Величезну роль у вихованні свого сина зіграла матір-квакерка. Вона не терпіла неробства, так що підручники і розумні книги стали чи не єдиним дозволеним розвагою Вілліса. «Якось мама попросила мене принести з льоху кошик з яблуками, - згадував Керріер, - і сказала:" Розріж їх на половинки, четвертинки і восьмушки, а потім склади все разом ". Частинки придбали для мене нове значення, і я відчув, що це і є ключ до вирішення всіх проблем. Їх потрібно просто ділити на частини, на щось більш просте, і тоді все буде просто ».
Але також свою величезну лепту у формування особистості хлопчика вніс і його батько-фермер, всіляко заохочував інтерес сина до природознавства, і прищеплював йому з дитинства любов до праці. Він нерідко привертав його до ремонту нехитрого сільськогосподарського обладнання. Разом вони споруджували примітивні холодильники для зберігання м'яса. Разом розробляли вентиляційні системи для корівників. Разом креслили на піску нові схеми укладання стогів, що дозволяють уберегти сіно від гниття за рахунок досягнення оптимальної циркуляції повітря.
Загалом, не дивно, що Вілліс блискуче закінчив середню школу (old Hutchinson-Central High School in Buffalo, NY), і як вундеркінд, який подає великі надії, на пільгових умовах було прийнято в Корнельский університет в Ітаці, штат Нью-Йорк (The Cornell University, Ithaca, NY). Він отримував стипендію, але цього ледве вистачало на оплату кімнати і прожиток. Щоб підробити, Вілліс косив галявини, кочегаром, працював в ним же організованої студентської пральні. Однак думками він був далеко від побутових проблем. Що ж хвилювало Керріер в ті "безхмарні" молоді роки. відповідь нам допоможе дати розповідь про те, як жили нью-йоркці - земляки Керріер, до винаходу їм кондиціонера, і що бачив Керріер виходячи кожен раз на вулиці свого рідного міста.
Як тільки наступала ніч, на пожежних сходах розкладалися матраци, і цілі родини в одному спідньому виходили на ці «балкони» і вкладалися спати.
Чорношкірих жителів в парку не було, Гарлем тоді починався вище зі 116-ї вулиці. Пізніше, в середині літа, здавалося, було ще спекотніше. За Другий, Третій, Шостий і Дев'ятої авеню і Бродвею рухалися машини з відкритими вікнами і ходили трамваї, в яких не було бічних стін. Коли їдеш в такому трамваї, легкий, хоча і гарячий вітерець обдуває і ненадовго створюється відчуття маленької прохолоди. Зневірені мешканці Нью-Йорка, нездатні більше вижити в своїх квартирах, платили нікелеву дрібниця і безцільно каталися на трамваї туди-сюди по кілька годин, щоб хоч трохи остудити. У вихідні дні на пляжах Коні-Айленда бувало так багато народу, що було просто неможливо знайти місце, щоб сісти або хоча б покласти книгу або бутерброд.
У 1901 році Керріер отримав ступінь магістра (доктора) інженерних наук і влаштувався в компанію Buffalo Forge, в щойно створений відділ експериментальної інженерії. Йому доручили розробку нагрівальних систем для сушки лісопиломатеріалів та кави. Системи були розроблені в найкоротші терміни. Buffalo Forge заробила на них $ 40 тис. І витратила частину цих грошей на фінансування подальших розробок Вілліса Керріер.
Про фанатичною захопленості винахідника ходили легенди. Його зовнішній вигляд абсолютно відповідав образу вченого не від світу цього. Одного разу хтось із товаришів по службі навіть зауважив, що Керріер вийшов на роботу в різних шкарпетках; не рідкістю були і незашнурованние туфлі. Однак ходили легенди і про незвичайне прагматизмі Керріер. Він часто повторював: "Я рибалю тільки заради їстівної риби і полюю заради їстівної дичини - навіть в лабораторії".
