Секрет Діда Мороза
На наступний ранок Ервіна дуже рано розбудила дружина:
- Там на вулиці топчуться два якихось дивних типу, вони хочуть поговорити з тобою. Я думаю, тобі краще до них вийти, - сказала Рита з дивною інтонацією.
Батько Гериберта був вельми виснажений пригодами в польоті. У нього ледве вистачило сил розімкнути повіки і, перемагаючи себе, потягли до вхідних дверей. Відчинивши її, він опинився віч-на-віч з двома Дідами Морозами.
Ервін злякано відсахнувся і знову зачинив двері. Він вирішив, що це сон. Жахливий сон. Потім побачив справжнього Діда Мороза, хропе на матраці в кухні, і почав смутно підозрювати, що це, мабуть, чи не сон.
Він відкрив двері вдруге. Перед ним як і раніше стояли два Діда Мороза з величезними рудими бородами.
- Привіт, Ервін, - сказав один.
- Веселого Різдва, шеф, ми хотіли поглянути, як ти живеш.
- Паша і Султан, ви що - з глузду з'їхали?
- Ми-то немає, а ось твій стан викликає дуже навіть велике занепокоєння. Ми чули, ти вчора літав на якихось санях ...
- ... то є сани літали, навантажені тобою, а возили тебе антилопа гну і зебра ...
- ... і зебра! - повторили обидва, безглуздо пританцьовуючи.
- М-да, наш бравий ватажок поступово старіє, і розум вже не є його головною перевагою.
- Що ви собі дозволяєте?!
- Питання скоріше в тому, що ти собі дозволяєш? Коли я згадую, скільки зебр ми разом з'їли ...
- ... і скільки антилоп! Ах, як шкода, що ти вже не той, що раніше.
- А тепер послухайте мене, коміки ... - хотів було вже вибухнути лайкою Ервін.
- Ні, це ти нас послухай. Ми переговорили з Кундери, ти знаєш, він керує тією маленькою і дуже успішної зграєю біля західного кратера, і так ось, Кундер каже, що ватажка зграї можна в будь-який час усунути рішенням більшості, якщо стан його психіки не дозволяє йому керувати зграєю ...
- Іншими словами, якщо він звихнувся і думає, що він - Дід Мороз.
- Я ж вам розповів, навіщо це роблю.
- Через запасів м'яса і грошей, так-так, але ми-то все добре знаємо, що в цьому немає ні слова правди.
- Коротше кажучи, у тебе є рівно три дні, щоб переконати нас і зграю в своєму душевному здоров'ї, і якщо тобі це не вдасться, нам доведеться вибрати нового ватажка.
- І до того ж тут немає нічого особистого. Кундер каже, що вся зграя може з'їхати з глузду, але альфа-лев повинен завжди залишатися на висоті.
На цьому обидва ряджених Діда Мороза попрощалися і пішли, мало не лопаючись від сміху, а Ервін понуро побрів назад в ліжко.
Дід Мороз тим часом став практично для всіх справжнім тягарем. Він розпоряджався в родині так, немов був природженим ватажком зграї. Він щодня непохитно змушував Гериберта накручувати кола по тренувальному табору, а потім так само непохитно його вичитував:
- Дуже-дуже повільно, занадто повільно!
Зрадівши в душі, що його сани відремонтували, вголос Дід Мороз особливого захоплення не висловив, зрозумівши, що Геріберт і його друзі тепер знають, як на них літати. У бородавочника Еберхарда, який в силу своєї природи був не тільки холеричного, але і вкрай недовірливого характеру, виникли деякі підозри:
- Він все-таки міг би якось підтримати нас. Адже ми робимо за нього всю роботу, а він тільки бурчить з кожного приводу і розігрує з себе важливу птицю. З саньми ми розібралися тільки завдяки щасливому випадку, а ось як повинна проходити роздача подарунків, він нам так і не пояснив. Кажу тобі, він замишляє щось недобре.
- Та ну тебе, Ебі! Це все-таки Дід Мороз, він радує маленьких дітей у всьому світі, що ти можеш заперечити на це? - запитав Дітер, погляд якого ще горів захопленням від чудового випробувального польоту.
- Дітер, ти все ще під дією допінгу, з тобою я поговорю тільки через три дні, - пробурчав Еберхард, який, звичайно, сердився, що не літав разом з усіма.
Геріберт не сказав ні слова, але поведінка Діда Мороза йому теж не подобалося. Тому, здавалося, було абсолютно наплювати, відбудеться роздача подарунків чи ні. Геріберт вирішив зажадати від нього пояснень:
- Я не вірю, що Дідом Морозом можна стати тільки завдяки тренуванням. Я - лев, а ви - людина в сто п'ятдесят кілограм вагою, тому я вже по природі своїй набагато швидше.
- Ха-ха-ха, - засміявся Дід Мороз, - давай пробіжимося наввипередки, малюк?
- У будь-який час - я перебуваю в прекрасній формі, а ви навіть ходити не зможете на своїх гіпсових ногах, - вигукнув Геріберт.
- Так я і з милицями швидше тебе, ось тільки одягну зараз свою шубу, - засміявся Дід Мороз, і обидва зайняли вихідну позицію у порога вхідних дверей.
Еберхард тримав в руках секундомір і найзаповітніше бажання Жан-Жака Дютронка з Биаррица - стріляє горохом пістолет (його запозичили з подарункових запасів - звичайно ж, тільки на час).
«Тільки, будь ласка, дуже обережно, це річ унікальна, відтворити таку неможливо».
- У нього ноги в гіпсі, - пирхнув Дітер.
- Нісенітниця, він абсолютно по-ідіотськи одягнений і навіть в полуденну спеку лежить у своїй ідіотської шу ...
