Визначення статі у раків. Визначити підлогу у раків не так просто. Залежно від того, самець це чи самка, статеві отвори розташовані в різних частинах тіла. Статеві отвори самців, які називають трубчастими, розташовані біля основи останньої пари ходильних ніг. Самки мають статеві отвори (гоноподием) перед третьою (якщо рахувати від останньої) парою ніг. Між іншим, більшість тварин мають ознаки як чоловічих, так і жіночих статевих отворів, роблячи визначення статі скрутним. Проте, раки завжди одностатеві: є чи самцями, або самками.
Зовні дорослих чоловічих і жіночих особин можна розрізнити за клешні і хвоста. У самців клешні довші і великі, у самок же ширше хвіст. Так само як і акваріумні креветки, акваріумні раки носять ікру під черевцем, тому ця частина тіла у самок ширше. Головогруди і черевце самок ширше, ніж самців, клешні тупі, короткі. У самок перші черевні ніжки або відсутні зовсім, або значно менше за розміром. Плодючість більшості декоративних декапод істотно залежить від розмірів самки. Чим вона більша і відповідно старше, тим більше яєць в стані носити.
У період розмноження раки стають дуже активними. У пошуках самки самці йдуть далеко від притулків і навіть днем повзають по дну водойми. Якщо в цей час поставити акваріум з самкою поблизу від акваріума з самцем, той проявляє явне занепокоєння, встає на диби і стукає клешнями про скло, що відділяє його від самки. Самки багатьох видів раків готові до спаровування і відкладання яєць лише протягом короткого періоду після линьки (правда, є й винятки). У цей час вони активно виділяють особливі речовини - феромони, призначені для залучення статевого партнера.
Стимуляція розмноження. Для того щоб раки почали розмножуватися, необхідно створити для цього відповідні умови. Місця в акваріумі має бути достатньо (на одного дорослого раку 15-20 літрів або орієнтовно 30 х 40 см площі дна), харчування має бути різноманітним і повноцінним. У деяких видів раків стимуляторами до розмноження є зміни зовнішніх умов навколишнього середовища - зміна кількості світлових годин, температури води або циркуляції води.
У природі зливи і викликаний ними приплив свіжої води є для десятиногих ракоподібних сигналом до початку розмноження, а подовження світлового дня і підвищення температури стимулюють дозрівання статевих продуктів. Регулярна зміна частини води на свіжу, стимулює половозрелость раків. Злийте частина води з ємності шлангом і долийте натомість водопровідну тієї ж температури або на кілька градусів холодніше.
Раки харчуються їжею як рослинного, так і тваринного походження. Щоб підтримувати їх в доброму здоров'ї і відмінній формі, рекомендується давати їм варену салат, м'ясо риби або креветок (раз в тиждень) або спеціалізований корм для раків. Таке харчування допоможе самці зміцніти перед виношуванням ікри і протриматися в період вагітності без їжі, так як зазвичай самки в цей період нічого не їдять.
Парування і виношування ікри. Акваріумні раки на відміну від диких розмножуються круглий рік. Самець, уклавши самку на спину і тримаючи її за клешні своїми клешнями, поміщає сперматофори (капсули зі спермою) на живіт самки в районі статевих отворів. Самка, яка отримала від самця пакет сперми, перестає виробляти феромони і більше не становить інтересу для осіб протилежної статі. Спермопакет прикріплюється безпосередньо у статевого отвору самки. Запліднення настає в той момент, коли яйця залишають її тіло і по шляху до плеоподов проходять через спермопакет.
Після запліднення яйцеклітин спермою, самка відкладає ікру на плеоподи (черевні ноги). Для їх фіксації на черевних ніжках і кріплення яєць між собою служать так звані нитки-тяжі. Самка з ікрою пересуватися обережно, часто ховається в укриттях. При небезпеки підтискає хвіст, ховаючи ікру. Тепер її головна турбота - вентиляція кладки, видалення незапліднених або мертвих яєць та ембріонів. Постійно знаходяться в русі плавальні ноги самки забезпечують вентиляцію кладки, доставку до яєць кисню.
Тривалість періоду виношування ікри залежить від температури води і виду раків і займає не менше 3 тижнів. На тривалість виношування ікри можуть впливати і інші фактори, такі як якість води і корму. У цей період вкрай необхідно забезпечити самку надійним укриттям, яке забезпечить безпеку самки і її потомства. Прекрасно для цього підходять укриття, зроблені з шкаралупи кокосового горіха. Ідеальним варіантом була б відсадження вагітної самки в окремий акваріум, де її не турбувати ні самці, ні великі риби. Під час виношування ікри не рекомендується турбувати самку і виробляти велику підміну води.
За своєю природою раки агресивні один до одного, боротьба за територію часто призводить до смерті противника. І цей інстинкт проявляється з раннього віку. Проживання рачків в маленькому акваріумі може привести до канібалізму. У міру підростання виводка необхідно надавати раків більш просторі ємності, тому що в іншому випадку в маленькому обсязі вони будуть наносити один одному ушкодження, аж до поїдання один одного. У природі від дефектів линьки гине досить багато рачьей молоді. Так що навіть при ідеальному змісті втрат не уникнути. Скинувши шкурку, вони стають легкою здобиччю не тільки хижаків, а й своїх родичів.
Тому якщо є бажання підняти якомога більшу кількість молоді раків, необхідно подбати про просторому акваріумі, в якому основну роль відіграє площа дна і наявність укриттів у вигляді каменів і керамічних черепків. Оскільки в перші тижні молодняк часто линяє, слід подбати про наявність достатньої кількості корму і укриттів. В іншому випадку не уникнути великих втрат через канібалізму. При розведенні раків добре зарекомендували себе порожнисті будівельні цеглини. Вони не тільки дешеві, але і забезпечують юних декапод великою кількістю притулків. Молодняку потрібно надати в розпорядження густо зарослий акваріум.