Тим часом необхідність в грошах була дуже велика. Кількома роками раніше Вілліс втратив першу дружину. Одружився вдруге. Мерлін Керріер, молода і красива дівчина, яка погодилася на усиновлення двох безпритульних дітей (своїх вона мати не могла), тяжко захворіла, і прогноз був песимістичним. Через півроку Керріер міг залишитися один з двома дітьми - навіть без всяких перспектив найняти виховательку. Незважаючи на очевидні творчі успіхи, він перебував у жахливому зневірі. Його хвалили, про нього писали в газетах, і про нього ходили легенди, його кондиціонери отримували широке поширення, на них вже надходили заявки з-за кордону. Buffalo Forge очікувала великого експортного замовлення з Японії, на установку системи кондиціонування для Шовкового заводу в Йокогамі. І неминуче прийдешня сімейна трагедія. У 1911 році померла дружина Керріер Мерлін, в 1912-му трагічно загинув їхній перший прийомний син, а в 1913-м - другий.
Але конфлікт з Buffalo Forge назрівав не тільки через низьку платні інженеру, буквально озолотити компанію, але ще й через абсолютно варварської дослідницької політики ринку, і через економію на реактивах і лабораторному устаткуванні. Взимку 1914 року го компанія взагалі розпустила інженерний відділ (до речі, через кілька років вона зникла і сама), і Керріер вирішив почати власний бізнес. З таким партнером, як Ірвін Лайл, в успіху можна було майже не сумніватися.
- «Давай поставимо наші кондиціонери в Міннеаполіс багатієві Морісу», - якось мимохідь запропонував Лайл Керріер, сидить в своєму старому напіврозваленому кріслі у власній захаращеною конторі на околиці Нью-Йорка. Це сталося в 1915 році, прохолодним вранці одного з літніх днів, які обіцяли завершитися жахливим полуденним спекою. До цього моменту Керріер, Лайл і ще п'ять молодих інженерів нашкребли семеро (Willis Carrier, Irvine Lyle, брат Лайла - Earnest Lyle, Edward Murphy, L. Logan Lewis, Alfred Stacy і Edmund Heckel) спільними зусиллями $ 32.600 і створили компанію Carrier Engineering. Але ця компанія вже могла запропонувати якраз саме те, що було потрібно світу, - промислове виробництво систем кондиціонування повітря.
- «До нього на віллу ?!» - здивувався Керріер
- «Але ж кондиціонери гігантські!»
- «А ти їх спробуй зменш», - посміхнувся Лайл і показав Керріер вже підготовлений контракт угоди. Сума, зазначена там, виглядала дуже привабливо. Ще привабливіше виглядали перспективи розширення ринку збуту для більш широкого кола американців, починаючи від власників банків, і закінчуючи власниками приватних майстерень і пралень.
- «Давай поставимо наші кондиціонери в Міннеаполіс багатієві Морісу», запропонував Лайл Керріер. Сума, зазначена там, виглядала дуже привабливо. Ще привабливіше виглядали перспективи розширення ринку збуту для більш широкого кола американців.
І Керріер погодився. Упакувати вміст кондиціонера в менший обсяг при зниженні потужності особливої проблеми не складало і навіть давало можливість, не дуже підвищуючи собівартість, пограти з дизайном. Керріер тут же взявся за креслення. Незабаром у компанії з'явилися нові солідні клієнти з числа так званих фізичних осіб. Їх список щомісяця збільшувався. А коли Керріер заявив, що збирається включити в кондиціонери спеціальні фільтри, які очищають повітря, Лайл просто підскочив від радості. Він уже знайшов для свого геніального шефа - головного спонсора - банкіра Клауда Вамплера, який страждав на бронхіальну астму, з яким лікарі рекомендували гірське повітря курортів Європи, що для банкіра звучало як вирок, адже тоді треба було кинути все банківські справи і залишити Америку назавжди. але тут з'явився Керріер з "новими" проектами кондиціонерів в конструкцію яких були включені які очищають повітря фільтри, що просто-таки обіцяло ні багато, ні мало, а просто врятувати життя нещасного банкіру. Звичайно банкір погодився на фінансування проекту. І ось настав літо 1924 року.
