Грамота на пергаменті на одному аркуші. Оригінал. Статут. Почерк один. У нижнього краю сліди кріплення друку. З тверського великокнязівського архіву.
Російський державний архів давніх актів. Ф. 135. Від. I. рубро. III. № 2. Л. 1.
«На цьому, княже, цілуючи хрест до всьому Новугороду, на цьом то цілували Деді, і отці, і батько твої Ярослав. Нов'город ти держати в старовині, за митом. Що волості всіх новгородьских, того ти, княже, не тримати своїми мужі, нь держати мужі новгородьскимі. А дар имати тобе від тих волостей.
А біс посадника тобе волості НЕ раздаваті. А кому раздаял волості брат твої Александр 'або Дмитра з новгородці, тобе тих волостей без провини не позбавлять ... »
РГАДА. Ф. 135. Від. I. рубро. III. № 2. Л. 1.
Після розпаду Давньоруської держави на самостійні князівства (сер. XII - перша пол. XIII ст.) Новгородська і Псковська землі домоглися певної автономії. За сформованою в них форми правління вони справедливо віднесено до середньовічних боярським республікам - міст-держав, де найважливіші питання вирішувалися боярською верхівкою і затверджувалися на зборах особисто вільних громадян - віче. Князі ж лише запрошувалися на службу всієї Новгородської землі і виконували свої обов'язки на основі договору - ряду. Наведений нижче уривок ілюструє процедуру укладення такого договору між Новгородом і запрошеним на службу великим князем володимирським Ярославом Тверським.
У грамоті педантично перераховані обов'язки князя - правити по старине ( «з мита»), не призначати своїх керівників в новгородські волості і, вже тим більше, їх не роздавати. Князю заборонялося самовільне призначення нових податків, втручання в управління новгородськими районами - кінцями, і багато іншого. В знак виконання цих зобов'язань князь приносив присягу Новгороду і всім новгородцям - цілував хрест, зазвичай в соборі Святої Софії. За службу князю належить винагорода, яке зазвичай теж строго регламентувалося. Це могли бути доходи з волостей, право на збір мит в певних місцях, щорічні подарунки. З урахуванням того, що Новгород в XIII-XV ст. був одним з найбагатших міст Росії, за право стати ще й новгородським князем, серед удільних князів велася справжня боротьба. C кінця XIV в. новгородськими князями переважно почали обиратися московські князі з роду Івана Калити. У 1478 р новгородські «вольності» були остаточно ліквідовані.
Процедура обрання князя і складення ним присяги вірності Великому Новгороду добре відома з літописання. Дана грамота цікава тим, що є першим справжнім документом, що показує, як саме оформлявся договір між запрошеним новгородцями князем і самим Новгородом. Цінність цього документа прекрасно усвідомлювали вже в XVIII столітті - на справжньої грамоті видно сліди подклеек, за допомогою яких намагалися зберегти зовнішній вигляд цього унікального пам'ятника.
«На цьому, княже, цілуючи хрест до всьому Новугороду, на цьом то цілували Деді, і отці, і батько твої Ярослав. Нов'город ти держати в старовині, за митом. Що волості всіх новгородьских, того ти, княже, не тримати своїми мужі, нь держати мужі новгородьскимі. А дар имати тобе від тих волостей.
А біс посадника тобе волості НЕ раздаваті. А кому раздаял волості брат твої Александр 'або Дмитра з новгородці, тобе тих волостей без провини не позбавлять ... »