Сахалінська область - єдина в країні, розташована на 59 островах, включає в себе острів Сахалін з розташованими поблизу нього островами Монерон і Тюленячий і дві гряди Курильських островів.
Площа Сахалінської області становить 87,1 тис. Км 2. з них близько 78 тис. Км 2 займає Сахалін, що простягнувся в меридіональному напрямку на 948 км при середній ширині близько 100 км. Відокремлений від материка Татарським протокою і протокою Невельського, а з півдня від Хоккайдо (Японія) протокою Лаперуза, що омивається водами теплого Японського і холодного Охотського морів, з космосу він схожий обрисами на рибу, «лускою» якої є численні річки і озера.
Державний кордон між Україною і Російською Федерацією, представлена в цьому регіоні Сахалінської областю, і Японією проходить протоками Лаперуза, Кунашірскій, Зради і Радянському.
Береги Сахаліну слабо порізані, великі затоки є тільки в південній і середній частинах острова. Для східної частини характерні вирівняна берегова лінія і численні улоговини, що утворюються в гирлах впадають в море річок.
Поверхня Сахаліну вельми гориста. Велика частина його території - це середньовисотні гори, особливістю яких є їх меридиональная орієнтування. Одним з основних гірських підняттів острова, розташованого в його східній частині, є Східно-Сахалінські гори, що простягнулися від низин р. Тимь до п-ова Терпіння, з найвищою вершиною Сахаліну - горою Лопатіна (1б09 м). Вони складаються в основному з двох гірських хребтів - Набильского і Центрального. Західна частина острова зайнята менш високими Західно-Сахалинскими горами (найвища точка - г. Повернення, 1 325 м), які простягаються від мису Крільон до р. Хунмакта (Очеретяний і Південно-Очеретяний хребти і їх відроги).
На півдні Сахаліну розташовані Сусунайской і Тоніно-Анивский хребти.
Гірські споруди острова поділяються низменностями (Тимь-Поронайський, Сусунайской, муравйовської і ін.), Часто заболоченими і прорізаними численними річками.
Північна частина Сахаліну зайнята Північно-Сахалінської центральної рівниною і прибережними низовинами на заході і сході, відокремленими від рівнини двома відносно невисокими (до 600 м) хребтами, що складаються з останцових гір (Вагіс, Даахуріа, Оссой і ін.).
Півострів Шмідта характеризується двома низькогірні (до Б23 м) хребтами, розділеними горбистій Піль-ДІАНІВСЬКА низовиною; вздовж західного узбережжя розвинена смуга низьких морських терас з дюнами, пересипами і болотами.
Рельєф першої переважно вулканічний. Тут налічується понад ста вулканів, з яких понад 40 є чинними. Вулканічні споруди часто зливаються своїми підставами і утворюють вузькі, гребневидние, з крутими (зазвичай 30-40 °) схилами хребти, витягнуті переважно вздовж простягання островів. Нерідко вулкани піднімаються у вигляді ізольованих гір: Алаід- 2339м, Фусса- 1772м, Мильна - 1539м, Богдан Хмельніцкій- 1589м, Тятя - 1819м. Висоти інших вулканів, як правило, не перевищують 1500м. Вулканічні масиви зазвичай розділені низинними перешийками, які складені четвертинними морськими відкладеннями або вулканогенно-осадовими породами неогенового віку. Форми вулканів різні. Зустрічаються вулканічні споруди у вигляді правильного і усіченого конусів; нерідко в кратері більш давнього усіченого конуса височить молодий (вулкан Креніцина на о. Онекотан, Тятя - на Кунашир). Широко розвинені кальдери- гігантські казаноподібні провали. Вони нерідко затоплені озерами або морем і утворюють величезні глибоководні (до 500 м) бухти (Броутона на о. Сімушир, Левова паща на Ітуруп).