Намагаючись вибратися із задушливого приміщення, люди наносили один одному каліцтва, збивали з ніг охорону і обслуговуючий персонал. Поліція намагалася розтягнути забіяк, карети "швидкої допомоги" відвезли постраждалих.
До вечора універмаг був набитий вже битком. Іржаві вентилятори, що працювали з диким скреготом, понуро місили повітря, крики і метушня робили магазин схожим швидше на бомбосховище, ніж на торговий заклад. Кілька вскрікнувшіх і впали, як тоді здалося, замертво людей в одну мить перетворили свято в кошмар. Намагаючись вибратися із задушливого приміщення, люди наносили один одному каліцтва, збивали з ніг охорону і обслуговуючий персонал. Поліція намагалася розтягнути забіяк, карети "швидкої допомоги" відвезли постраждалих.
Серед відвідувачів універмагу був і сухорлявий чоловік середніх років, також спішно покинув магазин. Він заглянув туди в надії придбати дещо для своєї особистої лабораторії - труби, металеві рамки, теплоізоляційні сітки. Звали його Вілліс Керріер, і у нього були всі підстави повернутися в магазин на наступний день. "У вас вчора був інцидент, - сказав він Хадсону, - І все тому, що вентиляційна система вийшла з ладу. Я можу запропонувати вам дещо надійніше".
«У вас вчора був інцидент, - сказав він Хадсону, - І все тому, що вентиляційна система вийшла з ладу. Я можу запропонувати вам дещо надійніше ».
А потім сталася криза. У самий розпал Великої Депресії Вамплер зажадав було згорнути дослідження і скоротити персонал, але швидко здався під напором Лайла і Керріер. Останній заявив, що готовий працювати безкоштовно, але зупиняти роботи не можна.
Аргументація Лайла, як і завжди в подібних випадках, відрізнялася куди більшою прагматичністю. Він просто пред'явив Вамплеру нові контракти. Це були контракти з Нью-Йоркського кінотеатрами, які прогоряли через страхітливої спеки, не спадає все три літніх місяці 1931 року. Зали були порожні навіть незважаючи на те, що хітом сезону був фільм "Блакитний ангел" Джозефа фон Штенберга з Марлен Дітріх в головній ролі. Любовна історія шкільного вчителя і співачки легкої поведінки не могла конкурувати з духотою. Повітряний змусив по іншому оцінити фільм для всього Нью-Йорка, де (багато в чому завдяки кондиціонерів Керріер) кількість кінотеатрів швидко почала зростати, і виросло з 130 до 300 кінотеатрів. Незабаром "Блакитний ангел" - з невеликим відставанням від кондиціонерів - пішов на УРА і в інших містах Америки.
Любовна історія шкільного вчителя і співачки легкої поведінки не могла конкурувати з духотою.
На Всесвітньому ярмарку 1939 року навколо стенду Carrier Engineering збиралася маса народу. Ще б! На стенді були вивішені фотографії відомих людей, в чиїх будинках і офісах були встановлені кондиціонери Керріер. А поруч з фотографіями красувався напис: "Навіщо Вам задихатися від спеки влітку і мерзнути від холоду взимку? Адже досить натиснути на кнопку, і клімат у вашому домі буде саме таким, яким Ви його собі забажаєте!" У стенду стояв сам доктор Вілліс Хевіленд Керріер і власноруч демонстрував, як користуватися скромних розмірів пристроєм, що регулює вологість, температуру і якість повітря в приміщенні.
Він продовжував неухильно вдосконалювати своє головне в житті винахід - однієї з останніх його "знахідок" став кондиціонер для автомобіля.