Розвиток дитячого голосу умовно ділиться на кілька періодів: дошкільний до 6-7 років, домутаціонний від 6-7 до 13 років, мутаційний - 13-15 років і послемутаціонний - 15-17 років. Фонації дітьми дошкільного віку здійснюється за рахунок крайового натягу голосових складок в зв'язку зі слабкістю гортанних м'язів. Діапазон звучання становить 5-6 нот.
У домутаціонном періоді паралельно з анатомічним зростанням органів голосоутворення закінчується розвиток рецепторного апарату гортані, і до 12 років за місцем розташування і морфологічною будовою він відповідає рецепторного апарату дорослого. Дитячий голос поступово розвивається, його діапазон розширюється до 11 -12 нот.
Мутація голосу (від лат. Mutatio - зміна, зміна) настає в результаті змін в голосовому апараті і у всьому організмі під впливом вікової ендокринної перебудови, що виникає в період статевого дозрівання. Час, протягом якого відбувається перехід дитячого голосу у дорослий, називається мутаційним періодом. Явище це фізіологічне і спостерігається у віці 13-15 років. У хлопчиків голосовий апарат в цей час зростає швидко і нерівномірно, у дівчаток гортань розвивається уповільнено. У період статевого дозрівання чоловічий та жіночий гортані набувають чіткі відмінні риси. Можливі коливання мутаційного періоду в залежності від термінів настання статевої зрілості. У жителів півдня мутація настає раніше і протікає більш гостро, ніж у жителів півночі.
У дівчаток, як правило, голос змінюється поступово, втрачаючи дитячі властивості. Це скоріше еволюція голосу, а не мутація. Тільки в окремих випадках зустрічається різка перебудова в голосовому апараті з посиленням його зростання і появою помітних змін голосу.
У мутаційний період дитяча гортань збільшується в розмірах. У хлопчиків починає збільшуватися в саггитальной напрямку щитовидний хрящ, утворюючи своїм переднім кутом опуклість на передній поверхні шиї - «адамове яблуко». Найбільша різниця між чоловічою і жіночою гортані виражається у величині переднезаднего розміру, тому голосові складки у хлопчиків подовжуються в півтора рази, а у дівчаток тільки на третину. У хлопчиків мутація теж може протікати повільно, тоді голосова функція змінюється поступово. При гострому перебігу мутації голос у хлопчиків знижується на октаву, з'являється захриплість, звуки басового тембру раптово зісковзують на фальцет. Відбувається так звана «ломка» голоси. Іноді підлітки навіть соромляться користуватися своїм голосом.
Тривалість мутації від одного - декількох місяців до 2-3 років. Весь період мутації ділять на три стадії: початкову, основну - пікову і кінцеву. Початкова стадія характеризується тільки невеликою гіперемією (почервонінням) голосових складок. Основна стадія супроводжується гіперемією слизової оболонки всієї гортані, іноді з'являється несмиканіе задніх третин голосових складок по типу рівностороннього трикутника ( «мутаційний трикутник»). Відзначаються як синхронні, так і асинхронні коливання голосових складок, що свідчить про порушення координації функцій зовнішніх і внутрішніх м'язів гортані, дихання і голосоутворення. В пікової стадії мутації голос страждає найбільше.
Кінцева стадія мутації закріплює механізм голосоутворення дорослої людини.
Послемутаціонному періоду властива легка вразливість незміцнілого голосового апарату, швидко наступає голосове стомлення. У цей період, який триває кілька місяців, розширюється діапазон і визначається індивідуальний тембр, висота, сила голосу.
Логопед повинен знати будову і функцію голосового апарату, враховувати анатомічні та фізіологічні особливості гортані у дітей різного віку. Голосовий режим під час мутації призначається індивідуально в залежності від гостроти процесу, що протікає. Повне мовчання може бути рекомендовано в рідкісних випадках тільки при сильному набряку слизової оболонки гортані. У період мутації необхідно щадити голосової апарат підлітка. Мовна навантаження повинне бути помірним, не можна перенапружувати, форсувати голос. Недотримання охоронного голосового режиму, тривала напруга при великих голосових навантаженнях може привести до стійкого порушення функції внутрішніх м'язів гортані.
У період мутації необхідно дотримуватися охоронний режим. В першу чергу, не користуватися штучними прийомами для прискорення процесу формування чоловічого голосу. Підлітку слід допомогти навчитися спокійно, поступово опановувати голосом дорослого. Не можна допускати формування голосу при мови і співі. Тривалість будь-якої голосового навантаження повинна бути обмежена, особливо при появі захриплості. Для полегшення періоду мутації корисно проводити загартовування організму, дозувати фізичне навантаження, правильно розподіляти працю і відпочинок підлітка.