Хто і чому назвав їх «лубковими» - не відомо. Може тому, що картинки вирізали на липових дошках (а липу тоді називали лубом), може тому, що продавали їх в луб'яних коробах офени-Корабейников, або, якщо вірити московським переказами, то все пішло з Луб'янки - вулиці, на якій жили майстри по виготовлення лубка.
Лубок - це гравюра, або відбиток, одержуваний на папері з дерев'яного клеше. Спочатку картинки були чорно-білими і служили для прикраси царських палат і боярських хоромів, але пізніше їх виробництво стало більш масовим і вже кольоровим. Чорно-білі відбитки розфарбовували заячими лапками жінки під Москвою і Володимиром. Найчастіше такі лубочні картинки походили на сучасну розмальовку маленьку дитину, недотепну, квапливе, нелогічну за кольором. Однак серед них зустрічається дуже багато картинок, які вчені вважають особливо цінними, розмірковуючи про природженому почутті кольору художників, яке дозволяло їм створювати абсолютно несподівані, свіжі поєднання, неприпустимі при ретельній, детальної розфарбуванні, і тому неповторні.
Тематика народних картинок дуже різноманітна: вона охоплює теми релігійні та повчальні, народного епосу і казок, історичні та медичні, обов'язково супроводжуються повчальним або жартівливим текстом, що розповідають про характер і побут того часу, що містять народну мудрість, гумор, а іноді і майстерно замасковану жорстоку політичну сатиру.
Згодом змінювалася і техніка лубка. У 19 столітті малюнок стали робити не на дереві, а на металі, що дозволяло створювати майстрам більш витончені роботи. Змінилася і колірна гамма лубка, ставши ще яскравіше і багатше, переходячи часто в фантастичне, несподіване буйство кольору. Довгий час лубочні картинки були духовною їжею простого трудового народу, джерелом знань і новин, так як газет було дуже мало, а лубок був популярний, дешевий і поширювався по всій країні, долаючи немислимі відстані. До кінця століття лубкове творчість вичерпало себе - з'явилися нові картинки, що виготовляються на фабриках.
Русский лубок - це творіння безіменних народних майстрів. Бурхливо розвиваючись під клеймом бездарності і несмаку, зазначеним високоосвіченої частиною російського суспільства, сьогодні він визнаний особливою цінністю, є предметом збирання і ретельного вивчення багатьох учених не тільки Росії, але і зарубіжних країн, займаючи гідне місце на стінах музеїв образотворчого мистецтва поряд з роботами найбільших майстрів минулого.
