У світі безліч релігій і більшість з них зводять храми. Практично кожна четверта людина в світі сповідує якусь зі східних релігій. Йдеться про буддизм, даосизм, сикхизме або індуїзмі. Але наскільки всі ці релігії відрізняються одна від одної, так і храми в яких люди поклоняються своїм богам, урізноманітнюються своєю архітектурою.
Одні являють собою древні руїни, інші цілком сучасні. У підсумку в світі є сотні, а то й тисячі дивовижних храмів. Ми розповімо лише про найдивовижніших і відомих з них. Побувати Азію і не відвідати одні з них - справжнє блюзнірство для мандрівника.
Прамбанан. Цей індуїстський храмовий комплекс знаходиться в центральній частині острова Ява, Індонезія. Побудований він тут був ще в 856 році нашої ери, однак практично відразу після закінчення робіт над ним почав осипатися. Але справжня реконструкція тут почалася тільки в 1918 році. Хоча офіційно відновлювальні роботи і були закінчені в 1953 році, реставратори все ще працюють тут. Комплекс включає в себе три величезних храму, які присвячені Шиві, Вішну і Брахмі. У центрі кожного будови знаходиться фігура відповідного божества. Є тут і менш значущі храми, вони призначаються для інших святих і священних тварин, на яких переміщувалися божества. Практично всі стіна кам'яних будівель покриті рельєфними малюнками, які розповідають історії діянь богів, сюжети з Рамаяни і інші легенди. Храм хоча і не є найбільшим в країні, але своєю красою, грацією і багатою історією помітно виділяється. У 1951 році Прамбанан визнаний пам'ятником Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Пагода Шведагон. Про час зведення цієї пагоди в М'янмі точно не відомо. Легенди свідчать, що їй вже 2,5 тисячі років. А ось археологи вважають, що храм був побудований між VI і X століттям. Зазвичай коли люди говорять золотий храм, то мають на увазі золотий його колір. Але у випадку з пагодою Шведагон слово «золотий» треба розуміти в буквальному сенсі. У XV столітті королева Мон пожертвувала дорогоцінний метал на покриття їм храму. Ця традиція збереглася до сих пір - паломники купують невеликі листи золота, щоб ними обклеїти стіни пагоди. Наче цього було недостатньо, шпиль купола покритий 5 тисячами діамантами і 2 тисячами рубінами. На самій верхівці є навіть один камінь в 76 карат. Тут зберігаються шановані буддистські реліквії - посох Какусандхі, водяний фільтр Канагамани, обривок туніки Кассалу і, найголовніше, вісім волосся самого Гаутами. Не дивно, що 98-метрова ступа постійно ставала об'єктом домагань іноземних загарбників. У 1608 році португальці розграбували храм і викрали 300-тонний дзвін, прикрашений коштовностями. У 1823 році інший дзвін намагалися вивезти звідси англійці. Пагода є справжньою Меккою для туристів з усього світу, особливо красиво вона виглядає на заході.
Храм Неба. Цей храмової-монастирський комплекс знаходиться в Пекіні. Виділяється тут єдиний круглий в місті храм - Храм Урожаю або Храм Неба. Він і є головним у всьому комплексі. Все споруда була побудована тут в 1420 році імператором Юнле династії Мін. Передбачалося, що споруда стане особистим храмом правителя, де він буде молитися за хороший урожай і в спокутування гріхів свого народу. З 1530 храм став виконувати функції поклоніння неба. Розташовується незвичайний будинок на південний схід від палаци імператора. Його форма пов'язаний з тим, що коло символізує в Китаї як раз таки небо. Однак колись в храмі поклонялися і землі, ось чому тут присутні і квадратні елементи. Майже 5 століть щорічно в день зимового сонцестояння імператори країни прибували сюди, звеличуючи дари повітряної стихії. Володар благав вітер, дощ, холод і спеку, щоб вони приходили вчасно. І цей об'єкт входить до всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, до того ж будучи ще й одним символів міста.
