Частина 1.
Як у нас з'явився Чапик.
Сім років тому, сірим осіннім днем моя дружина принесла з роботи невелику картонну коробку з-під взуття. А в ній перебувала, хто б міг подумати, зовсім маленька черепашка, накрита шматком старого махрового рушника. «Це -Чапа, - сказала дружина, - Мені її подарували. Колишня господиня сказала, що це дуже нудне тварина, і в ньому вона не знаходить нічого привабливого ». Я подивився на цього картатого сіро-зеленого малюка і промовив: «Це не Чапа, а Чапик!». Так з'явився у нас в квартирі Чапик. Він був настільки маленьким, що міг абсолютно вільно повертатися кругом в домашньому тапки. Чапик, як тільки йому запропонували цей тапок, подумав, що це маленька норка, і в ній можна надійно сховатися. Так він і зробив. Коли Чапик виходив з тапка, то лунав характерний стукіт. Це він так шльопали своїм пластроном (нижня частина панцира) об підлогу, коли сповзав з тапка, як з уступу. Ось до чого був малий! Та до того ж він був справжній ободриш: шкурка у нього на шиї і лапах лущиться і звисала маленькими клаптиками. Мабуть, раніше за ним був зовсім нікудишній догляд, і у нього розвинувся авітаміноз. Щоб поправити черепашаче здоров'я, посадили Чапик на молочну і яблучну дієту. Яблука нарізали маленькими плоскими шматочками і давали йому з рук, а молоком «Мила Мила» або «Будиночок в селі» поїли за допомогою піпетки. Піпетку він відразу ж визнав і полюбив. Як тільки вглядить її, так відразу ж заздалегідь широко розкриває свою пащу і насувається на неї, як маленький танк.
Справа йшла до зими, і Чапик став шукати собі тепле містечко для зимової сплячки. Спочатку він заліз під настільну лампу, яку йому послужливо поставили на підлогу. Кілька разів він залазив на підставку, грівся там під лампою деякий час, а потім сліз на підлогу і рішуче вирушив у дорогу до гарячої батареї. Довелося Чапик обладнати під нею тимчасове гніздечко. Так він і провів в ньому свою першу зиму на новому місці.
Частина 2.
Як Чапик став рости і ставати дуже красивим.
Навесні Чапик став поступово приходити до тями після зимової сплячки. Почав частіше їсти з великим апетитом. У травні я помітив на панцирі білі тріщини, які стали розростатися вздовж і впоперек. Тріщини заливалися білим роговим речовиною, і ці нові нарости поступово набували природне забарвлення карапакса (верхня частина панцира). Я дуже цьому зрадів, так як все це свідчило про те, що Чапик став рости і набирати вагу. На передніх лапах з'явилися довгасті захисні чорні лакові лусочки, а на задніх лапках, на п'ята, чорні круглі тоненькі пластинки. Хвостик теж покрився дрібними чорними цятками, і його підстава стало коричневим, перехідним далі в помаранчевий колір. Шкіряні штани його придбали багатий шовковистий відтінок. Одним словом, Чапик став перетворюватися в черепашачого красеня.
Вигляд у нього став дуже важливим і панськи. А які задні лапки! Це справжні дитячі ніжки в пинеточки і вузлики з круглими коленочкі і толстенькими пяточками. А на передніх лапах виросли такі кігті, що будь-яка модниця позаздрить!
Частина 3.
Про те, як Чапик став звикати до своїх нових господарів
і ставати розумною черепахою.
Спочатку Чапик всіх дуже боявся. Як тільки хто-небудь наближався до нього, він одразу ж втягував свою голівку всередину панцира і довго сидів в такій сумній позі. Через деякий час сміливість поверталася до нього, і він знову ставав жвавим. Ми помітили, що Чапик любить, коли ми його годуємо з рук. І стали його балувати: я зробив з маленькою вишневої гілочки ложку, як раз за розмірами його рота, і став годувати його з ложки. Він так звик до цього, що самостійно їсти перестав. Так що він мене став вважати своїм годувальником. Як тільки я йому скажу: «Чапик, виходь поїсти», він одразу ж розгортається в своїй коробці до виходу і неквапливо з великою солідністю направляється до плоскої емальованому чашці, в яку вже належить що-небудь смачне. Наприклад, відварений рис з родзинками і з жирними вершками. Підходить не поспішаючи. Починає вмиватися по черзі своїми плямистими лапами, потім довго принюхується і, ізбоченясь, починає жадібно хапати їжу. Але при цьому любить, щоб з ним розмовляли і хвалили, як він добре їсть, що всі розумні черепахи саме так їдять. А інший раз при поганому апетиті доводиться умовляти його як малу дитину трошки поїсти. Іноді Чапик потрібна добавка. Я йому кажу: «Чапик, почекай, зараз принесу ще». І він сидить на місці і терпляче чекає, коли принесуть йому добавки. Насичується він поступово і потім повільно відчалює від своєї чашки, як старий колісний пароплав від пристані.
