Раз йшов я по берегу нашого струмка і під кущем зауважив їжака. Він теж помітив мене, згорнувся і затукал: тук-тук-тук. Дуже схоже було, як якщо б далеко йшов автомобіль. Я доторкнувся до нього кінчиком чобота - він страшно пирхнув і піддав своїми голками в чобіт.
- А, ти так зі мною! - сказав я і кінчиком чобота зіпхнув його в струмок.
Миттєво їжак розвернувся в воді і поплив до берега, як маленька свиня, тільки замість щетини на спині були голки. Я взяв паличку, скотив нею їжака в свій капелюх і поніс додому.
Мишей у мене було багато. Я чув - їжачок їх ловить, і вирішив: нехай він живе у мене і ловить мишей.
Так поклав я цей колючий клубок посеред статі і сів писати, а сам краєм ока все дивлюся на їжака. Недовго він лежав нерухомо: як тільки я затих біля столу, їжачок розвернувся, озирнувся, туди спробував йти, сюди, вибрав собі нарешті місце під ліжком і там абсолютно затих.
Коли стемніло, я запалив лампу, і - здрастуйте! - їжачок вибіг з-під ліжка. Він, звичайно, подумав на лампу, що це місяць зійшов в лісі: при місяці їжаки люблять бігати по лісовим галявинках.
І так він пустився бігати по кімнаті, уявляючи, що це лісова галявина.
Я взяв трубку, закурив і пустив біля місяця хмарка. Стало зовсім як в лісі: і місяць і хмара, а ноги мої були як стовбури дерев і, напевно, дуже подобалися їжакові: він так і нишпорив між ними, понюхівая і чухаючи голками задники у моїх чобіт.
Прочитавши газету, я впустив її на підлогу, перейшов в ліжко і заснув.
Сплю я завжди дуже чуйно. Чую - якийсь шелест у мене в кімнаті. Чиркнув сірником, запалив свічку і тільки помітив, як їжак промайнув під ліжко. А газета лежала вже не біля столу, а посередині кімнати. Так я і залишив горіти свічку і сам не сплю, роздумуючи:
- Навіщо це їжакові газета знадобилася?
Скоро мій мешканець вибіг з-під ліжка - і прямо до газети; закрутився біля неї, шумів, шумів, нарешті, ухитрився: надів собі якось на колючки куточок газети і потягнув її, величезну, в кут.
Тут я і зрозумів його: газета йому була як в лісі сухе листя, він тягнув її собі для гнізда. І, виявилося, правда: незабаром їжак весь обернувся газетою і зробив собі з неї справжнє гніздо. Скінчивши цю важливу справу, він вийшов зі свого помешкання і зупинився проти ліжка, розглядаючи свічку-місяць.
Я підпустив хмари і питаю:
- Що тобі ще треба? Їжачок не злякався.
Я встав. Їжачок не біжить.
Взяв я тарілку, поставив на підлогу, приніс відро з водою і то наллю води в тарілку, то знову волью в відро, і так галасую, ніби це струмочок поплёсківает.
- Ну йди, йди, - кажу. - Бачиш, я для тебе і місяць влаштував, і хмари пустив, і ось тобі вода.
Дивлюся: ніби рушив вперед. А я теж трохи посунув до нього своє озеро. Він рушить, і я подамся, та так і зійшлися.
- Пий, - кажу остаточно. Він і залакал. А я так легенько по колючках рукою провів, ніби погладив, і все засуджую:
- Хороший ти малий, хороший!
Напився їжак, я говорю:
- Давай спати. Ліг і задув свічку.
От не знаю, скільки я спав, чую: знову у мене в кімнаті робота.
Запалюю свічку, і що ж ви думаєте? Їжачок біжить по кімнаті, і на колючках у нього яблуко. Прибіг в гніздо, склав його там і за іншим біжить в кут, а в кутку стояв мішок з яблуками і завалився. Ось їжак підбіг, згорнувся близько яблук, сіпнувся і знову біжить, на колючках інше яблуко тягне в гніздо.
Так ось і влаштувався у мене жити їжачок. А зараз я, як чай пити, неодмінно його до себе на стіл і то молока йому наллю в блюдечко - вип'є, то булочки дам - з'їсть.