Санкт-Петербург
Маріїнський театр є одним з найстаріших театрів Росії. Ще в 30-х роках XVIII століття в Петербурзі ставили оперно-балетні придворні спектаклі. Будинки для постановок були дерев'яними і непоказними. Перша будівля Великого (Камерного) театру, який згодом назвуть Маріїнським, було побудовано на Театральній площі в 80-х роках XVIII століття за розпорядженням імператриці Єлизавети Федорівни. Театр відкрився в 1873 році оперою Дж. Паизиелло «Мир місяця». З цього часу починається історія Маріїнського театру.
Будівля Великого театру неодноразово перебудовувалася: в 1802 році - архітектором Ж. Тома де Томон, в 1836 році - А. Кавос. У 1847-1848 роках навпроти Великого театру був побудований будинок цирку за проектом А. Кавоса. Будівля була спроектована таким чином, що в ньому можна було давати і циркові, і театральні вистави. Воно простояло тільки десять років, а потім згоріло під час сильної пожежі. Протягом року А. Кавоса вдалося відновити будівлю, але його планування було дещо змінена, так що з тих пір воно призначалося тільки для оперних і балетних постановок.
За останні 20 років XIX століття Маріїнський театр двічі перебудовувався. У 1884-1886 роках архітектор В. Шретер перебудував закулісні приміщення, в 1894-1896 роках інженер Н. Смирнов реконструював зал для глядачів. Ці роботи дозволили поліпшити акустичні умови сцени і глядацької зали. Зміни торкнулися і зовнішнього вигляду театру. До нього був прибудований корпус з просторим вестибюлем, фойє і парадними сходами. Крім того, до початку XX століття склався неповторний вигляд інтер'єрів Маріїнського театру, який приніс йому не меншу славу, ніж талант російських оперних співаків і композиторів.
Глядацька зала, фойє, вестибюль і сходи були пишно декоровані скульптурами, позолотою, м'яким драпіруванням, гармонійно поєднуються з блакитною оббивкою крісел і лож. Зі стелі в залі для глядачів звисала величезна триярусна люстра з тисячами кришталевих підвісок. У цьому ж стилі були виконані і канделябри, які прикрашали зал.
Ще однією визначною пам'яткою Маріїнського театру є завісу сцени, виготовлений в 1914 році за ескізами художника А. Головіна. Спочатку він був витриманий в темно-червоних тонах, але в 1952 році колірна гамма завіси була замінена на синьо-блакитну - в тон оббивці меблів. На початку XX століття декорації для вистав в Маріїнському театрі створювали знамениті художники А. Бенуа і В. Сєров.
З другої половини XIX століття Маріїнський театр вважається символом російської театральної культури. Тут відбулися прем'єри багатьох творів опери, які увійшли в золотий фонд світової класики. Серед них можна назвати опери «Життя за царя», «Руслан і Людмила» М. Глінки, «Борис Годунов», «Хованщина» М. П. Мусоргського, «Князь Ігор» А. П. Бородіна, «Сказання про невидимий град Кітеж і діву Февронію »Н.А. Римського-Корсакова, «Пікова дама» та інші опери П.І. Чайковського. На сцені Маріїнського театру виступали видатні оперні співаки Ф.І. Шаляпін, І.В. Єршов, М.М. Фигнер, Л.В. Собінов, Ф.В. Литвин, Н.К. Печковский, С.П. Преображенська, М.О. Рейзен, Г.М. Нелепп.
З Маріїнським театром також нерозривно пов'язана історія російського балету. У XVIII столітті тут працювали видатні європейські балетмейстери Ф. Гільфердінг, Г. Анджоліні, Д. Канціані, Ш. Лепік. У XIX столітті балети в Маріїнському театрі ставили Ш. Дідлі, Ж. Перро, А. Сент-Леон. Величезний внесок у розвиток російської школи балету вніс Маріус Петіпа, який займав пост головного балетмейстера Маріїнського театру з 1869 року до кінця XIX століття. У Маріїнському театрі танцювали великі А.І. Істоміна, Е.С. Семенова, М.Ф. Кшесинская, В.Ф. Ніжинський, Г.С. Уланова, А.П. Павлова, Р.Х. Нурієв, М.Н. Баришніков.
В даний час Маріїнський театр є одним з провідних світових театрів опери і балету, поряд з такими відомими театрами, як Ковент-Гарден, Опера де Бастіль, Ла Скала, Ла Феніче.