Гастон перебив його на півслові.
- Ну звичайно, в них-то й річ! У його шмотках! Саме вони і роблять його справжнім Дідом Морозом.
- Схоже, що так, - констатував Геріберт. - Іншими словами…
- Нам потрібно якось роздобути його шмотки, - з ентузіазмом вигукнув Вольфганг. - Ось це завдання! Я особисто випив з них цього суб'єкта ...
- Я видовбані його з цього костюма, - заревів Дітер.
- Все-е-е-е-ем стоп! - наказав Геріберт. - Все не так просто. Я вважаю, він повинен добровільно зняти свою шубу, інакше у нас нічого не вийде.
- О-о-ох! - з жалем простягнув Дітер.
- Ну, тоді це робота для Вольфганга, - визначив Еберхард.
Для кого ж ще, бо мавпа бонобо вміла використовувати свій інструмент і в якості зброї. Подейкували, що вдома у нього зберігався цілий набір бензолобзіков - ніхто точно не знав, чи правда це, але один тільки цей слух робив Вольфганга мало не найнебезпечнішою твариною на континенті.
В даний момент він був особливо небезпечний для Діда Мороза, так як він мав випиляти для нього нову шубу. Може бути, це прозвучить дивно, але Вольфганг ні секунди не сумнівався, що це у нього вийде.
Дід Мороз, як завжди, сидів у вітальні і віддавався приємних спогадів:
- Ах, Рита, бачили б ви, як я прослизав в димарі, як я однією рукою роздавав подарунки, а інший - відважував ляпаси двом восьмирічним телепням. Я мчав в санях, відпустивши поводи, а ось тут я зберігав всі різдвяні бажання на світі ...
При цих словах він вказав на свій лоб. На матір Гериберта це не справило особливого враження, оскільки мозок Діда Мороза, мабуть, сильно постраждав від атаки її чоловіка. А можливо, він і раніше був не дуже хороший. Рита згадала, як десь колись читала, що леви майже завжди полюють лише на таких тварин, у яких з тієї чи іншої причини сили вже не ті. Вона з кожним днем все більше переконувалася в тому, що Ервін, напевно, все-таки діяв правильно, що, витрусивши Діда Мороза з саней, він навіть і не міг вчинити інакше. Тільки тепер, на жаль, через вчинку чоловіка Дід Мороз оселився у них, і Риті доводилося день у день слухати одне і те ж. Наскільки швидкі були сани, як заслужити той чи інший подарунок, і не передасте ви мені геть ті смачні печива з корицею.
Але в даний момент вона вже не слухала Діда Мороза, оскільки її син доклав до кухонного вікна листок з докладним планом захоплення шуби.
Мама лише коротко кивнула і підійшла до свого зажівшемуся гостю з тарілкою імбирного печива і стаканчиком мерехтливого глінтвейну зі світлячків:
- Ось, підкріпися трохи ...
В цьому місці я повинен знову втрутитися, бо мати Гериберта зараз вживати ім'я, від якого у мене - так напевно і у моїх читачів - кров застигне в жилах. Однак слід усвідомити собі, що після такого тривалого знайомства Рита просто не могла весь час повторювати «пан Дід Мороз». З іншого боку, у Діда Мороза, схоже, не було ні імені, ні нормальної прізвища. Дід Мороз - це, в общем-то, просто назва професії. Сам він на цю тему ніколи не розмовляв, але одного разу сказав Риті:
- Ах, так залиште ви цього «пана Діда Мороза», це звучить так офіційно, говорите, будь ласка, просто ...
Ну, і потім він назвав їй ім'я, яке ми ще жодного разу не написали, тому що хотіли перш дещо пояснити і тому що хотіли, природно, внести в нашу розповідь дещицю інтриги. Отже, ми включаємось знову, коли Рита ставить на стіл тарілку з імбирним печивом і стаканчик светлячкового глінтвейну і каже:
- Ось, підкріпися трохи, Морзік.
Шокує, правда? Ви б ніколи не подумали, що Діда Мороза, якщо знаєш його добре, можна ось так запросто називати «Морзіком»?
Але мати Гериберта сказала і того більше:
- Ах, Морзік, у тебе ззаду на шубі масну пляму, давай-ка я його швиденько заперіть, все буде готово в п'ять хвилин.
І Морзік (якого ми надалі будемо все-таки називати Дідом Морозом, оскільки знаємо його не так добре, як Рита) спершу трішки здригнувся - він дійсно вкрай неохоче розлучався зі своєю шубою, - але, відчуваючи до матері Гериберта повна довіра, він церемонно зняв її і простягнув Риті:
- Тільки, будь ласка, дуже обережно, це річ унікальна, відтворити таку неможливо.
- Та вже, звичайно! - посміхнувся Вольфганг і почав з неймовірною швидкістю випилювати з найтоншої клеєної фанери шубу Діда Мороза.
- Я працюю по нанотехнології, хлопці, мені необхідно сконцентруватися! - задерикувато крикнув він. Одягнувши спеціальні окуляри, які давали 3000-кратне збільшення, Вольфганг спритно маніпулював надмалим лобзиком, який ледь можна було розгледіти неозброєним оком. Рівно два хвилини і сорок чотири секунди - і шуба була готова. Гастон забезпечив чудову фарбування, а Дітер за допомогою фена моментально висушив фанерну шубу. Точно через чотири хвилини і сорок дев'ять секунд мати повернулася з шубою в вітальню:
- Знову як новенька, Морзік. Тільки її потрібно трошки підсушити.
- Гм-м, - пробурчав Дід Мороз, кинувши на шубу короткий, але схвальний погляд. І знову взявся розмочувати імбирне печиво в щедро налито светлячковом глінтвейні.