Костянтин Сергійович Станіславський у своїх спогадах про А.П. Чехова писав: «" Послухайте, я ж знайшов чудове назву для п'єси. Чудове! "- оголосив він, дивлячись на мене в упор. "Яке?" - захвилювався я. "Вімшневий сад" (з наголосом на букву "і"), - і він закотився радісним сміхом. Я не зрозумів причини його радості і не знайшов нічого особливого в назві. Однак, щоб не засмутити Антона Павловича, довелося зробити вигляд, що його відкриття справило на мене враження. Замість пояснення Антон Павлович почав повторювати на різні лади, із усілякими інтонаціями і звуковий забарвленням: "Вімшневий сад. Послухайте, це чудове назва! Вімшневий сад. Вімшневий! "Після цього побачення пройшло кілька днів або тиждень. Якось під час вистави він зайшов до мене в туалет і з урочистою посмішкою присів до мого столу. "Послухайте, чи не Вімшневий, а Вишневий сад", - оголосив він і закотився сміхом. В першу хвилину я навіть не зрозумів, про що йде мова, але Антон Павлович продовжував смакувати назва п'єси, наголошуючи на ніжний звук е в слові "вишневий", точно намагаючись з його допомогою приголубити колишню красиву, але тепер непотрібну життя, яку він зі сльозами руйнував в своїй п'єсі. На цей раз я зрозумів тонкість: "Вімшневий сад" - це діловий, комерційний сад, який приносить самі дохід. Такий сад потрібен і тепер. Але "Вишневий сад" доходу не приносить, він зберігає в собі і в своїй квітучій білизні поезію колишньої панської життя. Такий сад росте і цвіте для примхи, для очей розпещених естетів. Шкода знищувати його, а треба, так як процес економічного розвитку країни вимагає цього ».
Назва п'єси А. П. Чехова «Вишневий сад» видається цілком закономірним. Дія відбувається в старому дворянському маєтку. Будинок оточений великим вишневим садом. Більш того, розвиток сюжету п'єси пов'язано з цим образом - маєток продається за борги. Однак моменту переходу маєтку до нового власника передує період безглуздого топтання на місці колишніх господарів, які не бажають по-діловому розпорядитися своєю власністю, не розуміють навіть толком, навіщо це потрібно, як це зробити, незважаючи на докладні пояснення Лопахіна, процвітаючого представника потреби класу буржуазії.
Але у вишневого саду в п'єсі є і символічне значення. Завдяки тому, як персонажі п'єси ставляться до саду, розкривається їх відчуття часу, їх сприйняття життя. Для Любові Раневської сад - це її минуле, щасливе дитинство і гіркий спогад про потонулого сина, загибель якого вона сприймає як покарання за свою безрозсудну пристрасть. Всі думки і почуття Раневської пов'язані з минулим. Вона ніяк не може второпати, що потрібно змінити свої звички, так як обставини тепер інші. Вона не багата пані, поміщиця, а розорена навіжена, у якій скоро не буде ні родового гнізда, ні вишневого саду, якщо вона не вживе ніяких рішучих дій.
Для Лопахіна сад - це перш за все земля, тобто об'єкт, який можна пустити в оборот. Іншими словами, Лопахін міркує з точки зору пріоритетів теперішнього часу. Нащадок кріпаків, що вибився в люди, міркує тверезо і логічно. Необхідність самостійно прокладати собі дорогу в життя навчила цієї людини оцінювати практичну корисність речей: «Ваше маєток знаходиться тільки в двадцяти верстах від міста, біля пройшла залізниця, і якщо вишневий сад і землю по річці розбити на дачні ділянки і віддавати потім в оренду під дачі , то ви будете мати щонайменше двадцять тисяч на рік доходу ». Сентиментальні міркування Раневської і Гаєва про вульгарність дач, про те, що вишневий сад є пам'яткою губернії, Лопахіна дратують. Справді все, що вони говорять, не має ніякої практичної цінності в сьогоденні, не грає ролі у вирішенні конкретної проблеми - якщо не буде вжито жодних дій, сад буде проданий, Раневська і Гаєв втратять все права на свій родовий маєток, і розпоряджатися в ньому будуть інші господарі. Звичайно, минуле Лопахіна теж пов'язано з вишневим садом. Але яке це минуле? Тут його «дід і батько були рабами», тут він сам, «битий, малограмотний» «взимку бігав босоніж». Чи не занадто райдужні спогади пов'язані у процвітаючого ділового людини з вишневим садом! Може, тому Лопахін так радіє, ставши власником маєтку, тому з такою радістю говорить про те, як він «вистачить сокирою по вишневому саду»? Так, за минулим, в якому він був ніким, нічого не значив у власних очах і в думці оточуючих, напевно, будь-яка людина був би радий ось так же вистачити сокирою.
«. Я вже не люблю вишневого саду », - каже Аня, дочка Раневської. Але ж і для Ані, як і для її матері, з садом пов'язані спогади дитинства. Аня любила вишневий сад, незважаючи на те що її дитячі враження далеко не так безхмарні, як у Раневської. Ані було одинадцять років, коли помер її батько, мати захопилася іншим чоловіком, а незабаром потонув маленький брат Гриша, після чого Раневська поїхала за кордон. Де в цей час жила Аня? Раневська каже, що її потягнуло до дочки. З розмови між Анею та Варею стає ясно, що Аня лише в сімнадцять років поїхала до матері до Франції, звідки обидві разом повернулися в Росію. Можна припустити, що Аня жила в рідному маєтку, з Варею. Незважаючи на те що все минуле Ані пов'язано з вишневим садом, вона розлучається з ним без особливої туги або жалю. Мрії Ані спрямовані в майбутнє: «Ми посадимо новий сад, розкішніше цього. ».
Але в п'єсі Чехова можна виявити і ще одну смислове паралель: вишневий сад - Росія. «Вся Росія наш сад», - з оптимізмом заявляє Петя Трофимов. Віджилий дворянський побут і чіпкість ділових людей - адже ці два полюси світосприйняття не просто окремий випадок. Це дійсно особливість Росії рубежу XIX-- XX століть. У суспільстві того часу витало безліч проектів, як облаштувати країну: хтось із зітханням згадував про минуле, хтось жваво і діловито пропонував «поубрать, почистити», тобто провести реформи, які дозволили б поставити Росію в один ряд з провідними державами світу. Але, як і в історії з вишневим садом, на зламі епох в Росії не існувало реальної сили, здатної позитивно вплинути на долю країни. Однак старий вишневий сад вже був приречений.
Таким чином, можна помітити, що образ вишневого саду має цілком символічне значення. Він є одним з центральних образів твору. Кожен герой відноситься до саду по-своєму: для когось це спогади про дитинство, для когось просто місце для відпочинку, а для кого-то засіб для заробітку грошей.