Істотну роль у формуванні рельєфу островів грають морські тераси різного висотного рівня: 25-30 м, 80-120 м і 200-250 м. Берегова лінія рясніє бухтами і мисами, берега часто скелясті і обривисті, з вузькими валуни-гальковими, рідше піщаними пляжами . Мала Курильська гряда, незначно виступаючи на денній поверхні,
На Малої Курильської гряди молоді вулкани відсутні. Острови гряди є плоскими, вирівняні морем ділянки суші, що піднімаються над рівнем океану всього на 20-40 м. Винятком є найбільший острів гряди - Шикотан, для якого характерний низькогірний (до 214 м) рельєф, що утворився в результаті руйнування стародавніх вулканів.
Сахалінська область багата поверхневими водами, що, з одного боку, пояснюється позитивним балансом вологи, а з іншого - своєрідністю рельєфу. Поверхня островів порізана густою мережею невеликих і неглибоких, за винятком тими, Пороная і Лютога, гірських річок, яких налічується близько тисячі. Вони - швидкі, порожисті, з великою кількістю водоспадів. Найвищий - Ілля Муромець (140 м), знаходиться на півночі о. Ітуруп. Вода в річках в основному прозора, холодна, приємна на смак. Деякі річки мають воду, багату органічними речовинами, і тому вона не придатна для пиття. За джерелами живлення, режиму стоку і всерединірічного режиму річки Сахалінської області в своїй більшості наближаються до далекосхідному мусонів типу. Взимку річки Сахаліну надовго замерзають, а бурхливі потоки Курильських островів течуть під щільним сніговим настом.
На Сахаліні безліч озер. Загальна площа їх становить десятки тисяч гектарів. Найбільші з них відносяться до типу озер-лагун, поширених по побережжю морів: Тунайча, Невське, Буссе і ін. На півночі переважають озера неглибокі, з низькими, заболоченими берегами. Уздовж північно-східного узбережжя ланцюжком тягнуться озера морського походження - хвилі прибою намили піщані вали-дюни і назавжди відділили затоки від моря. Своєрідні кратерного (кальдерние) озера Курильських островів; серед них є гарячі, в яких можна купатися і взимку.
Найбільша щільність населення області припадає на о. Сахалін, де в межах 14 адміністративних районів розташовано безліч населених пунктів - від дрібних селищ до відносно великих міст, якими є Південно-Сахалінськ, Холмськ, Корсаков, Oxa. Близько 30 тис. Осіб проживає в трьох адміністративних районах Курильських островів. Населення зосереджене в містах та селищах Північно-Курильськ, Курильськ, рейдові, Буревісник, Гарячі Ключі, Південно-Курильськ, Гарячий Пляж, Головнін, Малокурільское.
Зв'язок Сахаліну з Курильськими островами і материком здійснюється морським і повітряним транспортом. Сахалін порізаний мережею хороших шосейних, грунтових і залізниць. На Курильських островах дороги грунтові. Обласний центр, м Південно-Сахалінськ, повітряним транспортом пов'язаний з Санкт-Петербургом, Москвою, Хабаровському, Владивостоком, Анкорідж (США), Хакодате (Японія), Пусані (Республіка Корея). Морський паром з'єднує сахалинские порти Холмськ і Корсаков з м Вакканай (Японія) і портом Ваніно (Хабаровський край).
Геологія регіону
В геологічну будову Сахаліну беруть участь стратифіковані осадові і вулканогенно-осадочнис освіти мезозойського (тріас, юра, крейда) і кайнозойського (палеоген, неоген, квартер) віку. Останні користуються найбільшим розвитком, складаючи потужні товщі по всій території острова. Верхньокрейдяні породи (алевроліти, аргіліти, пісковики, гравеліти, конгломерати) більш повно представлені в Західно-Сахалінських горах і в меншій мірі - на п-Оваха Шмідта, Терпіння, Тоні-Анівській і в Східно-Сахалінських горах. Виходи доверхнемелових (тріасніжній крейда) вулканогенно-осадових (туфопесчанікі, туфоалевроліти, туффіти, туфи, метаеффузіви) і осадових відкладень приурочені до Східно-Сахалинским горах, а також займають порівняно невеликі ділянки в Хаповском, Краснотимском, Камишовому хребтах, Східному хребті півострова Шмідта і на Тоніно-Анівській півострові. Пухкі четвертинні відкладення утворюють морські тераси і заповнюють долини річок. Метаморфічні сланці (філліти, кварцити, мармур, зелені пара- і ортосланци, амфіболіти, мета-ефузиви) беруть участь в будові Не стратифікованих комплексів, метаморфизованних в фації зелених сланців в крейда-палеогенові час, розвинених в Сусунайской хребті і на західних схилах східно-сахалінських гір .
