Більше десяти років в Орді хаос і безправ'я; палацові перевороти і вбивства змінюють один одного претендентів на сарайский престол стали звичними і вже перестали хвилювати людей. Видно бог Вічного Синього Неба відвернувся від народу. Лінь і дозвільне життя, зневагу до предкам, схиляння перед сріблом і златом, а також багато інших, в тому числі і смертні гріхи, стали звичайними явищами.
Свого часу хан Узбек визнав прийняття ісламу як державної релігії виходом для припинення падіння моралі в Орді. Незважаючи на шанобливе ставлення до православного духовенства Узбек не рахував християнство прийнятною вірою для своїх підданих, хоча в Сараї здійснювали службу православні єпископи. В ісламі хан побачив силу, здатну утримати його народ в строгості!
На користь прийняття ісламу Узбека схиляла і висока культура ісламського Сходу тих часів. Він був людиною освіченою: знав поезію Фірдоусі, Омара Хаяма, праці Ібн-Сіни. Особливий інтерес хан виявляв до культури волзьких булгар, ще в X столітті прийняли іслам. Роботи поетів і вчених Великого Булгара хан Узбек дуже шанував!
Все це разом узяте, безумовно, підштовхувало хана до вибору ісламу як державної релігії. Чи не зумів лише побачити Узбек кризи, що починається ісламської культури, розквіт якої припав на X - XII століття, коли європейська цивілізація перебувала в темряві середньовічного застою! Але XIV століття стало епохою відродження християнського світу! Вольове рішення правителя тільки погіршило ситуацію. Був порушений один з основних законів «Велика Яса» Чингісхана, що давала рівні права всім підданим імперії не залежно від способів вираження віри в Єдиного Бога Небесного. *
Зміна принципам віротерпимість спричинили зміни в державному устрої: на службу вже притягували людей не за діловими якостями, а виходячи з релігійної або етнічної приналежності. Незгодні з такими порядками втекли з Орди. Звід законів «Велика Яса» був жорстокий, але разом з тим і досить демократичним по відношенню до всіх підданих імперії. Ось тільки правителі з часом міняли їх на свою користь: вже не стратили за зраду і боягузтво; якщо в імперії Чінгісхана злодійство, хабарництво і казнокрадство каралося смертю, то до описуваних подій ці явища стали звичайними в Золотій Орді. На подарунки золотоординських мурзам ** і їх дружинам у руських князів витрачалося не менше коштів, ніж на виплату щорічної данини!
Моральне, моральне і політичне розкладання Орди були очевидними, і дух переможців витіснявся інтересами жадібних зрадників, які прагнули до власного благополуччя і процвітання, які забули про честь і гідність. Народ перестав вірити в справедливість, а продажні правоохоронці породили сумніви в необхідності дотримання закону. Люди бачили: хто порушує закони, живуть легко, безтурботно в красивих будинках і володіють табунами прекрасних коней!
У лихі роки «замятні», що почалася в Орді після вбивства в 1359 році хана Джанібека, грабежі стали звичайним явищем. Практично припинилася торгівля з берегів Волги - охороняти судноплавство було нікому. Відділилися булгари казанські і там вже друкували власну монету. Серкіз-бек самовладно правил в мордовських землях. Ординські князі з власної волі здійснювали набіги на сусідів, в тому числі і на руські князівства. Як дерево з обрубаними корінням в'яла Орда; все менше надходило податків з провінцій. Спорожніла скарбниця, нема на що стало утримувати армію і чиновників. Та й чи могло бути інакше там, де сини вбивають своїх батьків, і зневажають їх могили ?!
Улус Джучі розділився на кілька практично самостійних князівств і ханств. Столиця колись могутньої Орди - Сарай-Берке також прийшла в занепад. Сарай став іншим .... Люди не просто зневірився в правителів - не було навіть самих правителів, які б протрималися при владі більше одного - двох років. У 1371 результаті чергового перевороту хана Хаджи-Черкеса вигнали в Астрахань, і правителем була проголошена вдова хана Азіз-шейха, який правив раніше, - ханша Тулунбек-ханум.
Їй, ще молодий красивій жінці не можна дати більше тридцяти років. Крім рідкісної краси нагородив її Аллах гострим розумом і волею, протистояти якій могли не багато чоловіків. З тих пір як вона влаштувалася в ханському палаці, уздовж всього земляного валу з ровом, що оточував палац з прекрасним садом, була виставлена численна варта. Мудра ханша не довіряла оточенню, в тому числі і мурзам, за допомогою яких зійшла на престол. Вона розуміла, що при нагоді царедворці з легкістю зрадять її заради власної вигоди. А це значить - необхідна сила, здатна тримати в узді жадібних мурз і чиновників!
Жорстокі часи з нескінченними війнами і спробами розтягнути могутню колись імперію на безліч дрібних улусів вимагали величезної армії з гідними воєначальниками. Жінка не може командувати військами, і тому їй потрібна людина на кого дійсно можна спертися. Такою людиною став бек Булат! Хоча той і приховував від оточуючих свої почуття, але був закоханий в неї. Вона знала, що молодий темник готовий виконати будь-яке її наказ, і їй приємно усвідомлювати це. Але правителька Тулунбек-ханум не могла відповісти взаємністю простому темником! Їх відносинам не судилося перейти певну межу.