Храм Чіонін. Цей храм був побудований в 1234 році сектою Йодо в честь свого засновника, ченця Хонен. Він вчив, що поклоняючись буддистскому богу Аміда і будучи йому відданим, можна потрапити на Чисту Землю, тобто в рай. На місці проживання і служіння ченця, його смерті, і була зведена церква. У комплексі було 21 будівлю, починаючи від громадських їдальнях і закінчуючи закритими храмами. Однак час знищило практично все з них, пожежі і землетруси призвели до того, що найстаріші тут будинки відносяться до 1630-х років. Але це не заважає оцінити всю красу і витонченість японської архітектури. Увійти до храму можна через величезні двоповерхові ворота, потім шлях йде крутими сходами. Ворота Сан-Мон, споруджені ще в 1619 році є самими великими в Японії, входячи в список Національних Скарбів. Гордістю храму є і її дзвін. Він важить цілих 74 тонни, щоб домогтися його звучання в нього б'ють відразу 17 ченців. Дзвін Чіонін також є найбільшим в країні. Цікавою особливістю храму є «співаючий» підлогу. Коли в приміщення входить непроханий гість, то дощечки починають скрипіти. Так ченці дізнавалися про відвідувачів. Усередині храму розташовується статуя того самого ченця Хонена. Саме в Чіоніне знімався знаменитий фільм «Останній самурай». Відвідувачі можуть оглянути не всі будівлі всередині комплексу, плата ж за вхід становить 400 ієн.
Боробудур. Цей комплекс був побудований ще в VIII-IX століттях правителями Яви з династії Сайлендра. Назва комплексу перекладається, як «буддистський храм на горі». У XIX столітті голландські окупанти острова виявили глибоко в джунглях масивні древні руїни храму. Комплекс був побудований з 55 тисяч кубометрів каменів. У храмі міститься близько 2700 рельєфних панелей і 504 статуї Будди. Можливо, творці хотіли повторити зовні легендарну гору Меру, на вершині якої за легендами покоїться весь світ. Будівництво тривало цілих 75 років, а брало в ньому участь безліч робочих. Але всього через двісті років комплекс був покинутий. Так і залишається неясним, чому люди покинули свого часу храм. Причиною можливо стало виверження вулкана і зміщення центру яванской цивілізації на більш безпечні землі. Храм міг символізувати лотос, розташований на озері і в якому знаходиться Будда. Тим більше в цих місцях в ті часи існувала водна поверхня. Сьогодні деякі фахівці вважають, що Боробудур являє собою величезний підручник буддизму. Адже на барельєфах розказані основні віхи життя божества і принципи його вчення. Щоб прочитати все картинки прочанинові треба пробратися через дев'ять платформ і подолати відстань в 2 милі. Якщо ж подивитися на Боробудур зверху, то він являє собою величезний геометричний символ, який означає «світобудову». Перша реставрація комплексу почалася в 1907 році, вона надала йому урочистий і поважний вигляд.
Храм Ранганатхасвамі в Шрірангамі. Це індуїстський храм присвячений Ранганатхе, однією з форм Вішну. Це найбільше культову споруду в країні. Також храм є найбільшим чинним індуїстським в світі. Він розташовується на площі в 63 гектари. Згідно з легендою колись один мудрець ніс статуї Вішну і вирішив відпочити, поставивши її на землю. Під статуєю виявилася велика змія. Але коли людина вирішила продовжити свій шлях, він виявив, що статуя вже не можна підняти. Тоді на цьому місці був побудований невеликий храм. Протягом століть він виріс і розширився. Тепер комплекс оточений сім'ю рядами стін. Їх загальна довжина становить 10 кілометрів. На стінах розміщені 21 квадратні вежі різної висоти. Найвища з них має 15 поверхів і висоту в 60 метрів. Гордістю храму являє «Зал тисячі колон». Насправді їх тут 953. У центральне святилище можуть потрапити тільки віруючі, саме там знаходиться головне божество. Також в комплексі є кілька менш значимих святилищ з іншими формами Вішну. З цим храмом пов'язаний знаменитий алмаз «Орлов». Адже колись він розташовувався в храмі, виконуючи роль очі божества.