У будові прилеглих акваторій - Татарської протоки, затоки Терпіння і східно-сахалінського шельфу беруть участь потужні (до 9 км), слабо дислоковані кайнозойские, переважно теригенні, товщі. Магматична діяльність на Сахаліні проявилася як в еффузівной, так і інтрузивної формі. Ефузивні породи, представлені всіма типами - від базальтів до ріодацітов, складають покривні фації переважно кайнозойських вулканічних комплексів і беруть участь в будові мезозойських вулканогенно-осадових товщ. Інтрузивні породи розвинені значно рідше і об'єднані в плутонічні комплекси і комплекси гіпабіссальних малих інтрузій, причому породи ультраосновного і кислого ряду розвинені переважно в східній частині острова, а сублужні тяжіють до його західній частині.
На території Курильських островів освіти крейдового, палеогенового, неогенового і четвертинного періодів виходять на поверхню в межах двох гірлянд островів: Большекурільской і Малокурільское, Найбільш древні верхньокрейдяні і палеогенові породи, представлені туфобрекчиями, лавобрекчій, кульовими лавами базальтів, андезітобазальти, андезитів, туфами, туффитами, туфопесчанікамі, туфоалевро-літами, туфогравелітамі, пісковиками, алевролітами, аргілітами, відзначаються на островах Малої Курильської гряди. В геологічну будову Великий Курильської гряди беруть участь вулканогенні, вулканогенно-осадові, осадові відкладення неогенового і четвертинного віку, прорвані численними порівняно дрібними екструзівнимі і субвулканічними тілами і дайками широкого петрографического діапазону - від базальтів і долерітов до риолитов і гранітів.
Територія Сахаліну і Курильських островів та прилеглої акваторії Японського і Охотського морів є частиною перехідної зони від континенту до океану, входячи в північно-західний сегмент Тихоокеанського рухомого пояса. Західна частина цього регіону відноситься до Хоккайдской-Сахалінської геосинклинально-складчастої системі, а східна належить до Курило-Камчатської геосинклинально-островодужной системі тваринний блокового будови. Основна відмінність між цими системами полягає в кайнозойської історії розвитку: в Хоккайдской-Сахалінської системі в кайнозої переважали процеси накопичення опадів, а вулканізм відбувався спорадично і локальних структурах: Курило-Камчатська система в цей час розвивалася в режимі активної вулканічної дуги, що наклало відбиток на склад сформованих тут структурно-речових комплексів. Кайнозойські відклади першими складені в складки, освіти цього віку в Курило-Камчатської системі піддалися блоковим дислокациям, а складчасті структури для них не характерні. Істотні відмінності відзначаються і в докайнозойского утвореннях двох тектонічних систем. Структурами першого порядку для обох систем є прогини і підняття, що розвивалися протягом усього кайнозою.
Становлення структурного плану регіону в значній мірі визначали розломи. Загальні особливості розвитку процесів рудоутворення в часі і просторі є основою економічної оцінки території Сахаліну і Курильських островів. Особливе значення має поділ цього регіону на послегеосінклінальном етапі розвитку на два різко різних в метал огеніческом щодо типу. До першого (охотоморского) типу відноситься примикає до Охотського моря Сахалін, до другого (Прітіхоокеанськая) тіпу- Курильські острови.
Метадлогеніческіе області охотоморского типу відрізняються високим паливно-енергетичним потенціалом. Зокрема, на Сахаліні, де відомо понад 250 родовищ різноманітних корисних копалин і близько 50 залучено в розробку, більше 90% продукції гірничодобувної промисловості становлять вугілля і нафту. На Курильських островах, де вулканізм грав визначальну роль не тільки на геосинклінальному, але і на послегеосінклінальном (островодужние) етапі розвитку, важливе значення можуть мати родовища золота, міді, свинцю, цинку, заліза, титану, сірки, мінеральних лікувальних і термальних (теплоенергетичних) вод.