Невисокий на зріст молодий бек здавалося, нічим особливим не відрізнявся, але широкі плечі і міцні руки свідчили про його силі, а мужнє обличчя, з акуратно прибрала рудими вусами вказували на вроджене благородство і гідність. У промовах і манерах темник був стриманий і не прагнув, подібно порожнім і дрібним особистостям блищати, підкреслюючи свою значимість. Справами своїми він домігся визнання: в свої неповні тридцять став командиром десяти тисяч воїнів!
На сьогоднішньому засіданні Великого Дивану *** Тулунбек-ханум вирішила внести пропозицію про обрання нового беклярібек, щоб позбавити Мамая його формального титулу. Хоча і до цього практично всі нові правителі Орди робили теж, жодного разу це не вдавалося зробити легітимно, так як не було представників від усіх ординських провінцій. Багато хто відмовлявся прибути в Сарай, показуючи свою незалежність. Найголовніше, переобрання беклярібек могло статися в присутність хоча б трьох з чотирьох улусбекамі **** Улус Джучі! Правительці вже повідомили, що і сьогодні в Сарай прибутку лише правителі невеликих прилеглих улусів, в той час як далекі, відповіли ввічливими, і не зовсім, відмовами. З улусбекамі присутній сарайский Айбек-хан. Таким чином, не було навіть двох з чотирьох улусбекамі імперії. Проте, слід було обрати нового беклярібек і позбавити Мамая його титулу. Причому, беклярібек повинен стати ніхто інший, як бек Булат! Занадто великі права давало це звання в Орді.
Почалося засідання. Тулунбек-ханум сиділа на троні в строгому оксамитовому халаті темно-синього кольору, вишитому золотом з двома рядами перлових ґудзиків. На обличчя опускалася чорна прозора вуаль *****, яка лише підкреслювала її красу. Праворуч від Тулунбек сиділи її діти - царевич Абдул, якому вже виповнилося п'ятнадцять і десятирічна Айсулу. Далі по колу праворуч і ліворуч на невеликих підвищеннях, застелених м'якими килимами і подушками, розташувалися візир, беки, шейхи, імами, кадии, шериф і представники купецтва. Крім вищого мусульманського духовенства був присутній і глава Сарской православного єпископату. Після недовгої молитви і численних славослів'я з побажаннями процвітання і благополуччя Тулунбек-ханум, голова Великого Дивану попросив її «милостиво сповістити всіх шановних присутніх» про справи Орди і проблемах, які належить сьогодні обговорити ....
Тулунбек привітала присутніх із закінченням Великого посту, святом Урази і перейшла до справ.
- Немає необхідності говорити про те, наскільки важкі часи переживаємо ми сьогодні, - почала вона. - Улус Джучі через невгамовних прагнень деяких правителів панувати в провінціях не підкоряючись Сараю, привели до безладів і ослаблення держави. Нам треба буде розв'язати безліч проблем в управлінні і поточні справи; в першу чергу, необхідно позбавити еміра Мамая можливості називати себе першим серед беків. Ми повинні обрати беклярібек! Та й чи може називати себе беклярібек той, хто не підкоряється рішенням Великого Дивану. - зробила акцент на останній фразі Тулунбек.
- Звичайно, ні! - мало не хором відповіли багато присутніх.
Хоча були і ті, що промовчали, а деякі з іронією перемовлялися між собою, знаючи, кого ханша намір оголосити беклярібек.
- Ні не може! - була відповідь присутніх.
- А чи може бути беклярібек Великої Орди людина, яка годується з рук кафінскіх християн? - знову запитала вона. - Ті мріють підкорити собі землі, яким наші великі предки принесли благополуччя і спокій!
- Звичайно, ні! - з натхненням кричали придворні.
Тулунбек-ханум була жінкою розумною і добре знала царедворців: їй доводилося брати участь в засіданнях Великого Дивану і в минулому, будучи дружиною хана Азіз-шейха. Вона розуміла: чим більше отримає позитивних відповідей на свої питання від присутніх, тим легше буде отримати ствердну відповідь і на головний цікавить її питання. Ханша прекрасно знала, що більшість членів Дивану найменше займають державні проблеми. Вони керуються тільки особистою вигодою. Мало хто з них, використовуючи своє високе положення, відмовлявся від хабарів і підношень.
Значна частина присутніх взагалі не розуміли, про що йде мова, але, посміхаючись, згідно кивали головами, коли було потрібно. Цю публіку неважко схилити як в ту, так і в іншу сторону ...
Були й такі, хто заздалегідь не згоден з будь-яким рішенням, незалежно від обговорюваної проблеми - «незгодні». Цих теж рідко хвилює справжнє значення обговорюваного справи. Їх цілком влаштовує своїм «незгодою» бути в центрі уваги! Спочатку вони могли гнівно засудити, висміяти, відкинути запропоноване, а, врешті-решт, так само переконливо його прийняти.
