Розширення території.
Користуючись своїми засобами, московські князі поступово виводили своє князівство з початкових тісних його межами. Навіть після того як третій московський князь з племені Олександра Невського, Іван Калита, став великим князем, московський доля залишався дуже незначним. У першому духовної цього князя написаної 1327 р перераховані всі його вотчинні володіння. Вони складалися з п'яти або семи міст з повітами. То були: Москва, Коломна, Можайськ, Звенигород, Серпухов, Руза і Радонеж, якщо тільки ці дві останні волості були тоді містами (Переяславль не згадано в грамоті). У цих повітах знаходилися 51 сільська волость і 40 палацових сіл. Ось весь доля Калити, коли він став великим князем. Але в руках його були рясні матеріальні засоби, які він і пустив у вигідний оборот. Тодішні тяжкі умови землеволодіння змушували землевласників продавати свої вотчини. Внаслідок посиленого пропозиції землі були дешеві. Московські князі, маючи вільні гроші, і почали скуповувати землі у приватних осіб і у церковних установ, у митрополита, у монастирів, у інших князів. Купуючи села і села в чужих долях, Іван Калита купив цілих три питомих міста з округами, - Білозерськ, Галич і Углич, залишивши, втім, ці уділи до часу за колишніми князями на будь-яких умовах залежності.
Про Івана Калиту слід сказати особливо. "Калита" - шкіряна сумка, тобто капшук, грошовий мішок. Але цього натякає на скнарість прізвисько надавалася і сприятливіша забарвлення: "Калита називали його, бо був дуже милостивий і носив на поясі калиту завжди насипання срібних монет, і куди б не йшов, давав жебракам відколка виметений". Калиті судилося стати одним з найсильніших і багатих князів на Русі. Про багатство його ходили легенди.
У 1325 Іван Данилович перезвал до себе в столицю на проживання митрополита Петра Волинця. Через рік старий владика помер і був похований в ще недобудованому Успенському соборі московського Кремля. А вже через кілька років, після явища чудес у його труни, він прославляється як новоявлений святої землі російської. Таким чином, Москва, володарка мощей святителя Петра, резиденція митрополита з часів Калити, стає духовним центром Русі.
Відчуваючи, що удача в політичній боротьбі супроводжує Москві, а не її противникам, з різних земель - Твері, Костроми, Чернігова та ін. - до Калити виїжджали зі своїм родом і прислугою великі боярські прізвища, що склали цвіт московської аристократії і вірну опору тутешніх князів. Так, на запрошення Івана Даниловича з Києва приїхав служити в Москву знатний боярин Родіон, який став родоначальником прізвища Квашніна, і привів із собою "княжат, дітей боярських і слуг, двір свій, всього 1700 осіб".
Безперечно, саме Калита заклав основи могутності Москви. Його правління стало для Русі часом небаченого досі заспокоєння.
Наступники його продовжували це мозаїчне збирання земель. У кожній наступній московської духовної грамоті перераховуються новопридбані села і волості, про які не згадує попередня. Нові "прімисліть" випливають в цих грамотах один за іншим несподівано, що виносяться якимось безперервним, але прихованим набувальна процесом, без видимого плану і здебільшого без вказівки, як вони купувалися. Дмитро Донський якось витягал у смольнян Мединь; але невідомо, як придбані до нього Верея, Боровськ, Серпухов, половина Волоколамска, Кашира і до півтора десятка сіл, розкиданих по великокнязівської Володимирській області і по різним чужим власности. При Калити і його синів земельні придбання відбувалися шляхом приватних полюбовних угод, звичайно прикупити; але потім на підмогу цим мирних способів знову пущений був в хід насильницьке захоплення за допомогою Орди або без неї. Дмитро Донський захопив Стародуб на Клязьмі і Галич з Дмитрова, вигнавши тамтешніх князів з їхніх вотчин. Син його Василь "умзділ" татарських князів і самого хана і за "багато зтато і срібло" купив ярлик на Муром. Тарусу і ціле Нижегородське князівство, князів їх виживав з їх володінь або жалував їх же вотчинами на умови подручніческой служби. З кінця 14 ст. в мабуть безладному, випадковому розширенні московської території стає помітний деякий план, може бути, сам собою склався. Захопленням Можайська і Коломни московський князь придбав весь перебіг Москви: придбання великокнязівської області і потім Стародубського князівства робило його господарем всієї Клязьми. З