Сеанс викриття містичного Вагнера розтягнувся на рік. Невиразні чутки про появу в Донбасі непізнаною сили у вигляді «ПВК Вагнера» перетворилися спочатку в інформацію про його дислокації і умови служби, продовжилися даними про державні нагороди бійців. Вінець історії - «неіснуючий» командир на президентському прийомі в Георгіївському залі Кремля.
У Сирії пішли і бої, і втрати. Скільки всього бійців втратив Вагнер, навряд чи стане точно відомо коли-небудь. Більш-менш достовірно відомо про втрату 9 осіб при обстрілі розташування загону восени, відомо про десятки загиблих і поранених в новорічних боях і при штурмі Пальміри навесні, але точні цифри отримати ні «Фонтанці». ні іншим журналістам не вийшло. Але навесні ми розповіли про командира Дмитра Уткіна і навіть змогли показати його фотографію.
Допитливі критики, звіряли номери орденів з номерами таких же нагород, отриманими легально і відкрито, докоряли «Фонтанку» у невідповідності і навіть фальсифікації. «Фонтанка» фальсифікацією не займається. Справа не тільки в тому, що нагороди видаються не строго по порядку номерів, так що про період нагородження можна судити тільки приблизно, а в тому, що нагороди сім'ям Андрія Ельмеева і Артура Шрейнер, а також родичам ще одного загиблого під Дебальцеве - Григорія Мечтанова - вручали голова міської думи Тольятті Дмитро Мікель і заступник командира 3 бригади спецназу ГРУ гвардії полковник Андрій Новик в присутності чотирьох сотень чоловіка, та про захід написала обласна преса (правда, переплутавши прізвище Андрія Ельмеева і вказавши го як Ємельянова). Нібито Єльмеєв, Шрейнер і мрій були ветеранами чеченської кампанії, але їх нагороди загубилися. А потім через роки ордена знайшли їх в один день після того, як вони одночасно загинули в Донбасі.
Через два дні на питання відповів прес-секретар президента Дмитро Пєсков, і інтрига закінчилася: «Дмитро Уткін дійсно був кавалер орденів Мужності. він був дійсно від Новгородської області ". Правда, Пєсков« не знає », чи є у Уткіна« бійці в Сирії »і за які саме подвиги він був нагороджений орденами Мужності. Припустив, що за проявлену мужність.
На цьому епопею Вагнера, командира загону-примари, можна вважати закінченою. Він вже не маргінал з позивним замість імені, що працює на невідомого господаря. Дмитро Уткін, офіційно визнаний Герой Вітчизни, який приймає за столом президента, - фігура іншого масштабу.
Денис Коротков, «Фонтанка.ру»