Коли Чапик добре поїсть, то він починає ніжитися під лампою з синім світлом. При цьому він приймає всякі кумедні пози, демонструючи свого роду черепашачий балет. Взагалі Чапик дуже перебірливий в їжі. Часто за краще протягом тривалого часу є те, що йому відразу сподобалося. Потім його смак змінюється, і він починає їсти інше. У свій час він дуже любив їсти молоденькі кабачки. Вони настільки йому подобалися, що він піднімав свою передню лапу високо вгору і вимагав, щоб йому знову давали і давали скибочки кабачка. Будинки, як тільки Чапик видали побачить кабачок, так він відразу заздалегідь широко відкривав свій рот і йшов на нього з відкритим ротом, як раніше на піпетку. Це було дуже смішно.
Що у Чапик залишилося незмінним, так це любов до молока. Але при цьому молоко повинно бути відмінним. Погане, пакетне, тобто не буде. Одним словом, гурман. Чужих і малознайомих людей Чапик не любить і боїться. Одного разу прийшов син і пішов пити чай на кухню. Туди було відправився і Чапик. Побачивши мого сина, зупинився, трохи подумав і повернув назад на всякий випадок. А зі мною у свій час Чапик став вести агресивно, намагався поставити мене на місце: хоч ти і мій господар, але не зазнавайся. Він почав хапати мене за пальці і відганяти від свого будиночка. Це може здатися неймовірним, але одного разу він досить високо підстрибнув, намагаючись уцепіть мій палець. Я ніколи не бачив, щоб черепаха стрибала!
На наступний рік Чапик вже не хапав мене за пальці, а тільки іноді попереджувально відкривав рот при моєму наближенні. А ось з моєю дружиною Чапик завжди поводився коректно: ніколи не хапав її за пальці і не робив легкого оскал, завжди дозволяв їй брати його за лапи і навіть за маленький хвостик. Правда, був такий випадок: Чапик гуляв по квартирі, а дружина сиділа в кріслі і дивилася телевізор. Побачивши Чапик, вона зняла тапок і показала йому видали великий палець. А потім забула про це. А Чапик не забув. Він підійшов до неї і тіпнул за той самий палець. Для дружини це було повною несподіванкою, вона навіть скрикнула від болю. Така вибірковість в поведінці мені мало зрозуміла, так як в основному з Чапик воджуся я і створюю йому сприятливі умови для проживання. Чапик дуже любить, коли його хвалять. Він у відповідь починає гребти передніми лапами, іноді гребе і задніми. При цьому він ніяковіє, опускає голову і починає щось обнюхувати і жувати який-небудь папірець. Одним словом, усім своїм виглядом показує, що він не знає, як відповісти на похвалу.
У спекотні літні дні Чапик я виводжу на дачу. І він живе там тижнів півтора, поки тримається спека. Під моїм невсипущим оком Чапик гуляє по всьому садовій ділянці, все на своєму шляху обнюхує, пощипує придивилася йому травичку, наполегливо долає всякі зустрічаються на його шляху зарості, ямки, дрібні ярки з крутими схилами. Пташки його не бояться. Одна дуже гарненька пташка навіть зацікавилася Чапик. Мовляв, що за незнайоме істота так повільно рухається. Вона його довго супроводжувала, анітрохи не боячись мого близького присутності. Особливо Чапик любить підніматися на велику купу гною і, піднявши передню лапу, як Ілля Муромець, з висоти оглядати відкрився перед ним ландшафт. Одного разу Чапик мало від мене не втік. Справа була так: Чапик дуже хотілося погуляти за межами саду. Його весь час цікавило, що знаходиться за металевою огорожею. Він знайшов невелику дірку в сітці огорожі і завмер перед нею. Я невідривно спостерігав за ним і чекав, що ж станеться далі. Чапик деякий час сидів нерухомо, всім своїм виглядом намагаючись приспати мою пильність. А потім раптово як кинеться в цю дірку! Звідки така прудкість! Я ледве встиг його схопити, інакше він би опинився за межами саду. Ось таких хитрощів я від нього не очікував. Довелося все подібні дірки закласти.
У Чапик дуже наполегливий характер. Він завжди любить, щоб все було по його. Якось раз Чапик заліз на помідорову грядку і почав копати ямку. Земля була мокрою після недавнього дощу, і лапи у нього стали дуже брудними. «Ну що ти копаєшся в грязі! Давай я тебе перенесу на сухе місце, »- сказав я Чапик і переніс його на доріжку. А він швиденько повернув назад, знайшов свою ямку і знову продовжив копати. Копав, копал- і раптом як вистрибне з ямки якийсь великий чорний клубок. Я від несподіванки злякався, а Чапик зберігав повний спокій і займався далі земляними роботами. Виявилося, що Чапик викопав велику земляну жабу. Ось такий у нас кумедний Чапик. Зараз він важить більше одного кілограма. А все починалося з ста двадцяти грамів.