придбанням Калуги, Мещери при Донському, Козельська, Ліхвіна, Алексіна. Таруси, Мурома і Нижнього при його сина все протягом Оки - від впадання Упи і Жиздра до Коломни і від Городця Мещерського до Нижнього - виявилося у владі московського князя, так що Рязанське князівство опинилося з трьох сторін серед волостей московських і володимирських, які з Калити були в мвсковскіх же руках. Точно так же з придбанням Ржева, Углича і Нижегородського князівства за тих самих князів і Романова при Василя Темному, при постійному володінні Костромою, як частиною великокнязівської Володимирській області, чи не большзе протяг верхньої Волги належало Москві; і тут князівства Тверське і Ярославське з різних сторін були охоплені московськими володіннями. Так перш за все московський князь намагався опанувати головними річковими шляхами межиріччя, внутрішніми і ОКРАЙНА. Нарешті, з придбанням князівств Білозерського і Галицького відкрився широкий простір для московських земельних прими-слів у верхньому Заволжя. Там московський князь знайшов багато зручностей для своєї справи. Великі і глухі лісисті простору по Шексне з її притоками, по притоках озер Білого і Кубенского, по верхній Сухоне в першій половині 15 ст. були розділені між численними князями белозерськой і ярославської лінії. Слабкі і бідні, бідніємо все більш від сімейних розділів і татарських тягостей, іноді спільно вчотирьох або вп'ятьох володіючи фамільним містечком або навіть простої сільської волостю, вони не були в змозі підтримувати державні права і можновладних обстановку удільних князів і невідчутно спускалися до рівня приватних і навіть дрібних землевласників. Щоб привести їх під свою руку, московського князя не потрібно було ні зброї, ні навіть грошей: вони самі шукали московської служби і слухняно поступалися своїми вотчинами, які отримували від нового государя назад у вигляді службового пожалування. Так, уже Василь Темний розпоряджається вотчинами князів Заозерского, Кубенской, Бохтюжскіх, як своїми прімисліть.
Успішному поширення московської території в цю сторону багато допомогло один народний рух. З посиленням Москви верхнє Поволжі стало безпечніше і з новгородської, і з татарської сторони. Це давало можливість надлишку довго нагромаджується в межиріччі населення відливати за Волгу в просторі лісові пустелі тамтешнього краю. Розвідниками в цьому переселенських русі з'явилися з кінця 14 ст. монахи центральних монастирів, переважно Троїцького Сергієва; пробираючись в костромські і вологодські нетрі, вони засновували по річках КОМЕЛЬ, Обноре, Пельшме, Авенге, Глушице обителі, які ставали опорними пунктами селянських переселень: через кілька років по цих річках виникали однойменні волості з десятками сіл. З цими монастирями-колоніями повторювалося те ж, що відчувала їх метрополія, обитель преп. Сергія: вони обсаджувалися селянськими поселеннями, спотворювали їх улюблену дрімучу пустелю. При спільному з новгородцями володінні Вологдою і як правитель Костромської області за своїм великокняжескому звання, московський князь мав право вважати своїми ці волості, які заселяли вихідцями з московських володінь.
Можна розрізнити п'ять головних способів, якими користувалися московські князі для розширення свого князівства: це були скупка, захоплення озброєний, захоплення дипломатичний за допомогою Орди, службовий договір з питомим князем і розселення з московських володінь за Волгу. За духовної Василя Темного, складеної близько 1462 р можна бачити плоди півторастолітнього скопідомних зусиль московських князів по збиранню чужих земель. У цій духовній велике княжіння Володимирське вперше змішано з Московським князівством, зі старовинними вотчинними володіннями і новими прімисліть в одну байдужу владельческую масу. На всьому просторі Оксько-волзького межиріччя не Московського залишалися тільки частини Тверського і Ярославського князівств і половина Ростова, інша половина якого була куплена Василем Темним. Але московські володіння виходили за межі межиріччя на південь вгору по Оці і Цне, а на північному сході заглиблювалися в Вятскую землю і доходили до Устюга, який в кінці 14 ст. вже належав Москві. Володіння князя Данила не укладали в собі і 500 квадратних миль, а володіння Василя Темного вже були щонайменше 15 тисяч кв. миль. Ось такими були територіальні успіхи, досягнуті московськими князями до половини 15 ст.