Палац Потала і храм Джоканг. На вершині Червоної гори в Лхасі, Китай, був побудований цей комплекс в 637 році першим імператором Тибету. Він не ніс релігійних функцій, будучи лише палацом правителя. Спорудження проіснувало 200 років, і було знищено війнами. В середині XVII століття п'ятий Далай-Лама вирішив заново відбудувати палац Потала на висоті в 3700 метрів. За три роки було зведено головна споруда - «Білий палац», пізніше з'явився і «Червоний палац». Довгий час тут жили Далай-Лами, поки не теперішніх не змушений був покинути Тибет після китайського вторгнення в 1959 році. Тепер тут знаходиться державний музей.
Храм Джоканг є духовним центром Лхаси. Це найважливіше і священне місце в усьому Тибеті. Храм збудували в 642 році, сьогодні тут збереглася споконвічна древня планування, незважаючи на безліч змін. Сьогодні в храмі знаходиться понад 20 павільйонів, чия площа перевищує 25 тисяч кв.м. Найголовніший чотириповерховий павільйон зведений в центрі монастиря. Саме в ньому і зберігається бронзова статуя Будди. Щоб дійти до храму Джоканг в місті Лхаса є три концентричних шляху. Йдучи по ним, багато падають ниць, щоб отримати духовне просвітлення в цьому святому місці.
Варанасі. Нехай Варанасі храмом і не є, зате цей індуїстський святе місто називають часто «містом храмів». Він розташовується на березі річки Ганг, а практично на кожному перехресті знаходиться якась церква. Щороку Варанасі відвідується мільйонами прочан. Адже місто є священним також і для буддистів, і для джайнов. Третина населення міста - мусульмани, так що і іслам тут шанують. Навіть християнства знайшлося тут місце - дається взнаки колоніальне минуле Індії.
Кек Лок Сі. Цей храм є найбільшим в південно-східній Азії, розташовується він в Малайзії на острові Пенанг. Сама назва цього комплексу дослівно перекладається, як «Храм вищого щастя». Будівництво почалося в 1893 році, а закінчилася лише в 1930-му зведенням Пагоди Рами Шостого. У вежі висотою тридцять метрів поєдналися традиції тайської, бірманської і китайської архітектури. Підстава має вісім кутів, як прийнято в Китаї, середина є традиційною для тайців, а верхівка зроблена за традиціями Бірми. Усередині самої будови знаходиться безліч статуй Будди, яких спеціально збирали по всьому світу. Вражає і статуя богині милосердя Гуань Інь, а також розташовані тут черепахові панно. Ці тварини в достатку живуть в довколишніх до храму ставках. Адже черепахи - символ довголіття. Туристам дозволяють годувати цих тварин, що живуть близько культового храму.
Монастир Шаолінь. Про це монастирі ходить дуже багато легенд, як і про послушниках, його населяють. Буддистський храмовий комплекс знаходиться в центральному Китаї на горі Суншань. Заснований Шаолінь був в 495 році індійським ченцем Бхадра. У 530 році тут зупинявся Бодхідхарма, патріарх чань-буддизму. Саме він передав ченцям нові методи практик, медитації та підтримки здоров'я. У 620 році 13 шаоліньцев допомогли Лі Шиміню зберегти свій престол. У нагороду за це монастирю було даровано право утримувати власне військо. З тих пір Шаолінь - відомий на весь Китай центр бойових мистецтв. У 1928 році монастир був знищений, але через півстоліття, завдяки масовій культурі і кіно, він був відновлений і розрісся. Сам храмовий комплекс досить гарний, але цікавий він завдяки своїй надзвичайній і славну історію.