Ряд царських указів полегшував торгово-підприємницьку діяльність кріпаків. Влада полегшила процедуру видачі їм «видів на тимчасову відсутність», знизили плату за паспорта. З дозволу поміщика селяни могли засновувати заводи і фабрики, а з 1848 р і купувати незаселену землю на своє ім'я.
Окремо в низці урядових заходів по селянському питання стоїть інвентарна реформа. У 1847-1848 рр. в Південно-Західному краї (Волинська, Київська і Подільська губернії) були введені так звані інвентарні правила, в 1852- 1855 рр. їх дія розповсюджувалася і на білоруські губернії. Згідно з цими правилами вся земля, яка перебуває в користуванні селян до 1847 р зберігалася за ними без змін. Регламентувалися і селянські повинності: був встановлений обов'язковий для всіх маєтків вища межа панщини, ліквідовані різноманітні платежі. Землевласники не могли зменшувати наділи і збільшувати повинності. На основі загальних правил спеціальні губернські комітети для кожного маєтку склали інвентарі, які представляли собою опис маєтків з фіксацією розміру селянських наділів. Інвентарі затверджувалися генерал-губернатором. Рішучість уряду при проведенні інвентарної реформи пояснювалася специфікою краю. Велика частина поміщиків південно-західних, білоруських і литовських губерній була польського походження. Прагненням послабити їх вплив і запобігти обезземелення селян (в більшості своїй росіян, малоросів і білорусів) і керувалася влада, вводячи інвентарі. Реформа викликала невдоволення не тільки поміщиків, а й частини селян, так як в деяких випадках нові правила погіршили їх положення.
Поряд з приватними заходами уряд намагався вирішити і більш загальну задачу поступового звільнення селян і повернення їм цивільних прав. У процесі переходу селян «від стану кріпосного до стану свободи» намічалося три етапи. На першому етапі передбачалося обмежити панщину трьома днями на тиждень; на другому - ввести законодавче регулювання селянських повинностей; на третьому - надати кріпаком особисту свободу без наділення їх землею. Будь-яких термінів звільнення кріпаків встановлено не було. Почати перетворення планувалося з реформування державної села, а потім поширити цей досвід на приватновласницькі маєтку. Таким чином, мова фактично йшла про двоєдиної реформу: результати змін в положенні казенних селян повинні були стати потужним знаряддям впливу на дворянство.
Сам проект так і не був реалізований, але його обговорення висунуло на ключові позиції в розробці урядового курсу з селянського питання Павла Дмитровича Кисельова (1788-1872). У 1829-1834 рр. Кисельов очолював цивільне і військове керівництво Дунайських князівств. Проведені під його керівництвом реформи були високо оцінені царем. У 1836 р Кисельов очолив V відділення імператорської канцелярії, створене для розробки нового положення про управління державними селянами, а з 1837 р став першим міністром державного майна. Микола I вважав його своїм «начальником штабу з селянської частини». Тому проведена в 1837-1841 рр. реформа державної села отримала назву «реформи Кисельова».
Важливим напрямком реформи була перебудова системи управління казенними селянами. Крім створення в рамках Власної його імператорської величності канцелярії V відділення і установи міністерства державного майна, в кожній губернії утворювалися місцеві палати державного майна. Губернії ділилися на округи, які в свою чергу об'єднували кілька волостей державних селян (близько 6 тис. Душ чоловічої статі). Збирався періодично волосний сход обирав на три роки волость, волосного голову і писаря. Волості поділялися на сільські товариства (близько 1,5 тис. Душ у кожному). Сільський сход обирав сільського старшину, а для виконання поліцейських функцій - соцьких і десяцьких. Розгляд селянських майнових позовів на невеликі суми і справ про незначні правопорушення було доручено волосним і сільським розправ (судам).
Для ліквідації малоземелля Міністерство державного майна організувало переселення селян в малонаселені губернії, а також виділяла їм додаткові землі з державного фонду.
Влада прагнула здійснити систему «піклування» над селянами: будувалися школи, лікарні, ветеринарні пункти, створювалися зразкові ферми для поширення серед селян новітніх агротехнічних знань, розширювалася громадської оранки для збільшення страхових резервів на випадок надзвичайних ситуацій. Були засновані спеціальні кредитні каси, які видавали селянам «допоміжні» позики.
Головна мета реформи - наблизити становище державних селян до стану «вільних сільських обивателів» - виявилася виконаною. В результаті проведених перетворень рівень життя казенних селян дещо зріс, недоїмки скоротилися, збільшилися земельні наділи. Ці позитивні зміни супроводжувалися зростанням бюрократичного апарату і створенням системи дріб'язкової чиновницької опіки над державної селом.