Середній мозок складається з двох утворень - ніжок мозку і четверохолмия. Ніжки мозку (рис. 39) складаються з двох масивних тяжів-волокон, основну масу яких складають пірамідні (рухові) шляхи, що йдуть від кори великих півкуль, що перетинають головний мозок і триваючі в передніх і бічних стовпах спинного мозку.
Четверохолміе утворюється з чотирьох горбків (передніх і задніх). Будова четверохолмия складне, в ньому є скупчення клітин, що утворюють ядра, до яких підходять нервові шляхи. Так, до передніх горбках підходять зорові шляхи, що несуть зорові роздратування до кори потиличної частки, частково мають перемикання в ядрах переднього двухолмия. Передні двухолмия є центрами рефлекторних реакцій, що забезпечують просторово-рухову орієнтацію на світлові подразнення. До заднім горбкам підходять слухові провідники, внаслідок чого задні двухолмия ВИКОНУЮТЬ роль ре- Центру на слухові подразнення (поворот голови та ін.). 1 _ переднє двухолмие; 2 - медійна флекторно-рухового петля; 3 - чорна субстанція; 4 - глазодві готельних нерв; 5 - підошва мозкової ніжки; 6 -червоне ядро; 7 -центральне сіра речовина; 8 - Сільвією водопровід
Поперечний зріз ніжок мозку
У ніжках мозку розташовуються червоні ядра, багато забезпечені кровоносними судинами, що надає ядрам червоний колір. Червоні ядра пов'язані з корою головного мозку, підкірковими утвореннями, четверохолмием і мозочком. Від них відходить потужний руховий шлях (пучок Монакова), іменований екстрапірамідної системою, що поєднує зі спинним мозком все відділи мозку, що розташовуються нижче кори. Через екстрапірамідну систему вестибулярний апарат, мозочок і червоні ядра забезпечують рівновагу тіла.
Назовні від червоних ядер розташовується скупчення нервових клітин, що містять пігмент, чорна субстанція. Вона пов'язана з корою головного мозку, підкірковими утвореннями (блідим кулею), червоними ядрами. Значення чорної субстанції - регуляція м'язового тонусу.
У нижніх відділах ніжок мозку проходять низхідні і висхідні шляхи, що зв'язують кору головного мозку зі спинним мозком.
Латерально від червоних ядер проходить пучок чутливих волокон - медійна петля, що прямують до зорового бугра.
Нижче, на рівні задніх горбів четверохолмия, проходять пучки слухових провідників - бічна петля, що прямують до скроневій частці мозку.
Через середній мозок проходить канал - Сільвією водопровід, що з'єднує третій і четвертий шлуночки. Навколо сильвиева водопроводу розташовуються групи клітин, що об'єднуються під назвою центрального сірої речовини. Поразка цієї області запальним процесом викликає розлади сну.
У сірій речовині середнього мозку знаходяться також ядра, від яких відходять третя і четверта пари черепно-мозкових нервів (окоруховий і блоковий) * забезпечують разом з шостою парою (відвідний нерв) руху очних яблук. Поразка цих нервів може призводити до різних форм косоокості (страбізм), опускання верхньої повіки (птоз), розширення зіниці (мідріаз).
У функціональному відношенні середній мозок, як і інші підкіркові освіти, є матеріальною основою складних безумовних рефлексів, що забезпечують адаптаційну (пристосувальну) діяльність організму до умов мінливого зовнішнього середовища. Із середнім мозком, особливо з четверохолмием, пов'язано освіту складного безумовного рефлексу, що носить назву сторожового. Призначення цього рефлексу полягає у швидкій мобілізації захисних властивостей організму в момент приходу небезпеки. В результаті дії цього рефлексу виникає ряд складних автоматизмів типу убегательних, обертальних, стрибкових та інших рухів, які допомагають уникнути раптово виниклої небезпеки. Механізм сторожового рефлексу забезпечується взаємодією численних провідників середнього мозку, що несуть як рецепторні, так і рухові функції, що викликає швидке включення різних автоматизмов, що створюють якісно інші, необхідні для даного моменту форми адаптації.