю 11 років) зменшився на 4-6 кілометрів, убуваючи в середньому на 1-2 ккілометра в рік.
Але зі спостережень відомо: в роки максимуму своєї активності Сонце випромінює трохи більше енергії, ніж в роки мінімуму. Раніше цей ефект пояснювали збільшенням площі його поверхні в результаті розширення.
Але останні спостереження показують, що світило постійно зменшується в розмірах, але при цьому кількість енергії, випромінюваної в максимумах, залишається приблизно однаковим.
Чи змінюються при цьому інтенсивність променевого переносу енергії між ядром і конвективного зоною, а також власна потенційна енергія в полі тяжіння? Або з яких-небудь причин періодично посилюється і послаблюється винос енергії до поверхні Сонця з конвективного зони, а більш глибокі надра залишаються не залученими в ці процеси?
Ми до цих пір не знаємо, в якому вигляді надходить додаткова енергія до поверхні Сонця, перш ніж випромінюючи.
Рекомендовано до прочитання