На півдні Далекого Сходу Росії, найчастіше в тісному сусідстві з багатолюдними містами і невеликими тайговими селищами, живуть дикі тигри і леопарди. Їх зустрічають на сільських околицях і на околицях райцентрів; смугасті і плямисті фігури несподівано з'являються в світлі фар летять по шосе машин, а відблиск тварин очей ні-ні та й примарно блисне через віконце тайгового зимарки ...
Щорічно у нас в країні вбивають від двадцяти п'яти до сорока тигрів і одного-трьох леопардів. Чому це відбувається? Хто винен? Що робити?
Для широкого кола читачів.
Книга: Смугаста кішка, плямиста кішка
Опинившись все ж об'єктом наукового дослідження, тигр через властивою йому слабку здатність до вирішення досить простих завдань програє не тільки «чемпіонам по кмітливості» - всеїдних тварин, таким як свиня, собака, бурий ведмідь, - але навіть і своїм побратимам: домашній кішці, леву, гепарду. Тут швидше за все позначається його екологічна спеціалізація - хижак лісів і чагарників. Звичайно, тайга і джунглі як середовище проживання куди різноманітніше дрейфуючих льодів, в яких панує, напевно, самий «неінтелектуальний» великий звір - полярний ведмідь, але тим не менше вони сприяють розвитку більш шаблонного поведінки, ніж відкриті та напіввідкриті простору.
Крім того, «шаблонізаціі» є ще й наслідком тотального хижацтва. Хижацтва як способу життя. Спектр можливих цілеспрямованих дій для підтримки життєдіяльності у тигра набагато вже, ніж у того ж ведмедя, - треба, неодмінно треба покласти в живіт шматок теплого, сочилася кров'ю м'яса, причому бажано кілограмів на десять кожні дві доби. Тут вже не до меду, ягід або вівса - від такої їжі швидко загнёшься з голоду, та й травна система не зможе отримане переварити. Пройшов три-чотири кілометри (а то і десять-двадцять) - вбив кабана. З'їв, поспав. Пішов за наступним ...
Тільки дитині спосіб життя мисливця може здатися радісно різноманітним, багатим екстремальними ситуаціями і пригодами. Насправді ж полювання як модель поведінки з неминучим для невдахи летальним результатом - це таке ж виробництво, важка праця, як і робота таксиста, водія автобуса, вантажівки. Подібне порівняння досить точно відображає суть хижацької активності - набір поведінкових і фізичних звичок, які не потребують значного розумового напруження. Та ще й супроводжує таке життя нав'язливо-тужливий рефрен - «не спіймав, зголоднів, здох».
Навички, які потрібні мисливцеві, на перший погляд складніше, ніж у травоїдних тварин. Але при цьому Природа (або Великий Творець, кому як подобається) забезпечила хижака досконалим «інструментарієм» для подібної діяльності. Прекрасне зір, чуйні вуха, здатність стрибати на значну відстань і пробігати коротку дистанцію швидше жертви, а також гострі ікла й пазурі, сильні лапи ... За інших рівних умов тигр знаходиться в більш виграшному положенні в порівнянні зі своєю здобиччю, ніж «новий росіянин» на джипі з рацією і гвинтівкою з оптичним прицілом.