І, нарешті, були ті, хто вважає, що тільки їм дано вирішувати державні справи і всіляко прагнуть обмежити владу правителя. З ними треба поводитися обережно. Ці можуть повернути думку Дивану в будь-яку сторону!
«Треба змінити склад Дивану на користь людей, більшість яких будуть голосувати за будь-моє рішення», - під враженням «одностайного немає» подумала Тулунбек.
Вголос же продовжила:
- Я пропоную позбавити Мамая поста беклярібек Великої Орди і усунути від командування кримської темрявою.
- Істинно так, незрівнянна, Тулунбек-ханум, - почулися голоси. - Серед твоїх воєначальників багато інших, більш достойних мужів і ми готові до його обрання нового беклярібек.
Глава Великого Дивану запитав:
- Хто повинен стати першим серед шанованих беків?
У залі настала тиша, що переривалася рідкісними покашлювання. Всі напружено дивилися на Тулумбек-ханум.
- Беклярібек пропоную обрати бека Булата, - голосно оголосила вона. - Він досвідчений воїн і рішуча людина. Вважаю, що йому під силу відновити нашу владу в Кримському улусі!
Тулунбек була майже впевнена, що зуміла схилити членів Дивану на користь прийняття запропонованої кандидатури ...
І тут сталося несподіване. Зал ніби загудів від численних голосів, що злилися в базарний шум з вигуками самих громкоголосих. Вона спробувала зупинити їх, але ніхто вже не чув її .... Тулунбек подивилася на бека Булата, в надії, що той щось зробить. Але Булат, зблід, лише презирливо дивився на присутніх, не звертаючи уваги на неї. Цей гордий нащадок степових воїнів був далекий від придворних хитросплетінь і не вважав за потрібне переконувати членів Дивану. А ті, в свою чергу, не могли пробачити йому його незалежність, вважаючи зарозумілим і нечемним. Бек Булат уособлював для них загрозу, що насувалася зі східних степів і холодної Сибіру - адже він був воїном Синьої Орди, що зберіг волю і бойовий дух предків на відміну від розпещених, розбещених беків Білої Орди.
В Орді все частіше стали з'являтися вольові, хоча і не дуже освічені «варвари» з просторів Центральної Азії і Сибіру. Вони помітно відрізнялися від жителів Білої Орди. Більшість з них як і раніше вірили в бога Вічного Синього Неба. У їх числі і Булат. Мужні люди несли загрозу тим, хто легко змінює принципи в залежності від ситуації і завжди знає, де, коли і як вчинити, керуючись особистими інтересами ...
Тулунбек звернула увагу на чотирьох членів Великого Дивану, що сиділи недалеко від трону. Вони, сміючись, перемовлялися між собою. Це могутній улусбек Айбек-хан (він сам міг претендувати на будь-яку посаду в Орді), візир Абдаллах, бек Мурат і шериф Бейдал - шановні люди, голоси яких коштували всіх інших. Від них більше, ніж від Тулунбек-ханум залежало, які рішення будуть прийняті Диваном. Особливо неприємний Айбек-хан! У його іронії завжди ховалися двозначність, властива жартівникам ...
Вона зрозуміла: «беклярібек буде обраний Айбек-хан і вони це знали заздалегідь!».
Але Тулунбек не звикла поступатися, тому різко встала і підняла руку!
Присутні замовкли, звернувши, нарешті, увагу на правительку.
- Я розумію, що не має права вимагати від шановних членів Великого Дивану негайного вирішення, - голосно оголосила Тулунбек. - Уже пізно, тому перенесемо обговорення цього питання. Тепер же займемося більш приємним. Накажіть внести страви! Адже сьогодні Великий піст закінчився!
Багато полегшено зітхнули: обговорювати гострі проблеми, а тим більше приймати серйозні рішення подобалося далеко не всім. Тулунбек зрозуміла: «Справжня влада належить тим, хто її дав, і у мене немає поки сил і засобів що-небудь змінити»!
І ніхто, ні за що не відповідає! Така сьогодні Орда.
* «... наказуємо всім вірити в Єдиного Бога, Творця Неба і Землі, єдиного подавця багатства і бідності, життя і смерті по Його волі, що володіє всемогутністю у всіх справах», - з першої статті «Конституції Чингісхана» - Яси.
*** вищий виконавчий орган Золотої Орди.
**** Улус Джучі ділився на чотири найбільших провінції (улусу).
***** В Сараї, хоча і вводилися мусульманські звичаї, в громадських місцях жінки не приховували обличчя повністю, звичайно прикриваючи тільки голову і нижню частину обличчя, а то і зовсім залишали його відкритим. Дами високого походження прикривали обличчя вуаллю. Це викликало обурення прибулих з Хорезма, Аравії чи Єгипту духовних осіб. Але ординські жінки завжди були незалежні і самостійні. Незважаючи на прийняття ісламських законів, дружини правителів Орди активно брали участь в державному управлінні.